羊潔嚇得肝膽俱裂，心像是要炸開似的，眼前一黑，得用力抓住窗沿，才沒有摔倒。但渾身軟綿綿，雙腿有如爛泥一般，還簌簌發著抖。
原來真正恐懼的時候，是連叫都叫不出來的。羊潔終于了解了。
一把亮晃晃的尖刀，從黑暗中出現。刀鋒銳利，仿佛還閃著隱約的血光。慢慢的往前遞，直到抵住了羊潔的喉頭。
「你是誰？」不知是人、是鬼的黑影沉聲問。
「我、我……」張開嘴，羊潔卻只能像青蛙一樣發出單音，她抖得說不出完整句子。
瞬息之間，那一團團的鬼火已經靠近。黑影身後又多了好幾道影子，全都是一樣的裝束，有的披頭散發，有的蒙面，身材高矮不一，但都一樣散發著恐怖的殺氣。他們隨即安靜但迅速地散開。
羊潔眼睜睜看著這些人開了佛堂的門，到處巡視，把她的包袱、竹籃都劃破、拆開檢查。看過之後隨手扔開，她的竹籃被摔爛了，幾件破舊卻干淨的藍布衣裙也被丟在地上。
「大哥，什麼值錢的東西都沒有。」黑衣人下爽地報告，「看來是廟里新來的小尼姑。」
「如果是尼姑，應該要剃頭。」尖刀的主人冷冷說，刀尖上移，挑了挑她的青絲，「你是剛來的，在等日子剃度？」
也不知哪來的力氣和急智，羊潔張口，努力半晌，才順著他的話說︰「是。」
尖刀的主人似乎滿意了，撤下刀子。「我們不為難出家人。你去廚房看看，弄點吃的，兄弟們吃飽了就會走。」
而那些「兄弟們」已經大刺刺坐在地上，有的靠著牆，有的甚至大膽拿起神像前桌上的素果、饅頭就吃了，看起來是真餓壞了。
「要、要吃、吃什麼？」羊潔抖得跟窗外給春雨打落的花瓣一樣，牙齒格格作響。「只有清粥素菜，還有饅、饅頭。」
「可以。動作快點。」那人冷冷說︰「要是敢在食物里動手腳，小心我把整座廟燒掉，整得你跟你師父們求生不得、求死不能。」
「不、不會的。」羊潔已經嚇破膽了。她努力移動著綿軟雙腿，舉步維艱地往廚房走。一走動才發現，自己背後全濕了，都是冷汗。
「大哥，要不要派人去盯著？」有個兄弟低聲問。
「我看不用。她看起來是個小尼姑沒錯，一身灰撲撲的，這麼晚還在念經。」有人搶著回說，「何況山上能變出什麼花樣來？破廟的廚房里，難道會藏有迷魂藥嗎？」
「她要是真搞鬼，先奸後殺就是了。」拿著刀的領頭大哥一面用濕衣下擺擦著刀，一面慢條斯理地說。說得那麼稀松平常，一點也不介意的樣子。
羊潔听了，全身冷汗像是頓時結了冰。她腦海一片空白，能想到的，只有雁永湛的眉眼，他的微笑、他溫柔的親吻和擁抱……
眼前突然模糊了，神壇前的燭火開始閃爍跳動，她強忍著，死都不肯讓淚意涌上來。
如果真的有神，能不能可憐她一下？她真的很努力，真的想堅強，但是，為何要一直遇到這些磨難？這是不是她痴心妄想、僭越身分被小王爺眷愛的代價？本不該享那些偷來的福分，不配被那樣的男人另眼看待、呵護疼寵吧？
她不會再貪心了，不要想再見面、再在他溫暖懷抱里依偎撒嬌。從今以後，就算要清心禮佛一輩子也好，讓她清清白白的活下去，為她所關心摯愛的人念經，祈願他們平安順利，這樣就夠了。真的，她的願望只有這樣。
「喂！你發什麼呆？快去弄吃的！」身後，有人粗著嗓子對她低吼，「大爺們肚子餓了，你是听不懂嗎？」
「知道了，馬上就去。」她忍不住回頭，顫抖著輕問︰「你們，到底是誰？」
