喬大少又是一陣爽朗的笑聲，「弟妹說得是，那麼就不耽誤弟妹了。」
原來文華喜歡這種女人？真是特別呀！
老三平日豆腐嘴、刀子心，嘴里一套、實際作為又是一套，表面上與你稱兄道弟，但說到做生意可是不留情面，所謂在商言商──嘖！真是夠討人厭的假面人。
以為他會娶個跟他同樣虛偽的女人，比如邱家小姐，沒有想到最後卻是個說話不經修飾的江湖術士。
說實在話，當老三被人退親與要娶妻沖喜時，他都在一旁冷眼看笑話！
「大哥！謗本是她自己待不住了，不安于室……」喬依人不滿地說。
「依人，這話不能隨意宣之于口，有損弟妹聲名。」
這番話讓殷小小對眼前流氣的男人改觀了。看他的外表與氣質，還以為會是個下流當風流的公子哥兒呢！
嗯嗯，她又學了一課──不以貌取人。生得這樣，也不是喬大少願意的嘛！
「那我可以走了吧？」她很客氣地問道，意思意思地朝喬大少點頭致意便轉身走人。
隱隱約約還听到兩兄妹在爭執些什麼東西，細細的聲音听不大清楚。
不過反正也不關她的事。
但是……三少要買這些東西做啥啊？
有燈籠、春聯、窗花、橘子和……炮竹？這些，喬府沒有嗎？
米米米「大哥，你為何不讓我說？」喬依人不悅地問。
喬太少聳聳肩，「畢竟木已成舟，你跟她作對也是跟自己過不去。」
他的人生哲學是──得過且過。
老想著誰配、誰不配的事，痛苦的會是自己。
像他，雖是老大，偏偏卻是庶子，若他老認為自己能力不輸文華，日日想取而代之，那人生怎麼可能快樂得起來？
所以他很認命，雖然偶爾也會扯一下老三後腿發洩發洩。
就算他自己不當回事，但旁人老把他倆拿來比較，他難免也會一肚子氣。
「我要讓她認清事實，她與喬家根本是格格不入！」喬依人低吼。
「隨你。」一個人要想不開呀，十匹馬都拉不動。「我要去探望老三，你去是不去？」
她怎麼可能不去？她要再去勸勸文華哥。
當兩人走到廂房前時，很意外地踫上老二與老四。平日能不見就盡量不見的兄弟三人，這會兒卻都到齊了。
喬二少有些意外地看著兩人，隨即臉上堆著笑，「大哥，來探望三弟？」
「是啊！這麼巧，你們也來？」
這氣氛真有些詭異，寒暄了幾句，四人一齊進門去，只見溫暖的房內，喬文華正坐在床上翻閱著帳簿，房里濃濃的藥味散不開。
听見有人開門的聲音，他自然而然地抬起頭來，見三個兄弟全到齊，不覺露出習慣性的笑容。
「大哥、二哥、四弟及依妹，怎麼一起來了？請坐，恕我不能起身。」他擱下手中的筆。
四人各拉了一張凳子坐到床前。
喬四少一雙眼賊兮兮地瞟往床桌上的帳簿，「三哥真是辛勞，病中仍然不得安寧。」
「爹倚仗老三嘛！」喬大少拉開扇面，笑著道。
「我們也能幫爹分憂解勞啊，實在該讓三弟好好休養身子，將來才能繼續幫助爹啊！三弟，這些帳簿……可看出什麼問題嗎？」
喬文華笑了笑，「爹沒把全部的帳簿拿來，我不敢斷言……」
「那便是有問題了？」喬四少緊張地問。
「嗯……」他不置可否。
又來了，總是曖昧地吊人胃口。喬大少非常不爽地搖著扇子。
「不說這種乏味的事。」他挑眉硬是改變話題，「適才來這兒的路上，我看到弟妹急忙出去為你采買……老三，府里什麼東西沒有，你為何偏要叫自己的媳婦兒去跑腿？」
喬文華聞言淡淡地笑了，點頭附和道︰「府里確實什麼都有……」
