再讓他想不到的是，邱劍平淡淡地一笑，像是對他說話，又像是自言自語，「大小姐還是這個脾氣不改，不管是新來的還是舊有的，都要給人家改成染料的名字。」
「啊？」皂斗這才明白為什麼自己的名字這麼奇怪，原來是染料？那這麼說來，什麼茜草啊、墨煙啊，只怕也都是染料的名字吧？
那，邱大哥的名字呢？該是個特例吧？為啥他可以是特例？
皂斗想問，又沒敢問，只好將熱水倒入木桶之後乖乖出了門，並將房門掩上，可才剛走出幾步，里面便傳來閂門的聲音。
咦？這邱大哥還挺害羞的嘛，洗澡還怕人看？
隨即他在台階上坐了下來，開始哼唱家鄉的小曲，「大姑娘我上轎心里亂喲，呀呼呀呼嘿，不知道媒人說的那個相公喲，到底是俊還是丑，呀呼呀呼嘿，可憐我二八青春正年少喲，從此就離了爹娘，背井又離鄉，呀呼呀呼嘿……」
听著外面古里古怪的小曲兒，邱劍平啞然失笑，這個叫皂斗的少年倒是一派純真，天性樂觀，相比之下，他今年也不過十八歲，看上去卻少年老成，要是不特意說，只怕所有人都當他已經二十多歲了吧？
眼看熱氣已經充滿整個房間，他也依稀能聞到自己身上汗漬的臭味。這幾天拚命騎馬往回趕，身上肯定是髒得不行，該洗一洗了。
終于，他解開了黑色的外衣，搭在一旁的屏風上，劍，依然放在手指瞬間可以模到的地方，這是他自幼以來的習慣。
身上的中衣還沒有月兌，他月兌衣服的動作比起他出劍的動作真是慢太多了，那一個個的衣扣總像是系著很沉的繩子墜在手腕上似的，讓他不得不用最舒緩的動作完成。
解開最上面的一顆扣子之後，他沒有繼續解下面的扣子，只是用旁邊干淨雪白的浴布沾濕了水，輕輕擦著脖頸上的污垢，然後再解開腕子上的衣袖，將衣袖綰上，露出大半截胳膊，再用布擦拭。
就這樣，他用最費勁的動作「洗」著自己的身體，足足洗了有一個時辰，才確定將自己身上的污垢汗漬大致清洗干淨了。
此時，就仿彿是刻意算好了時辰一樣，有人在外面敲著房門，他拉開門閂，看見站在門口手捧新衣的人，並不是剛才唱曲的皂斗，而是大小姐白毓錦。
她的黑眸在他身上滴溜打了個轉後，很是失望又很是意料之中地嘆口氣，「劍平啊，你每次這樣洗澡不覺得累嗎？」
邱劍平對于她的到來似乎並不意外，雙手接過她手中的衣服，「謝大小姐賜衣。」
白毓錦移步走進房內，毫不避諱地一邊打量著屋內陳設，一邊絮絮說著，「這衣服是我親自替你做的，肯定合身，不過還是想看看你穿上的樣子。」
他聞言將衣服套在身上，系好帶子，她則退後一步瞧著，然後滿意地點頭。
「果然和我想的一樣，只是……劍平，你總是板著一張臉，時間長了會變老的。」
她又上前一步，扯了扯他的袖子，在他毫無防備之時突然翻過他的手掌，驚呼道︰「哎呀，怎麼手上有這麼大一條傷口？」
他本人倒不以為意，「路上遇到幾個強盜攔路搶劫商隊，屬下幫了個小忙。」
「別人的死活有那麼重要嗎？」她撇撇嘴，「值得你把自己的性命都賠進去？」
「誰的命都是命。」邱劍平剛想解釋幾句，就被她一句話頂了回來——
「別忘了你是我的人，只負責保護我。」
白毓錦很少用這麼冷冰冰的口氣和他說話，大概也意識到自己的表情不善，于是她忽然面色一轉，又露出嫵媚的笑臉，輕晃著他的手腕說︰「我是怕你出事啊，萬一你有個三長兩短的，劍平，你讓我怎麼辦呢？」
