「這要朕怎麼做呢？」小小的身軀坐在華椅上，非常感興趣地看著跪在他面前的四大名門富戶。
北瑭每三年一次投瓊宴，此宴賓客以朝官、小盎戶以上的商家為主。北瑭至康寧帝之後，深知富戶不可獨大，絮氏金商就是最好的例子。一個天下金商，垮了北瑭國土，從此歷代皇帝以此為誡，投瓊宴便是由此而生。
每三年唯一一次，在天子的眼皮下，官商明目張膽共處一宴，官不可無財，商不可無勢，一拍即合。曾有落魄文人著詩一首暗諷投瓊宴下的官商勾結，但此宴依舊延續幾百年，徹底鞏固北瑭上層社會不變的結構。
絮氏是小盎家，名列富商間的最低階，因而從未被邀請上過投瓊宴。
歷代皇帝也不見得會親臨此宴，宴尾時宮里送來御賜玉佩，在名門富戶里擇一賞之，此名門富戶三年內自北瑭境外運回的貨物一律免重稅，但同時得捐獻千金以皇室之名至京城外造橋鋪路，以謝隆恩。
換句話說，皇室左手給了個好處，右手回本還倒賺，一手的精算盤，名門富戶實質上就只得了個御賜瓊玉與好名聲。
「崔當家，听說你好大的狗膽子，居然在大街上咒罵康寧帝？」小皇帝今日專程來投瓊宴湊熱鬧，看好戲。
舜華與其他三大家跪伏在地，道︰
「舜華並非咒罵，只是……只是情之所至，口不擇言……這就跟舜華打馬吊時，每每贏了，就會喊聲‘去他的崔舜華，干得好！再來一次’，實在是……舜華稱贊時的口頭禪，是舜華的無心之過。」
彬在最左邊的戚遇明古怪地看她一眼。
在舜華旁的白起看她一眼，皺起眉頭。
她另一側的尉遲恭半垂著眼。
小皇帝下了椅，走到她面前，罵道︰
「母後跟朝臣都當朕是女圭女圭皇帝，怎麼朕覺得你這個名門富戶比我還小孩子。朕記得……一年前吧，你一年前，不是這樣的。」
舜華兩側的年輕男人眼皮都沒眨過，最側邊的戚遇明聞言則若有所思。
緊跟著，小皇帝一腳踹向舜華肚月復，尉遲恭與白起同時伸出手要扶住她，但各自又及時收回，這一腳踹得不重，只是意思意思，舜華已經習慣天子暴力，往好處想，至少小皇帝愈長愈大，腳力卻是愈來愈小，懂得輕重了。
她又爬回來跪著。名門富戶不容易啊，以前的絮氏舜華真是太享受了。
小皇帝看看白起，又看看尉遲恭，對她道︰
「崔當家，朕本該治你大罪，不過母後吩咐了，她差你做的事令她十分滿意，要朕不許太為難你，那你功過相抵，你自己打個名目，上繳千金吧。」
「陛下恩典。」這一年的經驗就是告訴她，名門富戶看似身在最高點，但一山還有一山高，世上最大的剝肉商人非一國之君莫屬。
小皇帝又坐回椅上，問道︰「名門富戶白起，听說前陣子你家犯喪？」
「回陛下，舍妹舜華因病而亡，絮氏已經絕後。」
「舜華？不就跟崔當家同名？朕想起來了，難怪耳熟呢，就是那個絮氏金商麼？終于絕後了啊。」他笑。他對白起的印象只有三年前投瓊宴上的一面，母後要他防這人，此人不但有南臨血統，還容著絮氏在他家里苟活……
「你是南臨人麼？」小皇帝打量著他秀美的面容。
「白起只有一半南臨血統。」
「只有一半？你忠于北瑭麼？」
****************www.XS8.CN****************www.XS8.CN***************www.XS8.CN****************
「白起只有一半南臨血統，另一半自是北瑭，自白起幼年來到北瑭落地生根後，一心在北瑭立業，再無回歸南臨之意。」