「我們？」持刀的厲鬼陰冷一笑，「當然是山賊。」
第十章
羊大任他們起程去府學的日子到了。羊潔沒有回來。派人送了信上山去，也沒有回音。平日負責巡山的官府人員回來說，似乎有見到山賊的蹤跡，讓過往行人旅客多小心，沒事別山上山下地亂走。一時之間，戒備越發森嚴。
若不是身旁眾人全力攔阻，擔心欲狂的雁永湛已經單騎上山去了。只不過小王爺金枝玉葉，不可能讓他往險地走，何況，北漠大軍至今還是不肯相助，架子擺得挺大，大將軍在江南王爺府里享樂逍遙，一點也不掛心的樣子。
終于，忍無可忍的雁永湛，和北漠大將軍秦天白，爆發激烈的爭執——
「我不是不想借兵，只是朝廷里的意見……」秦天白還在隨便找借口搪塞。
「七王爺就在這兒，他也說了，只要秦將軍點頭即可，七王爺能在皇上面前說話，加上我爹的支持，朝廷里沒人敢有意見的！」
「話是沒錯，但北漠和江南向來沒有來往，不能這樣說借兵就借兵……」
砰！雁永湛的拳頭重重擊在桌上。他怒極反笑，笑容極冷，「秦將軍，天下雖大，不管北漠、江南，可都是天子腳下，本就是唇齒相依。不互相幫忙，還老是推三阻四，到底是為了什麼，還請明示。」
「湛兒，別這樣！」七王爺出聲勸阻，「秦將軍握著兵權，自然不能任意妄為，要從長計議才是。」
「我們不是要借他旗下三萬大軍，只借一隊人馬，這很為難嗎？」雁永湛不再拐彎抹角，「明人眼前不用說暗話了。從長計議了這些天，也沒計議出什麼結論來。秦將軍，您要什麼，盡避說出來便是。」
秦天白一雙虎眼有所忌憚地望了望坐在另一面，始終不發一語的六王爺，又望望眼前這年輕氣盛的小王爺，這才悠悠開口︰「既然這樣，那我就直說了。借兵的話，從北漠到江南，長途跋涉，這花費可不小，估計估計，少說也要兩萬銀子——」
雁永湛听得肝火上涌，差點又要開口罵人。不過七王爺連忙來攔，打著哈哈，試圖圓場。
「錢對我六哥來說，自然不是問題。何況，若是當聘禮的話，別說兩萬，十萬也拿出來啦！」
「什麼聘禮？」雁永湛怒問。
「咦？娶秦家的千金，難道不用聘禮嗎？人家可也是把掌上明珠嫁給你呢。」七王爺苦口婆心地勸佷子，「以後都是一家人，有話好說，你這麼氣沖沖的干什麼呢？」
「誰說我要娶秦靄香了？」
此話一出，花廳內登時陷入一陣尷尬的沉寂。秦將軍緩緩站了起來，臉色極為難看。
「我看在女兒喜歡你的份上，把你當未來的女婿，才跟你在這兒說了大半天；如果你是這個態度，那我們沒什麼好說的了。既然六王府我們高攀不上，那借兵一事，還請六王爺、小王爺自己想辦法便是。」
說完，秦將軍拂袖而去。臨去還重重摔上門，表達心中的憤怒。
「湛兒，你是怎麼回事？平常很沉著的，怎麼突然變得這麼沖動？」七王爺氣急敗壞，「人家千里迢迢的要來把女兒嫁給你，你居然是這個態度？！」
「我從頭到尾都沒打算娶她。」雁永湛斬釘截鐵地拒絕。「我要的人在山上！你們不讓我去找她回來，又不肯借兵來平賊亂，難道是希望我插翅飛上去嗎？」
「你……」七王爺也氣得吹胡子瞪眼楮，雙眼都快瞪出眼眶了。怒視了半晌，才揚聲對六王爺道︰「你倒是管管你兒子！自小聰明，就狂成這個樣子！這當下得罪了秦將軍根本沒有好處，年輕人還是沖動、沒算計，再聰明、讀再多書也沒用！」