「李大人，多謝你——」綻梅一句話還沒說完，李玄玉便拿起一旁的帕子拭淨她嘴角，他指尖若有似無滑過她秀頰，令綻梅渾身陡地一震，急忙斂眸垂首，緩定心神。
李玄玉起身，走到角落臉盆架旁，將帕子放入水中打濕，絞了絞，一面動作一面問道︰「好了，你想同我說什麼？」
他的平滑聲嗓太過溫柔醇厚，照料她的舉措太過細膩溫存，近來總令綻梅水眸生霧。
「盼能如此日日夜夜，守你年年歲歲……」
是夢？抑或是他真的曾在她榻旁許諾？別想了，不是說好不想的嗎？綻梅制止自個兒再如此胡思亂想下去。
「李大人，廣順行……周大爺他……衙內一切安好嗎？」綻梅起了個頭，卻不知該如何下去才好，她是擔憂李大人，然廣順行之事乃縣衙公務，她如此提問，似乎又嫌過太過僭越？
李玄玉聞言回首，對她勾唇一笑，那笑容看來既安心又無奈。
「綻梅，我知你想問什麼，想問便問，沒什麼不能說的，你憂心我得罪廣順行與唐安，惹禍上身是不？」李玄玉將帕子洗淨放好，信步走至她身旁來。
「是，李大人。」綻梅仰首望他，認得老實。從前姑爺是什麼脾性，她或許因相處不深不甚明白，但服侍了多年的唐家老爺與唐家小姐是何等心高氣傲，她比誰都清楚。
「唉，你當真是精神好了許多，腦子一好使了，便淨是憂慮別人之事。」李玄玉嘆了一聲，望著她的眸光既寵且溺，仿佛拿她很頭疼似的。
綻梅凝望他，唇瓣甫掀，才又想開口，李玄玉便再度打斷她。
「綻梅，我不但知曉你要問什麼，還知曉你要說什麼，你要說廣順行與唐家皆是財大勢大，極難得罪，對不？除此以外，你心里還覺得，你是不祥之人，只要與你有關系，想要挺身護你之人，便要遭難，對不？你心里對你母親、對孫管事與杜大娘、小虎子皆懷愧疚，現下又十分憂慮我要因杜家香粉鋪一案遭你牽連，是不？」
每句皆中，就連那些埋藏極深的內疚心思皆是一字不差，綻梅垂眸低首，雙手絞緊了覆著半身的被子，一時之間無言以對。
李玄玉握住她微顫柔荑，輕聲道︰「傻姑娘，你究竟還要多傻？我想護你，卻不淨是為了護你。廣順行一家，案上迭案，如今送狀紙的店鋪共有十余家，已不只是單單一家杜家香粉鋪之事，若不是此案越來越復雜，也不至于到今日尚未判下。」
十余家店鋪？如此嚴重？綻梅揚眸望著李玄玉，眸心越見憂慮。
她忘了將自個兒的手自李玄玉掌心中抽開，而李玄玉握著她的五指一收，握得更緊，她縴弱的掌被李玄玉包覆纏裹得如此自然。
「綻梅，廣順行換了周萬里主事之後，不僅從前與周老太爺開疆闢土的老伙計們皆被換下，且周萬里的作風強勢蠻橫，時常扣貨抬價，已惹得那些與之合作的店鋪頗有怨言，如今光天化日之下，更膽大包天地擅闖民宅、欺凌強奪，已經令霽陽許多商家們忍無可忍……綻梅，孫管事離開廣順行，杜家香粉鋪遭劫，這些禍事不是因你而起，你明白嗎？」
「但，唐家老爺極為疼愛小姐，絕不會放著這事兒不管……」唐家老爺怎可能任由女婿被關在縣衙牢房里？
「他或許不能不管，但我也不能置那些遞狀紙的百姓不顧。綻梅，你明白為何我提了周萬里之後，那些控訴廣順行的狀紙才紛沓而來嗎？」
綻梅搖首。
「他們原本並不想報官。」見綻梅似沒听懂，李玄玉又說得更明白。
