還沒梳妝，她任由一把長發傾瀉而下，披著晨衣，緩緩向園中踱去。在他面前，她不在乎自己睡眼惺忪、懶洋洋的模樣，完全可以輕松自在。
「醒了？」喬子業瞧也沒瞧，便知是她，目光仍舊注視手中枝柴，把一個個炭黑的東西在火上翻烤。
「你在干什麼？烤地瓜嗎？」尹素問不禁好奇地張望。
「不是地瓜，允許你再猜一次。」他莞爾。
「哈，我知道了，是山藥！」她識得那香味。
「咱們以前還在山里常吃的，」喬子業笑道︰「那時候，你總這麼叫我。」
「你自己說的，小名叫山藥，怎能怪我呢？」她蹲下來與他一起扇風助火，「怎麼忽然想起來烤這個？」
「昨天在市集上瞧見，我便買了些。」他忽然感慨，「不知為什麼？忽然很懷念……」
尹素問亦有同感。那些艱辛的少年往事，留存在回憶里，居然一點兒也不覺得苦澀！山珍海鮮倒不稀罕，見了這樣的野味反而親切。
說真的，她很喜歡如今在柳州的生活，雖然沒有朱門富貴，卻也算豐衣足食，關鍵在于平靜而舒心，能與他在一起……
「子業，你打算做什麼買賣啊？」離開了喬家現成的商鋪，她很想知道，他計劃以何為生。
「你知道柳州盛產什麼嗎？」他神秘一笑。
尹素問搖頭，表示不知。
「棺材。」他即刻解答。
「棺……材？」這個答案讓她大吃一驚。
「柳州產木，所制棺材天下無雙，就連宮里的嬪妃去世，也是用柳州棺木。當年，喬家就是靠這買賣發達的。」他緩緩解說。
「怪不得你最近早出晚歸，是在忙這件事吧？」她恍然大悟。
「我把一切都打探好了，只等商鋪落成，即可開張。」他忽然抬眸，用一種前所未有的溫柔眼神看她，「再擇個良辰吉日，把咱們的事給辦了。」
「什……什麼事啊？」尹素問雙頰一紅，故作不懂。
「你說呢？」他哈哈大笑，「難道你想一輩子當尼姑，還是想讓我當和尚？」
「不知道你在說什麼！」她羞怯地起身，扭頭想跑，卻差點兒撞上迎面而來的老管家。
「少女乃女乃，當心啊，」老管家連忙一喊，「這剛煎融的冰糖漿，很燙的。」
「冰糖漿？」尹素問一怔，「做什麼用的？」
「山藥烤好了，剝了皮，在冰糖漿里打個滾兒，味道更好！」喬子業親手將這熟熱的野味掰成小塊泡入碗中，沒一會兒，便制成理想美食，遞到她面前，「快，趁熱吃，涼了會硬。」
她拗不過他，只好當著老管家的面，讓他喂了一塊，滿臉越發緋紅。
「好吃嗎？」這家伙，真不知看眼色，旁若無人地與她親密，還硬逼她回答。
「唔……」甜脆可口，果然好滋味。
「來，我幫你擦嘴！」他不知是真傻還是裝傻，掏出帕子便往她嘴上抹，讓她無路可退。
「呵……」老管家在一旁笑道︰「少爺與少女乃女乃感情真好，就像當年的老爺與夫人。」
「管家，別把我們相提並論！」他抑郁開口，「咱們沒有絲毫相像。老爺與夫人相差二十歲呢，我跟素問卻年貌相當。」
「少爺，您誤會了！」老管家卻依舊莞爾，「我說的夫人，是您的娘親。」
「什麼？」喬子業一怔，就連尹素問也不由得愕然。
「對啊，當年您的父母，曾在這老宅里住餅很長一段日子。」
「怎麼會？」他久久無法回神，「我的娘親，不是一個丫環嗎？」
「對，她是從小服侍老爺的丫環，青梅竹馬，一塊兒長大。就像現在的您和少女乃女乃。」
「那你……為何喚她夫人？」喬子業的聲音隱約顫抖。
「老爺在世的時候曾對我說，他眼中，只有一個夫人，就是你的母親。」老管家忽然感慨。