這嬌儂低語，以及翻臉如翻書一樣容易的性子，讓他無言以對。他知道大小姐向來喜歡逗弄他，所以對付她的唯一辦法就是裝聾作啞，否則自己若回應上一句話，只怕大小姐還有四五百句話在後面等他。
在晃著他的手腕時，她的視線無意中落到他身後一張小桌子上，那里放著一個紙包，還用細繩捆扎好。「那是什麼？」
她放開他的手好奇地走過去，打開一看，露出驚喜萬分的表情，「冰糖葡萄？」
拈起一顆放在口中，又甜又軟，就是她心心念念惦記了許久的那種味道，她忍不住回身抱住邱劍平的胳膊，甜膩膩地答謝，「劍平，原來你早就知道我的心思，所以特意跑到京都去給我買點心，我還怪你遲歸，真是該打。」
他掙了兩下才掙開她的手，「這是屬下該做的，大小姐不必如此客氣。」
「我不是客氣，我是高興嘛。」她又拈起一顆，放到他的唇邊，像逗弄小孩子一樣細聲道︰「來，張開嘴，你也嘗嘗看。」
邱劍平躲也不好，不躲也不好，只得勉強張開嘴，將那顆葡萄含進嘴里。
「真是乖，你要是一直都這麼乖就好。」她似乎話里有話，但又不多說，只將話題一轉，「今天那個討厭的孫家少爺又來了，想佔我的便宜，哼，我讓他掏了一千五百兩銀子來買我的錦緞，看到底是誰佔了誰的便宜。」
他不禁失笑，「他到底不是斗心眼的人。」
「對了，就是這樣笑啊，你這樣笑最好看。」白毓錦輕拍了拍他的面頰，「下個月又是錦月，你陪我一起去盤錦的集市上看看。」
「是。」邱劍平拱手，「大小姐先請去忙吧，屬下還有行裝未及檢查。」
「嗯，一會兒到賬房來找我哦。」
白毓錦翮然離去，但他並沒有立刻離開，而是再度將門閂住，快步走到木桶旁，水還有余溫，這一次，他的面色有些發青，飛快地解開外衫，月兌下中衣，在他的身上纏裹著一層厚厚的白布，白布上還有血絲滲出。
他一層層地解開白布，最後露出一條很深的傷口，就在鎖骨之下的位置，剛才大概是白毓錦拉扯的力氣有點大，所以將傷口撕裂了一些，讓本已結痂的傷口又開始流血。
不過……在那清瘦的鎖骨之下，還有一層白布緊緊包裹在他的胸前，而且很明顯的，這層布並不是為了纏包傷口——那起伏的弧度，以及厚厚的圍擋，仿彿是掩蓋了什麼天大的秘密。
他向來堅毅的面頰直到此刻才露出些微虛弱之態，失了血色的唇辦比起一般的男兒似乎要精致許多，連耳邊鬢角都比普通的男兒干淨清爽。
拿起浴布，他用溫水擦淨了流血的地方，再一件一件將衣服重新穿好。
他，依然還是那個邱劍平，永遠守護在大小姐身邊的護衛，永無差錯，永遠堅韌的邱劍平。
第二章
「爹臨死前非要讓表舅一家來管賬，我總覺得不大放心。」
白毓錦翻著厚厚的賬簿，眉心蹙緊，「表舅那個人看上去穩妥，不過印堂發灰、眼神凝滯，一看就有問題。」
邱劍平站在旁邊沒有說話，以他的身分是不宜在此時開口評論東家的親戚，不過她是定要他開口，所以逼問了一句，「你覺得呢？」
他遲疑了片刻，「我對他家的人不大熟悉。」
「嗯？怎麼會不熟悉？小時候我上樹去摘花，結果掉下來摔破額頭，你被我爹罵了一頓，當時表舅還趁機踹了你一腳，難道你忘了？那種人，就是為虎作倀的勢利小人，向來都狐假虎威。」
說起當年的事，白毓錦至今還憤憤不平，「我摔破頭，關他什麼事？你是我的人，他憑什麼來動你？不過，那次之後我也沒讓他好過，我在他的茶碗里下了點巴豆，讓他整整跑了三天茅廁。」