她十歲之後根本就是在馬背上過日子，騎術精湛；加上身量比起粗壯騎兵們來說算是嬌小些，所以馬兒跑起來更不費力。馬鞭清脆一響，駿馬就如箭一般筆直沖了出去。
她悶了這些日子，真的需要出去跑跑。一路上讓馬兒恣意撒蹄狂奔，讓勁風狠狠刮過，直到她雙頰發疼。這一跑，就跑了幾十里遠才停。本是漫無目的地亂奔一通，但跑著跑著，她突然有了想法，干脆心一橫，徑自順著齊斯河往下游奔去。北方大漠終年干旱，不管軍或民都是憑水而居，河岸附近總有一個個小小的村落，秦雪郁找到了她要找的地方。
那日她是傷得太重了，江萬翼無法連夜把她送回駐地，只好臨時找了一處落腳，向人借了小屋，好為她治傷。她這會兒就回到了當日的小村落。
「大姑娘，你傷好些沒呀？那日真嚇死我們啦。」
她才一下馬，就有個中年大嬸湊過來，熱情地用北方土話招呼。
「我好多了，謝謝！」她也用土話回答。
卻是還沒說完，就給大大嗓門嚇了一大跳，因為大嬸立刻回頭，扯開嗓子狂吼︰「你們快來看，那天的姑娘沒死呀，她回來了！」
一暈邁吼聲方落，只見一個又一個的大嬸從四面八方出現了，有胖有瘦，有高有矮，全都好奇地圍了過來直打量她，跟那日一樣，全都湊得好近。
但這麼一看，就一點兒也不可怕了。
「你相好的怎沒跟你一起來？」另一個大嬸直問。
「我？相好？」她听得一頭霧水。一會兒才反應過來，那大嬸是在說江萬翼。她趕快澄清︰「他不是我相好，我們只是……只是……」
他們算什麼呢？舊識？同袍？
在一雙雙熱切期盼的眼眸注視下，秦雪郁自己都苦思了老半天，才無比挫敗地回道︰「他只是一個長輩。」
「大姑娘別害羞，他挺好的呢。」
「是嘛是嘛。不是相好，哪可能見你受傷，便急成那樣呢？大男人的，臉色還發白哪。」
「嗓子也發著抖。」
「手也是。」
秦雪郁聞言暗暗吃驚。江萬翼在她面前一直沉穩如山頂巨石，彷佛泰山崩了都不會亂眨一下眼楮的，那日，自己傷得到底有多重？如果傷勢嚴重，怎會短短數日就恢復得這麼快、這麼好？她想不通。
「臨走重重謝了我們不說，隔兩日又讓人送了謝禮來，你看看，這些燻羊腿真好，我們才舍不得吃呢。」
大嬸們不管她的呆愣，興高采烈地拉她去看，果見小房的雜木桌上擱著一大包才打開的燻肉，貨色上等，香氣撲鼻，一瞧就知道是京里來的好東西。
他帶的這一批京軍來到北漠，紀律嚴明，絲毫沒有奢華作風，埋頭跟著北漠軍吃粗食。明明有帶這麼好的食物，卻拿來送禮。
怔怔望著那包燻肉，對于江萬翼，她似乎又多了解幾分，也不大甘願地偷偷承認，自己更折服了幾分。
她的命，真是他救的。這是第幾回了？
「大姑娘，今兒留下來吃飯吧？」
「你是當兵的呀？怎不吃壯點，瘦巴巴的可沒法子騎馬射箭。」
「你在秦將軍軍營里吧？怎麼受了傷，又怎麼跑這麼遠來？」
大嬸們不見得年紀都大了，但一個個的臉龐都因為長年日曬風吹有著深深歲月刻痕。她們雙手粗糙，卻非常溫暖，臉上的笑容也是，彷佛烈日般耀眼。在陽剛氣重的軍中待久了，身邊又沒有任何女眷，生母過世、同父異母的姊姊又已出嫁，戚情也挺疏離，像這樣直率的關懷，秦雪郁真的很少體會到。
七嘴八舌說說聊聊好一會兒，秦雪郁才發現，這個小村落里……竟見不到一個男子，最多就是中年大嬸，以及寥寥幾個老人、小孩。
