「那妳呢？」
他略帶質問的語氣引得她心中一陣不快。她都還沒得到他的任何表態呢，憑什麼她就要先說清楚講明白︰「你希望我主動獻身，然後換得二百萬兩白銀去幫助萬歲打燕王，還是希望我拒絕到底，讓燕王毫無阻礙地打到應天來？」
看著她因為生氣而漲紅的小臉，蕭離的眉頭鎖得死緊，最後緩緩伸出右手，蓋在她滾燙的臉頰上，「我……不想看到妳做他的人。」
這是很簡單的一句回答，卻足以撼人心魄。
謝縈柔還沒有來得及反應，下一刻蕭離便像被燙著似的縮回手，急促的說了一串，「妳的臉很燙，可能發燒了，我去給妳叫大夫！」說完，便足不點地的飛掠而去。
看著瞬間「飛」得不見人影的男人，謝縈柔只能緊抓住被單，無聲悶笑。
這個呆頭鵝，為什麼在關鍵時候偏偏要走掉？他難道不想知道她听到這句話時心里有多開心，多安慰嗎？
他說他不想看到她成為金城絕的人，換句話說，就是不希望看她依偎在別人的懷中吧？
他的話總是不如金城絕來得直接坦率，更不如金城絕悅耳動听，當她受傷時，金城絕的溫柔體貼可以一點一滴地幫她療傷止痛，蕭離的話，卻可以讓她在痛的時候笑出來。
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蕭離不得不逃走，他這輩子沒在女孩子面前說過那麼肉麻的話，自己都覺得受不了，只好趕快離開。倘若再多留一會兒，他怕自己的臉會比謝縈柔的還要紅。
叫住一個小爆女，囑咐她去找太夫替謝縈柔看病，那個小爆女唯唯諾諾、誠惶誠恐的樣子忽然讓他覺得有點好笑。他真的是那麼可怕的人嗎？那為什麼那個女人卻從來都不怕他？
萬歲還在等著他回報，于是他又立刻趕去干清宮。
這一年來，他來往宮里的次數更加頻繁，他知道朱允炆屬意讓他接任錦衣衛指揮使的位置，但是他沒有對此表現出強烈的興趣和願望，再加上燕軍戰事緊迫，所以擢升他的事情也就耽擱下來。
其實他真的不想做錦衣衛指揮使，不僅僅因為樹大招風，可能會給他帶來殺身之禍，還因為在謝縈柔幾次真誠的勸告之後，他的心中也有了波動。
朱允炆是個好人，但絕不是一個好皇帝。
燕王也許不是個完美的好人，但只有他才能扛得起大明壯麗的河山。
他不能負燕王，也不想虧欠朱允炆太多。
吧清宮里，燈火通明，只有朱允炆一個人獨自沉思著，好像等待已久。
「縈柔還好嗎？」他看著他問，「沒有被嚇壞吧？」
「沒有。」蕭離走到寶座前的玉石階下站住。
朱允炆又說︰「剛才朕對你發了火，如果有傷到你，朕向你道歉。」
「萬歲的話讓臣誠惶誠恐。」他跪倒，深深低下頭。
「縈柔說得對，這些事情有天意，朕不能拿人情來命令你們，最近朕逼你逼得太緊了，也許是因為最近朕的心中越來越不安，所以脾氣也變得暴躁起來。」朱允炆嘮嘮叨叨的，根本是在自言自語。
「蕭離，刺客今日的目標是縈柔還是皇後？」這句話總算明白無誤地是說給蕭離听了。
蕭離回答，「听謝姑娘和其他宮人的描述，這個刺客的目標似乎是謝姑娘，不是皇後。」
「為什麼？」他大感不解，「刺客為什麼要和一個宮女過不去？」
見他沉默不語，朱允炆不滿地薄斥，「你是不是知道了什麼而不告訴朕？！」
蕭離這才說出了口，「恕臣直言，萬歲對謝姑娘的過于寵溺，已為謝姑娘招來了殺身之禍。」
這個答案讓朱允炆一震，喃喃地問︰「為什麼？」可他並不是傻子，不需要蕭離說明白，只是稍微動了動腦便想通，不由得又氣又怒，「燕王居然連這種腦筋都要動！」
