「你看什麼看？告訴你沒事就沒事！」秦靄香發怒了，這才回復到原來的她。她斜斜瞪著黝黑剛硬的朱石，「再看，小心我把你眼珠子挖出來！」
這就對了，凶巴巴的表小姐才正常。朱石才略略放心。不過，忐忑之意始終縈繞在心頭。
他直覺事情沒有這麼容易結束。表小姐骨子里可有著父親征戰沙場傳下來的掠奪天性，她既然能從京城一路追著雁永湛追到金陵，怎麼可能光看到雁永湛和羊潔親密的模樣，就打退堂鼓、鳴金收兵？
說他偏袒也好，朱石擔心的其實是羊潔。那麼沉靜溫婉的女子，根本斗不過囂張跋扈的將門千金。他的憂慮全都寫在臉上，「表小姐，我們今日去過的地方，你一個人千萬不可隨便跑去，要是讓少爺知道了……」
「你放心，我不會說的。」秦靄香又望了望他。看朱石一臉凝重，忍不住噗哧一笑，笑容明艷無儔。「何來這種表情？我可不是笨蛋，只是想找那個婢女聊聊而已。」
「羊姑娘不是婢女，請表小姐別去打擾她！」已經強調過很多次了，朱石口氣嚴正。
「你何必這麼緊張？」秦靄香明亮眼眸一直打量著他，「你很關心她？這樣很好，很好。」
朱石傻住了。他望著那張燦爛的笑顏，說不出話來。
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幸好接下來府里忙著過年，秦靄香又按兵不動，仿佛沒事人似的，開開心心等著過年，朱石忐忑的心這才慢慢放下。
而熱熱鬧鬧的年過完之後，王府里來了兩位貴客。其中一位是雁永湛的七皇叔；數日之後，連秦靄香的父親、北漠大將軍秦天白都到了。
奇怪的是，平常來個幾天、探望一下就走的七皇叔，這次一待就待了好一陣子，連同秦將軍、秦靄香等人在乍暖還寒的初春江南游山玩水，似乎沒有離去的打算。
春暖花開之際，鄉試大考終于結束了。
羊家男丁們全成了烤羊，累得一佛出世、二佛升天，準備要在家里大睡特睡幾天——不用一早起床，從黎明讀到三更半夜；不用背一篇又一篇的策論，寫一篇又一篇的習作；不用練字、不用讀書，街坊鄰居還煮了大餐好好慰勞這幾個少年。接下來，就是等放榜了。
而考完之後，另一個暫時松了一口氣的人，自然是羊潔。慰勞的大餐才吃完，她就被半哄騙、半強迫地拐回王府。雁永湛看她累得小臉都消瘦下去的憔悴模樣，並沒有忙著欺負她，只是讓她喝了點酒，在他舒適溫暖的大床上睡了，好好休息。
「我要回去……我弟弟他們……」帶點酒意的她迷蒙呢喃，就是放心不下。
「睡吧，別多說了。大任他們從今晚開始大概會睡上三天三夜，不用你瞎擔心。」雁永湛又好氣又好笑，低頭吻她的唇卻非常溫柔，輕聲哄著，「乖，先睡一覺，睡起來再說。這陣子你也累壞了。」
「你才累呀……辛苦你了……我該怎麼謝你……」她眼皮都合攏了，還在模糊地謝他。
「傻子。」雁永湛輕吻她柔女敕的唇，喃喃道︰「你整個人都給我了，還問該怎麼謝？」
沒有回應。羊潔呼吸均勻細微，她睡著了。
燭火隨即被吹熄，瘦削卻精壯的男人月兌去外衣，鑽進被窩，在嬌小柔軟的她身旁躺下。黑暗中，修長的指戀戀地撫過她秀氣的眉眼，流連在有些酒意、透紅的粉頰上，仿佛春風輕拂過桃花瓣一般輕柔。
雁永湛則是被惱人的響亮談笑聲給吵醒。外頭有人的嗓門大得令他難以忍受，加上敲敲打打的又不知在忙什麼，他黑著臉起床，隨便披上一件外衫，大踏步開門走出去。
眾人一打了照面，全都愣住了。