「村子里的壯丁呢？都上哪兒去了？」她忍不住詢問。
不料這一問，本來說個不停的大嬸們突然都停了口，靜默片刻。
「都走了，沒回來。」有人悶悶說。
「怎地都走了？」
「有的給抓去當兵，死的死、逃的逃；有的是給馬賊擄去，不是給謀財害命，就是被硬逼著過刀口上的日子。所以，都沒男人了。」
語氣里有著說不出的蒼涼，映著大漠落日，更是蕭索。
那幾句話在秦雪郁耳邊不斷迥響。獨自騎馬回軍營的途中，秦雪郁對著滾滾河流，無垠黃沙，暗暗起誓——，總有一天她要掃清這幫囂張馬賊，要讓人人都過太平日子，讓全天下都以北漠軍為榮！
第4章(1)
秦雪郁回營之後，天天都在苦思良策，沙盤推演，想著要怎樣破敵，怎樣出奇制勝，殲滅馬賊。而想到馬賊，說也奇怪，她總會連帶想起一雙出奇銳利的男性眼眸，。每每想到，心頭便有著難言的感受，微微震顫。
那並不是害怕。她即使落入賊人之手，卻沒有害怕過。
偏偏害怕的人多得是，其中，居然包括江萬翼這個新任的掌符參將！
當她听說江萬翼全面更改了她先前擬定的追捕計劃，甚至重新編隊轉攻為守，把精兵全留在營地之後，秦雪郁簡直快氣炸了！
帳門一掀，氣沖沖的嬌人兒沖進營帳。席地而坐的幾位將領齊齊轉頭，詫異地望著冒火的秦雪郁。她則是狠盯著始作俑者。他正盤腿坐在眾人中間，從面前攤滿的各種圖籍資料中篤定抬頭，平穩迎視她。「你就這麼怕馬賊嗎？」她毫不客氣地開口質問︰「我交接給你的，可不是這樣的計劃！」
江萬翼把圖卷一收，不卑不亢作答︰「我有我的考慮。」
「可是，你的做法太軟弱了。馬賊一日不滅，北漠就一日無法得到安寧。你只要松懈，他們馬上會察覺，氣勢一弱，就會被趁虛而入！」
江萬翼溫和打斷她的話，「目前北漠軍需要的乃是休養生息。與其繼續漫無目的追捕，不如休兵一陣，好好重新規畫。」
「你的意思是，我先前的安排不妥？」她揚著下巴，怒問。
這話就不好答了，怎麼答都有錯。于是江萬翼緘默著，沒有承認，但也沒否認。
營帳內的眾人看看他，又看看她。兩人針鋒相對之際，旁人全都不敢隨便開口，連大氣也沒敢出。無論如何，掌握實權的江萬翼還是佔上風，他只淡淡說︰「秦參將的意見我听見了，會再好生斟酌。這會兒請先讓我們把正事談完。」竟是在下逐客令了。秦雪郁的俏臉一陣紅一陣白，明眸死命盯著江萬翼，堅持道︰「我的也是正事，也還沒說完。」
「改日必專程討教。」他做個手勢，明顯地要她離開。
她只好悻悻然離去。
自然是極不甘心的，不可能善罷罷休。往後幾天，秦雪郁一直在找機會興師問罪；不過這會兒風水輪流轉，成了他存心躲開，軍營這麼大，她就是找不到空檔、近不了他的身。
但一日一秦雪郁鐵了心要做什麼，九頭牛也拉不轉。她伺機而動，一日特地起了個大早，在清晨天還未亮之際，模到了江萬翼的營帳外。
她打算就坐在他營帳門口等他起身，不信堵不到！
結果，有人居然起得比她更早。寂靜的河岸邊本該只有潺潺水流聲，這會兒卻還有呼呼掌風，在一片靜謐中，更是清楚。沒法子，江萬翼終日都有公事軍務纏身，只好比人更早起來，才有點時問練套拳法。秦雪郁沒出聲，在他背後遠遠站定觀望。
只見他這個御前一等侍衛還真不是蓋的，身形矯健，掌風凌厲。平日看不大出來，但衣衫或戰袍的底下，卻是一身精壯體魄。