「對、對不起……」她慚愧得連頭都抬不起來。
其實硬撐著也是能幫忙，她也真的該起身了，但雁永湛就是舍不得她累，硬是要她回床上再多睡一會兒。
好吧，真的，就再一會兒……直到她再度被吵醒。
「表小姐，您有什麼吩咐，盡避找人幫忙。但府里下人這麼多，您自己也有帶丫頭，為什麼一定要指定誰呢？」有個嬤嬤在外面，苦口婆心地勸阻著。
「我要做什麼，還得經過你同意嗎？」秦靄香揚高了嗓音，嚷得好堅持，「我要個人伺候我吃飯，她明明就是婢女呀，怎麼，我不能差遣她？」
是，羊姑娘會伺候人，但只伺候他們小王爺。府里上上下下誰不知道小王爺寵她，捧在手心里疼，什麼粗重工作也沒讓她做過。多虧羊姑娘守本分，要不然恃寵而驕起來，絕對比這位將門之女，秦家千金要有派頭。秦靄香居然大刺刺的指定要羊潔伺候？真是向天借膽了！
一個堅持一個勸阻，外帶好幾個家丁在旁邊張望，擾攘了半天，只見雁永湛臥房的門開了，一身樸素深藍衫裙的羊潔安靜出現。她素淨臉蛋上還帶點惺忪睡意，打扮毫不花梢，但整個人散發著難言的嬌柔溫婉氣息，和美艷的千金小姐形成極強烈的對比。
「盧嬤嬤，沒事的，我來伺候表小姐吃飯吧。」羊潔不願多生事端，溫和地對一頭汗的嬤嬤說。
「那、那我通知廚房開飯了。表小姐想在哪兒吃？」
「就表哥這兒吧！」佔了上風，秦靄香得意地笑了笑。
當然吃飯是小事，秦靄香其實是有話要對羊潔說。她盯著貌不驚人的素雅女子直看，看羊潔舀湯、布菜、張羅碗筷調羹等等，從頭到腳好好研究了一番。
接過羊潔端上來的湯碗，喝了一口南方才有的火腿炖湯，又放下之後，秦靄香開口了。
「雖然你相貌平凡，身分又卑賤，但既然我表哥之前不嫌棄，我也沒什麼好計較、多說的。」她語氣間處處透露著傲氣，卻不自覺，只是自顧自地說下去。「不過那是在我來以前的事。現在開始，你不準跟表哥再有來往。將來他要娶妾、要把丫頭收房，都得經過我的同意。」
羊潔听著听著，眨了眨眼，安靜望著眼前的美麗千金。
怎麼會這樣？八字都還沒一撇，居然這麼大刺刺地以正宮元配的身分，理所當然的安排起以後的事了？還是北方女子就是這麼直率，跟南方的溫柔婉約不同？
「怎麼，听不懂？真是的，一臉傻樣，不曉得表哥到底看上你哪里了。」秦靄香搖了搖頭，頭上裝飾的華麗珠花跟著搖晃，令人目眩。「還沒成婚，房里就養了小妾，這傳出去難听死啦，我爹也不會高興。就算你不怕羞，進進出出的，也得想想表哥的處境。這次我爹可是帶了條件來的，若他不好好待我，那六王爺想借兵，可未必借得到哪。」
山賊作亂已經有段時間了，南方向來是魚米之鄉，兵備極少，加上皇上對于六皇弟有著隱諱的忌憚，始終不讓南方擁兵；而最近因前兩年水患的關系，被逼成打家劫舍的盜匪之輩突然增多，賊亂越來越嚴重。六王爺和小王爺已經商討多時，想向馬壯兵強的北漠借一支軍隊，配合本地官府，一起平亂。
這事，羊潔曾听雁永湛輕描淡寫提過，此刻又听秦靄香說起。只是國家大事，怎會扯上兒女私情？眼看秦靄香信口道來，說得毫不在乎的樣子，羊潔心頭一緊，說不出地難受。