只見一向修飾得整齊優雅、無懈可擊的小王爺，此刻卻披散著發，外衣連腰帶都沒系，挺拔俊美中還帶點隨興慵懶的男人味，讓男人看了目瞪口呆，女人看了，全都紅了臉、心頭有如小鹿亂撞。
美色足以顛倒眾生的小王爺本身卻很不愉快，濃眉緊鎖，壓低了嗓子，冷聲斥道︰「一大早的吵什麼？都給我滾！」
「都巳時了，不早。」六王爺輕松作答，饒有興味地端詳著自己的愛兒，「你七叔說今天約好要騎馬出城，到西山逛逛的，怎麼，忘了？」
「是啊，你看，我特別幫你訂做的這馬鞭！」那已經中年、卻還有些孩子心性的七皇叔興匆匆地舉起手上的新馬鞭，一路揮舞鞭打著過來。鞭子油亮、握柄處用浸過油的皮革包裹，上面還纏著金絲，一看就是貴不可言的好東西。
只見七王爺興致勃勃地揮鞭，啪的一下鞭在旁邊的梁柱上，實心檀木立刻出現一道深深鞭痕，神氣極了。跟隨而來的秦將軍立刻不絕口地大贊起來︰人高馬大、成年征戰的大將軍嗓門粗豪，聲若洪鐘，登時，廊上熱鬧非凡。
雁永湛臉色更難看，厲聲打斷，「不要吵！」
打壞了梁柱沒關系，但吵醒了他還在夢中的小羊兒，這可不行！
長輩們僵住，最後，還是六王爺雁宇瑎悠然出聲解圍，「兩位先請吧，馬已經備好了，我和湛兒隨後就來。林總管，你先帶七王爺跟秦將軍過去。」
「是。」林總管伶俐接口，和家僕們陪同目瞪口呆的貴客，往側門的馬房走去。
留下父子兩人在廊上安靜佇立。極為相似的俊眸對上了，睿智內斂的父親眼中帶著微微的笑意，他還真沒見過兒子這般失態的模樣。
「爹，我……」雁永湛回頭望了望虛掩著的房門，確認無事之後，轉回來迎視著父親。
「沒事。你七叔就是這樣，一沖動就什麼都忘了。他以為你又看書看到忘了時辰，堅持要來叫你。沒想到，你是還沒起身。」六王爺笑了笑。「去準備一下，陪我們去一趟西山吧。」
「我不……」拒絕沖口而出。他才不想騎馬出去奔走一整天，他要留在這兒陪羊潔！
「秦將軍難得來一趟金陵，而且是有要緊事得商討。山賊之亂越來越棘手，如之前所商議的，可能要借北漠軍來幫忙。」六王爺臉色一正，「你平常做什麼，我不管你，但遇上正事，可容不得你耍少爺脾氣。」
「是，孩兒知道了。」雁永湛低頭。他父親管兒子管得可嚴，絕對不像一般王公貴族，任著子弟吃喝嫖賭都無所謂。
「去吧。要不要叫人來？」梳洗整裝、吃點簡單的早點，都需要僕佣；六王爺說著，回頭想找站在遠處不敢隨便靠近的下人。
「不用，孩兒……房里有人。」說著，雁永湛的臉居然紅了紅。
六王爺回頭望著兒子，眼神深沉難測。最後，他微微點頭。「我听你娘說過了。這件事，我們也得找個時間談一談。該是時候了。」
「是。」听著父親嚴肅至極的交代，雁永湛的心一凜，只能謹慎回答。
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「快叫她出來呀！」尖銳的嬌嗓遠遠傳來，吵得羊潔的秀眉緊皺，翻了個身，想要逃避那有些黥耳的噪音。
她真是累極了。雖然睡了個久違的好覺，但清晨被雁永湛好好疼愛了一番，之後斷斷續續睡了又醒、醒了又睡；中途有起身幫他整裝、送他出門，被他親吻著的時候，還都迷迷糊糊地睜不太開眼楮。
雁永湛自己穿好馬靴，披上了防風的大氅，一面打趣她道︰「還好我自己會打點，要不然，仰仗你這個冒牌婢女，我連門都不要出了。」