「哦？那絮氏待你可好？」
「絮氏老爺花盡心血培養白起。」
「往昔的絮氏金商之後費盡心血培養你這個白起，你卻無法躋身名門富戶之首。」小皇帝笑得很開心。「原來絮氏之後不過爾爾，居然連朕之下的名門富戶都比不上。」
舜華眼觀鼻、鼻觀心，當作什麼也沒听見。
「陛下說得是。」白起神色自若道。「絮氏老爺若然有能力，也不會落得小盎家之身。」
「正是。」小皇帝忽而正視他道︰「既然白起忠于北瑭，你就老老實實告訴朕，絮氏究竟何姓？」
舜華盯著地面，沒有給白起任何暗示。徐風自窗外吹來，拂過舜華身後，她撐在地上的寬袖輕輕飄揚，連帶白起平靜的聲音也跟著送入她耳里。
「絮氏老爺臨終也未曾說過本家姓，但絮氏舜華幼年對白起說溜過，絮氏自始而終，本姓徐，字通西玄徐姓。」
舜華闔上目，嘴角上揚。
小皇帝幾乎跳起來。「西玄徐姓？白起你真真確定？」
「白起再確定不過。」
「果然叫母後料中！」他說不出心里滋味。自己是北瑭天子，居然還不如深宮母後，但，幾百年的絮氏，只有他們自己知道本姓，如今絮氏在他手上終結，也在他手上得知本姓，更藉著本姓確定幾百年前的絮氏家主通敵叛國，光是沖著這一點，他這個皇帝老了後，就能很有顏面地去見祖宗們了。
他看白起愈看愈順眼，愈看愈忠心，絮氏拼命遮掩的秘密，被他一口揭破，這不是忠誠是什麼？
即使被絮氏養著，他心還是向著皇室。小皇帝笑盈盈地︰「沒事，都沒事，絮氏若然沒死，定要叫絮氏付出當年該有的代價，既然人死了，這世上再無絮氏，人入土為安，朕自是不再追究了。」
「陛下恩典！」四人齊聲道。
小皇帝又笑︰「說到入土為安，嚴格說來絮氏舜華根本不曾入過土，白起你遁尸為求佳人，崔舜華你怎麼當街阻止白起娶親呢？」他頗為好奇。要不，投瓊宴這種地方他才懶得來呢。
「我……」
「莫非你喜歡白起？要朕賜婚麼？」他打趣道。
「不……」她滿面驚惶。
「陛下！」尉遲恭不疾不徐道︰「崔當家的意中人是尉遲，而非白起。」
小皇帝剎那目瞪口呆。他往身邊的太監看去，太監也是一臉困惑，偷渡進皇宮的《京城四季》里沒寫到這段啊！尉遲恭不是痴戀一個孤女嗎？何時變心了？
白起忽道︰
「陛下，一切全是白起的錯。絮氏舜華雖是白起的妹妹，但，絮氏老爺臨終前盼白起娶她為妻，庇護她一世，白起本不當回事，但迎親那日心頭大悟，既承諾就該履行，便退了柳家婚事，如今絮氏舜華已死，白起無法彌補，所以，願為絮氏舜華守身三年，不論婚嫁。」
舜華瞪著他，傻住了。
戚遇明面露微詫看向他。
尉遲恭半垂著眼，唇畔隱約帶冷。
小皇帝心里也是錯愕。「這，你選擇守身三年，這真是一樁美事，朕也、也十分同意。」北瑭境內，如這類陰陽相隔時有所聞，但男方多選擇冥婚，婚後照娶妻妾，少有人如白起一樣公開宣告守身三年。糟，他更欣賞白起了。
白起轉頭朝舜華笑道︰「崔當家，長幼有序啊。」
「耶？」
第十一章(2)
白起越過她，與尉遲恭四目交接。他當眾拉起舜華的左手，道︰
「舜華當日阻止我婚事，就是要我不得背信忘義，我若是忘恩負義之人，就不配當個北瑭人了，舜華之所以阻止我，正因她與我情同兄妹，舜華，為成全我的願望，要委屈你三年了。」