「告訴你，我可不是那種吃醋善妒的失德大婦。憑我爹的勢力，我大可叫人連夜把你綁走、讓你毀容、下毒、隨便找個人強娶你；但我不想這麼做。」說得好像還要羊潔跪下謝恩似的。秦靄香見她不言不語，自顧自地講著她盤算多日的念頭︰「依你這種出身跟樣貌，當王爺的小妾還真不夠格。而且我未來夫君身邊有個這樣的丫頭，我也不高興。依我說呢，你不妨找個身分相當的對象嫁了。只要你提個人選，我就幫你作主，包你嫁得成！」
向來元配要除去受寵的丫頭，最常用的就是這個法子。只不過，先不說羊潔根本不是王府的丫頭，這個秦靄香，都還沒嫁進王府呢，算盤就已經打得這麼精、這麼理直氣壯。羊潔只能苦苦一笑。
她沒有怨，也沒有生氣。若換成是她，也一定會吃味、介意；誰能開心接受自己心愛的郎君抱著、親著別的女人呢？
其實她偷偷地羨慕著像秦靄香這樣的女子，美麗、燦爛、大氣，強悍而自信，捍衛自己毫不軟弱退縮，也一點都不認命、不拖泥帶水。不像她自己，小門小戶的，除了繡繡花、做菜做甜點之外，肩不能挑、手不能提，柔弱得像垂柳，風一吹就受風擺弄，四處飄蕩。
也只有秦靄香這樣的小姐，配得上雁永湛這樣的男子吧。他們門當戶對，實在非常適合。秦家小姐背景雄厚，將門虎女呢，長得美以外，還能和雁永湛一起出去騎馬狩獵，跑遍大江南北。這是柔弱安靜的她做不到的。
想象著雁永湛當新郎官的模樣……羊潔的心，酸得像是要化成水流走。她真的好想看他大喜之日的英俊飛揚神態。只可惜，那時，在他身邊的應該不是她了。
「這茶我不愛喝。普洱有個怪味，你換一換。」說得口渴了，秦靄香拿起蓋碗茶，喝了一口，又放下，隨口差遣羊潔，一面抱怨道︰「你這丫頭怎麼像啞巴一樣，連回個話都不會？真是悶死了。」
「小姐想听我說什麼呢？」羊潔奉上茶，帶點無奈地溫和反問。輕軟的語調和咬字，讓人听了，耳朵無比受用。
「說……」被反問得語塞，秦靄香傻了半晌。都說南方女子細膩柔順，果然不錯。這平凡女子雖沒有過人的容貌，但眉目間有股難以言說的纏綿婉約神態，非常惹人憐愛。難怪王府里的眾人都喜歡她，像林總管、朱石，甚至是府里的嬤嬤們，對秦靄香永遠客氣中帶點防備，但卻真心地回護著羊潔。
對了，朱石！秦靄香陡然興奮起來，寶石般明亮的雙眼更是閃閃發光。
「你說說看，覺得朱石這個人，怎麼樣？」茶也顧不得了，秦靄香抓住羊潔的手，逼切而認真地問。
「朱護衛？」羊潔愣了愣，直覺地回答︰「他人很好、很忠心也很盡職。」
「那就是了！他就是個這麼好的人！」秦靄香很高興，艷麗臉蛋綻出燦如春花的笑容，「我看他也很喜歡你。這事簡單，沒問題！沒問題！」
連說了兩次沒問題，說得羊潔秀眉輕蹙，一臉為難。她又不笨，當然知道秦藹香在打算什麼，只是……「表小姐，不用這樣費心。」
「一點都不費心，反正你們兩情相悅。」有人開始一頭熱了。「當然了，如果你成親之後不想繼續待在這兒，那也容易；朱石的身手好，我爹軍隊里一定有位置給他。跟著去北漠幾年，等朱石升了官，你就是總兵夫人，該有多好呀！」
「我不去。」羊潔搖搖頭，難得地堅定。看著表小姐臉色僵住，又溫和地加了一句︰「我也不會留在這兒。」
秦靄香大吃一驚，直率提問︰「那，你要上哪兒去？」
她只是笑笑，不卑不亢地溫婉回答︰「我本來就不是金陵人。事情辦好，任務完成，自然是回家去了。」
回家？原來，羊潔的家不在這兒？而且她居然想走？她表哥知道嗎？