「倘若萬歲想救謝姑娘，就最好不要讓別人再對謝姑娘與萬歲的關系說三道四了。」
朱允炆陡然大怒，「朕就是對她好又怎樣？難道朕身為一個天子，還不能對一個女子示好嗎？」
聞言，蕭離的右拳一攥，唇角抿得很緊。
只听朱允炆忽又一嘆，「本來朕一直在考慮封縈柔為妃，但是皇後反對，說朕不該用死氣沉沉的宮廷束縛縈柔開朗的天性，現在看來，皇後的反對是有道理的，朕怎麼也沒有想到，外人會因為朕對她的好而要她的命。」
低垂著頭，蕭離握緊的拳頭一直沒有松開。
朱允炆又問︰「蕭離，朕听說金城絕又回到應天了？」
「是。」他抬起頭。
「金城絕這個人朕真是捉模不透。他之前居然敢威脅朕用縈柔換取二百萬兩的軍餉！朕不管他是真的喜歡縈柔，還是故意要讓朕難堪，朕都不會答應。你知道朕一直顧慮他和燕王有私交，但是如果他真是燕王的人，這淌渾水。他一腳踏進來到底有什麼好處？」
「萬歲要臣去查嗎？」
「朕只是不安很久了，也許這天下一日不屬于燕王，朕就一日不能安心。」
這樣的話從一個皇帝口中說出實在是太過頹廢了，從這樣的一句話就能听出朱允炆已經全無斗志。
蕭離身為臣子，本該力勸，但是他不是巧言詭辯的飽學儒士，也不想違心說一些虛無縹緲的空話，所以還是維持原來姿勢，一個字也沒說。
朱允炆苦笑一下。「你先退下吧，一會兒朕還要見太傅和齊泰他們。」
「請萬歲保重龍體。」這是他唯一能說的客氣話。
離開皇宮，他獨自走回北鎮撫司，沒想到疲倦的一夜還沒有結束，在北鎮撫司中還有人在等他。
「你來做什麼？」他皺起眉頭，「還嫌萬歲不夠懷疑我？」
金城絕微微一笑，舉起手中的杯子，「來找你喝酒都不行？」
在他的對面坐下，蕭離沒有接過杯子，直接問︰「為什麼回來？今天萬歲還和我問起你。」
「回來是為了一個人，萬歲難道想不到？」金城絕哼笑。
蕭離一震。「什麼人？」
喝干杯中的酒，金城絕緩緩念出那個名字，「謝縈柔。」
閉了閉眼，他很困難的才擠出一句，「你是真心的？」
金城絕看著他笑，「你緊張什麼？你這個樣子會讓我誤以為你要和我爭她。還記得當初我們一起參軍的情形嗎？在奔赴蒙古的行軍路上，我們曾經共飲一壺酒，那時候我對你說過，只要我還有一口吃的，就會留給你，除了女人，我不會讓。」
「她呢？」
「她？」金城絕目光悠遠，淺淺地笑開，很愉悅自信的樣子。「是個懵懵懂懂的傻女孩，還不確定自己要什麼，但是相信她最後會跟我走的。」
「為什麼？」
「因為我是金城絕。」
他口氣中的狂妄，讓蕭離蹙緊的眉心皺出深深的印痕；而他的沉默，也讓微笑的金城絕發現了異狀。
斂去笑容，他像是早就察覺，瞇著眼說︰「你，該不會真的對那個丫頭動心了吧？」
抬起頭，蕭離正視他的眼，堅定且鄭重地點頭。「是。」
金城絕笑得更加燦爛，卻無笑意。黑亮的雙眸竄出習慣掠奪的危險光芒，「這可有趣了，我很不想和自己的好朋友為了一個女人反目成仇，但是偏偏這個女人是我這輩子最不想放手的一個目標。所以，蕭離，我們只有騎驢看唱本，走著瞧了。」
「女人不是買賣。」蕭離認真的說，「她不是用來買賣和交換的。」
金城絕勾唇，笑得輕蔑。「我當然曉得。女人是用來疼的，生來就該是男人掌中的一顆明珠。木頭，這樣的道理我比你要懂得多，不需要你來告訴我。只是我問你，這顆明珠你養得起嗎？你能保證很好的把她呵護在掌心，照顧她一生一世嗎？如果不能，又憑什麼和我爭？」