「那些被欺壓的店家，他們有口難言，既忌憚廣順行財大勢大，也忌憚廣順行攀上太後遠親那門親事，唯恐報了官，官府會吃案，或是反被亂扣個誣告罪名，所以才一直隱匿不講。」
「既是如此，現下又為什麼……」
「是啊，綻梅，為什麼？」李玄玉似笑非笑地反問她。
「是因為……大人提了周大爺，又帶了我與杜大娘、小少爺回來？」綻梅不甚確定地問。
「是，他們見我有心想辦，才開始全然信任我。」李玄玉頓了一頓，捉著她的手又握得更緊，重重強調。「綻梅，百姓信任我。」
明知前頭險路，他卻無法辜負如此心意。
綻梅與李玄玉視線相凝，明明還想說些什麼，卻又覺什麼也說不出口。
惡人未必命短，好人未必善終，她明白，但……
「李大人，小少爺方才對我說，木秀于林，風必摧之，綻梅希望，大人為所當為的同時，也能善待自己。」綻梅沉默良久，最後只剩這句心思重重的提點。
李玄玉揚唇一笑。
「看來香粉鋪此次遭劫也不全然是壞處，小虎子近來極為認真，真所謂是不經一事，不長一知。」跟著杜大娘忙進忙出，努力向學，不再時常抱怨，人也更體貼有責任感了。
「李大人……」他這時候將話題移轉至杜虎身上，是為了令她放心嗎？
綻梅望著李玄玉，澄澈水潤的眸心中有太多對他的不舍擔憂，與萬般復雜的心緒。
她眸含水光，秀質楚楚，愁態萬端的模樣瞧得李玄玉一陣心疼，一時情難自已，便伸臂將她擁入懷里。
「綻梅，此事該如何行止，我心中自有分寸，你別擔心我，只管好好養傷便是，待得這一切事情告個段落，屆時，我、我……我想听你喚我一聲玄玉。」
從她頭頂傳來的聲音沙啞朦朧，多情得令人不敢抬眸相對，綻梅在他懷中閉眸搖首，卻沒能鼓起勇氣退離他懷抱。
她既喜愛他，又擔心他；既仰慕他，又不敢拖累他；她不舍放開他的手，卻不知該如何回握；明知大人對她有情，也不知該拿什麼回應？
大人是官，她是婢；他隨和性情討喜得有如春暖花開，而她卻孤寂淒涼得有如霜風殘月……比？怎麼比？他是天上星辰，她是地底爛泥。
在李玄玉面前，她明明自慚形穢，然情苗卻悄然生根，難以拔除，卻又無法任由發長。
不知該如何回話，懷抱里徒留一聲惆悵嘆息。
第6章(2)
「胡鬧！你當真是胡鬧！」
今日，霽陽縣衙內用來議事的大廳里，清楚傳來一聲中氣十足的低喝。
身子逐漸轉好，已可下床隨意走動的綻梅，正取了布料與針線想為李玄玉縫制錢袋，才穿過廊道，便听得議事廳內傳來這聲暴吼。
她欲回暫居院落的腳步一頓，本想匆匆退離，李玄玉由廳中傳出的聲音卻又誘她停下腳步。
「恩師，學生並未胡鬧，學生不得不這麼做。」李玄玉出聲回應，口吻堅決卻听來甚是疲憊。
便順行一案牽連甚廣，他明白，只是，他並沒想到會發展至如此地步。
自他提了周萬里回縣衙之後，送狀告官的百姓不少，送禮關說的豪紳權貴卻是更多。
霽陽縣衙的門坎幾被踩平，有人急著要他辦案，有人急著要他別辦，七嘴八舌，無非是希望他這樣又那樣，而他只是一介小小地方官，上有三公九卿等數不清的京官朝官，隨便一個說句話便能壓死他，現在竟然連身為堂堂御史大夫的恩師都來插手？李玄玉真是疲憊至極，又是不敢置信。
恩師？議事廳外的綻梅微微心驚，莫怪她總感這道聲音耳熟，想必廳內的是她曾有過一面之緣的御史大人吧？
御史大人來訪，想必有何要事，而御史大人的語氣听來又如此氣惱，令她好生擔憂。