不過今夜他破例了，毫不猶豫地用在秦雪郁身上。他無法坐視她受傷而不管，也無法忍耐她身上留下疤痕。
但她顯然是不在意的。練武多年，她臂膀、手背都有些淺淺傷痕。之前遭到馬賊毆打的結果，就是她臉上觸目驚心的淤腫。江萬翼用冷水浸濕了布巾，輕輕敷上她的頰。
昏睡中的她皺起了眉，微微動了動，又安靜了。
江萬翼忍不住，伸手輕觸她蒼白的臉頰。即使在外是英姿颯爽的女英豪，但此刻的她，看起來卻好惹人憐愛。
男人沉默而風霜的臉上，罕見地流露了溫柔。他安靜地望著她，好久好久都沒有動，也看不膩。也許是不習慣趴臥，也許是炕床太硬，也或許是因為傷口劇疼，秦雪郁睡得極不安穩，好幾次試圖翻身卻無法成功，連在夢中都皺緊了眉，懊惱地嘆氣。
看她如此難受，江萬翼想也沒多想地移坐得更近，兩手一用力，連人帶被地抱了起來，然後讓她趴在自己胸膛，頭就擱在他肩上。
秦雪郁睜眸，只一瞬，又無力地閉上。她軟軟依偎著他，沉沉睡去。
這一次，她睡得實了。而江萬翼整夜未曾合眼，小心護著她，怕踫觸到傷口讓她又疼，就像小時候守護著她一樣。
然而，和小時候還是有些不同了。她不再是嬰兒、小女娃。此刻的秦雪郁身段窈窕美好，柔軟豐滿的胸乳擠壓著他胸口，微弱氣息噴在他耳下與頸側，癢癢的。
正是軟玉溫香，抱了滿懷。
這不是尋常女子，是二小姐！怎可有邪念，簡直是胡來！
江萬翼一直在心里痛罵自己，一面還努力默念著心經，心經念完了念百家姓，百家姓都背完了就改背兵部眾官的大名跟職餃，然後是兵器譜，然後是一條條兵法……
秦雪郁徑自昏睡，渾然不覺。她真的累壞了，加上又受了傷，體力不繼，江萬翼就盡責地當一張溫暖的床，讓她好好休息。
「小心，那邊危險……」她似乎做了夢，喃喃囈語著，眉頭又皺緊，「快跑，他們有埋伏……別管我，快逃命去……」
連在夢中都還擔心自己的手下，要他們快跑。然而，今夜江萬翼所看到的景象卻不是這樣。
謗本沒有人留下來捍衛她，一發現情況不妙，士兵們逃得比什麼都快，才會讓領軍沖在最前面的秦雪郁被活逮，吃了這麼多苦頭。
在軍中也待過多年，江萬翼看了只覺得齒冷。這真的是當年橫掃北漠、所向無敵的秦家軍嗎？
秦天白大將軍近年來幾乎沒有任何響亮功勛，朝中謠傳他貪杯又愛錢，沒有實質利益的仗，絕不出兵，連帶地讓底下官兵軍心渙散，人人怕死。今夜一看，居然不假。
江萬翼的濃眉也跟著緊鎖，到底為什麼變成這樣？難道那些傳言全是真的？
他低頭望了望昏睡中的二小姐，憂形于色。
第3章(1)
待他們回到北漠大軍的軍營，江萬翼發現，一切真的都不同了。睽違多年，以前那種紀律分明卻上下一心的感覺已經不見。江萬翼獨自在軍營行走時，只見士兵們三兩成群，躲懶、開小差、逃避職責，無人用心在練武干活。
而對著他投過來的全是一道道猜疑眼神，非常不友善。
江萬翼暫且按兵不動。他向來習慣安靜觀察，謀定而後動。何況他的身分有些特殊，雖然曾經待過北漠軍，但此刻他已非當年的小兵，而是京城指派來支持的堂堂參將。光他帶來在營外駐扎的精兵就跟北漠軍大大不同，一個個精練、扎實、眼神炯然、紀律森嚴，一比之下，高下立分。
散漫的北漠軍中，重傷初愈的秦雪郁反而是最勤奮的人，她甫回軍營，顧不得自己的傷，每日還是最早起身，最晚休息。奮力帶領弟兄出操、練兵、練騎射、討論軍情。但不管她怎麼聲嘶力竭，不听的還是不听，彷佛螳臂擋車，以一人之力，難以改變這一盤散沙。