「胡說、胡說！」他不住搖頭，「既然他這麼在乎我娘，為何要將她趕走，另取他人？」
「當年老太爺硬要讓老爺娶莫家小姐，否則就奪去老爺的繼承權。老爺一氣之下，帶著夫人來到柳州，在這里住了好長一段時間。最終，夫人高義，不忍連累老爺，獨自離去。」
「我娘在外流落這麼久，他是知道的，可他從來沒有到寺里看過我們，一次也沒有！」喬子業憤然道。
「其實是夫人不讓老爺去看她，夫人執意要獨自撫養你長大，老爺三天兩頭便會偷偷探望你們，又不敢靠近，只得站在山邊，遠眺你們母子……」老管家忽然有些哽咽，「送去的東西，夫人都退了回來，我好說歹說，她才留下幾匹布料，給你做襖……少爺，一切是我親眼所見，我這把年紀了，難道還會說謊嗎？」
「娘她為何……為何如此？」他像被雷擊中般僵立，百思不得其解。
「夫人的心思，我不明白，不過少女乃女乃應該能猜到。」老管家轉向她，「少女乃女乃與夫人同為女子，同樣拋棄名分地位遠離喬府，這其中緣由，應該相同吧？」
尹素問澀笑，微微點頭。
沒錯，這世上，唯有女人最懂女人！雖然與那去世的婆婆未曾謀面，但她完全可以理解她當年的種種做法。
一切，只因一個字——情。
第8章(2)
喬子業側過身去，面對漫天飛舞的柳絮，半晌無語。從他如石一般僵硬的肩頭看來，尹素問知道，他一定流淚了。
「少爺，這所老宅，就是你的出生之地。」老管家繼續道。
他錯愕回眸，果然，瞳中一片迷蒙。
「這宅子，別人來了，我是不讓住的，只因為是少爺您，我才放心把它交出來的。因為，老爺曾說過，這里只屬于你們母子。」
「別說了……」喬子業搖頭，「管家，求你，不要再說了……」
再多言一句，恐怕會被人發現他心中的百轉千回，他一向是那樣刻意隱藏心緒的人。
「少爺，我听聞自你離京後，喬家已然大亂，雖然喬家對不住你們母子，無論如何你也不能袖手旁觀，讓老爺留下的基業毀于一旦啊。」老管家終于道出初衷。
原來，他方才那一番話，是有原因的。
「管家，這到底是怎麼回事？」尹素問忍不住問。
「自從少爺隨少女乃女乃離京後，喬家無論內外都少了主事，听說二房與三房爭斗得厲害，一邊嚷著要分家產，一邊暗地里把生意都盤給娘家，這樣下去，喬家遲早要垮——」老管家深深擔憂。
「我說過，這些與我無關！」喬子業狠狠打斷，「既然來了柳州，我便把京城的一切都放下了。現在，我想的，只是盡早擇日與尹素問成親！」
他冷絕的臉龐，讓老管家不敢再多言。可是，尹素問知道，他越是說得絕情，心里越放不下。
所謂血濃于水，任憑他對喬家有再大的怨恨，也不可能坐視不管。何況，方才那一番話，已經讓他自幼根深蒂固的仇恨瓦解了許多……
她真想一輩子與他在柳州平靜度日，然而，世外桃源只是奢侈的憧憬，他們注定無法月兌離凡塵。
「少女乃女乃，有客從京城來，說是想見您。」趁著喬子業出去了，老管家悄悄對尹素問稟告。
「誰？」她一怔。
「請少女乃女乃隨我來，一見便知。」
「管家，」尹素問忍不住道︰「本來，我以為你是只一個看門護院的，沒想到居然頗多心思。」
「呵，老僕我跟隨老爺多年，本來的確是想當個看門護院的，圖個清靜……」老管家笑道︰「可惜，人不找事，事卻找人啊。」
「看來，我也沒法清靜了。」她嘆了口氣，「好吧，來人在哪？我去相見。」