他話未說完，喬依人已蹙眉道︰「大哥，依人早就說過，是嫂子自己想出去玩……」
「但府里沒有自由。」他笑著說完，「小小沒必要陪我在這兒枯坐。」
她聞言一怔，「陪伴文華哥……是她的責任呀！」
「呵呵，看不出來三弟這麼為弟妹著想？」喬二少笑道。
「嫂子可以看書，撫琴……」
「依人你忘了？」喬四少提醒她，「三嫂是什麼出身，怎可能會這些風雅的玩意兒？」
「但也不能因此便讓她出去拋頭露面……」
喬四少又道︰「三嫂以往便是拋頭露面慣了的，不必擔心她。我听友人說道，三嫂有個外號叫做紅姑，沒人敢惹她的！」
「紅姑？」喬大少略感興趣地接著問︰「『紅』這我能理解，可是為何會成為『姑』字輩呢？」
見有人對這話題感興趣，喬四少迫不及待地大笑，「因為大伙兒皆以為紅姑這輩子是做定老姑婆了，況且她凶辣得很，所以才喚她紅姑。哈，可沒想到紅姑最後還是嫁人啦！」
只不過是什麼嫁法，大伙兒心照不宣。
喬文華不是听不出來其中的諷刺與貶抑，但他只是淡淡一笑，不予置評。
「原來如此。」喬大少的疑惑得解，也沒對老四的批評多說什麼。
喬依人抿抿唇，「若非如此，嫂子怎能高攀。」
在喬文華面前，她當然不可能「那個女人」長、「這個女人」短的，所以她勉強稱呼一聲嫂子。
「六妹別這麼說，三弟喜歡便好。」喬二少適時地說道。「兩人相處甚歡，也是三弟的福氣。」
「文華哥只是……」只是不得已。
她一直是這麼想的，若非這場病，文華哥值得更好的女人。
文華哥有才情、有能力，需要的是一個能與他一同賞景吟詠的女子，那種下流的粗俗女人能給文華哥什麼？
早知如此，她便──「二哥說得沒錯，是我的福氣，才能遇到小小。」喬文華說得含蓄。
這場「病」讓他學得了不少東西，學會從不同角度看待萬事萬物，處理起事情也圓滑多了。
聞言，在場四人各有不同心思。
有的認為他是故做瀟灑，有的則認真思考他這話中的可信度，有的則什麼也不想，當成純粹的場面話。
話語中的真心，只有喬文華自己曉得了。
米米米
「夫人，你不覺得文兒近來精神好多了嗎？」喬老爺坐在大廳里翻著昨日給三兒子的帳簿，隨口說道。
坐在身旁的喬夫人聞言一皺眉，「老爺多心了。」
才幾天，稱得上「近來」嗎？
「不不，文兒這些天來氣色真的好多了。」他把目光從手中的帳簿移開。「我知道你一直怪我，為何不把小小跋走，反而讓她嫁進門來……」
「老爺的決定，我哪敢說些什麼？」說是如此說，喬夫人的語氣可不乎的哩！
她優秀的獨子競就這麼便宜一個下九流階級的女人，若她安分守己也就算了，偏偏卻是不安于室，喜還沒沖到就差點先把文兒給害死！
天知道殷小小先前說的話是否胡謅？雖說她也曾去調查過，殷小小「指點」過的姻緣確實都圓圓滿滿，但……偏見的種子一但種下，看什麼都不對勁了。
「夫人，你沒看見嗎？」喬老爺神秘地笑道。
喬夫人卻沒心情陪他故做神秘，興趣缺缺。「什麼？」
「兒子看她的眼神，就像當年我看見你一樣哪！」
聞言，她臉一紅，「你說這做什麼？」
模模自己還黑不溜丟的胡子，喬老爺將膝上的帳本擱到一邊的桌上，「文兒雖跟邱小姐定過親，但他瞧著她的眼神卻是波瀾不興，態度是有禮但卻顯得生疏，那時我便知道，文兒與邱小姐的親事只是一場利益的交換……」
「很多人都是這樣的。」喬夫人不以為然。