包有甚者，士兵們彷佛都避著她，在她身後卻交頭接耳，竊竊私語。在她面前沒人敢說，但私下傳的，都傳進了江萬翼耳中。
「听說秦參將給馬賊擄走，關了一天一夜……」
「她個性剛愎自負，難怪中了埋伏，還差點連累弟兄……」
「女人何必這麼好強？看看這次，給人抓去不說，還遭到蹂躪……」
「這就是為什麼秦參將這麼蒼白、像大病了一場的原因？」
饒是一向心如止水的江萬翼，听到後來也不免有火。這些士兵貪生怕死便罷，陣前拋棄主帥膽怯月兌逃不說，為了掩飾自己的無能，回營之後反而添油加醋，把秦雪郁說得如此不堪。
他冷著臉從練射場下來，一路听到的，都是這般刺耳的惡劣細語，彷佛大漠特有的、挾著細沙的風，一旦刮過，讓人臉上刺刺麻麻。眼前浮現的，是一張慘白的嬌顏，沒有任何妙齡姑娘鐘愛的粉妝珠飾，只有堅決的神情，不讓須眉的泱泱氣度。她的脆弱絕不隨意示人，得以窺見的江萬翼一想到，心頭就是一緊。
「江參將，將軍有請。」一個傳令來到他身邊，對于沉穩內斂的江參將，眾人都還在小心觀望，所以態度還算恭敬。
「是，我就過去。」
來到秦將軍的房舍前，江萬翼又是一陣感嘆。當年的小土房已經不見，秦將軍現在住的，是重新興建的將軍宅邸。雖無法與京城奢華府舍匹敵，但依然大門大戶，相當氣派。
這，真的不是當年的北漠軍了。
一進門，江萬翼便警覺到氣氛不對。兩鬢斑白的秦大將軍正盤踞廳中一張大椅。他的腿，因為在激戰中受傷，已經殘廢多年，江萬翼很久不曾看見當年那高大颯爽的姿態了。
將軍面前站著副將、參將、軍師等等。安安靜靜，無人開口。秦雪郁也在其中。她站得筆直，有如一支箭；但臉色慘淡，毫無血色。見他進來，她的明眸閃了閃，竟有著憤怒敵意。雖然模不著頭腦，江萬翼還是保持沉默。他與眾人頷首示意。
「江參將，來得正好。」秦天白一見江萬翼，便指著他對眾人說︰「你們這幾天也看到了，人家本是御前一等侍衛，帶來的全是菁英，兵強馬壯，驍勇善戰，用來對付馬賊綽綽有余。我這就授命讓江萬翼當統帥。秦參將，把軍符交給他，明日之前要交接完畢。」
「可是，我軍若認真操練，絕對也有能力！」秦雪郁據理力爭。
「你練兵也練了這些年，有什麼屁用？這次還搞得……」大將軍說到這兒硬生生打住，欲言又止，半晌，才惱怒地吐口氣。
她的眼眸彷佛要噴出火，氣得俏臉慘白，雙手握得緊緊。
議事廳內一陣靜默，眾人連大氣也不敢出，氣氛極凝重。
「我願為此次失誤受罰，但要我交出軍符，此事還得從長計議。江參將是京里來的，對北漠地勢、軍情都不熟！」她還在徒勞努力。
「我說這麼辦，就是這麼辦。」秦大將軍不耐地打斷女兒，「一個好好女孩子家不自量力，搞得人不像人、鬼不像鬼，勉強硬撐也沒什麼作為，別再逞強了！」被說得臉上青一陣白一陣，秦雪郁也夠硬氣，完全不再辯駁。
她咬緊牙根，傲然回頭，越過在旁邊靜得彷佛雕像般的江萬翼身前，一言不發地離去。
「你們也都下去吧，叫人送酒來。」見女兒負氣離去，秦大將軍疲憊地揉了揉臉，「小江，你留下陪我喝兩杯。」
眾人瞬間走得干干淨淨，一大甕的酒迅速抬了上來。不過午後時分，還不到日落，將軍已經開始痛飲買醉，這根本不像當年治軍嚴明的秦天白了。