「大姊，妳不要說笑了，」曲紗紗搖頭，「我天生殘疾，能嫁得出去就已經可以偷笑了，還有什麼資格挑選別人？」
「小傻瓜，妳如今穿上這特制的高底鞋，已經能跑能跳，誰還會認為妳是殘廢？何況妳天生麗質，做得一手好菜，兩個姊夫都是江湖上赫赫有名的人物，咱們姊妹坡又家底殷實，這樣好的媳婦，到哪里尋去？放心好了，消息一傳出去，天下的男人會把咱們家的門檻都踏破的。」
「可是，這個招親大會到底是什麼？」小傻瓜仍舊懵懂無知。
「等考察了他們的家世和相貌之後，我和施施會出三道考題，第一比文，第二比武，第三……」
「姊姊！」曲紗紗忽然打斷她的話。
「什麼？」
「這第三道題目能不能交給我來出？」她咬了咬唇，終于開口。
「怎麼，妳又想讓他們品嘗妳做的菜？」曲安安莞爾，「這一回，咱們可不能再依妳了，還是看武功學問家世比較好。」
她可不想再挑出一個慕容遲，惹妹子再度傷心。
「不，」黯然的眸子垂下，「畢竟是為我找丈夫，怎麼說，也應該是我看中的人吧。」
「嗯，有道理，」曲安安模模妹子的發，「能這麼想，說明妳已經長大了。好，這第三道題目就交給妳自己來出，記得要出一道難題，好好刁難他們一下。」
「我並不想刁難任何人，只想看看他們是否與我有緣罷了，」呼吸之中有苦澀的意味。
「怎麼？遺忘不了那個小子？」感覺到妹子的痛楚，她關心地問。
「說忘了是騙人的，但我會努力的，」曲紗紗老老實實地回答，「姊姊，妳要給我一點時間。」
「妳這孩子，總是不會說謊。」曲安安欣慰地笑了，「其實大姊對那小子印象不差，而且他還送了妳這一雙鞋，教會妳行走奔跑，大姊心里倒滿感激他的。只不過，緣分這種事不能強求，他既然無心，妳又何必有意？紗紗，妳不要怨他，惟有消除了心中的怨恨，妳才能真正把他忘記。」
她真的能把他忘記嗎？
這些年來，除了研究菜譜，她的生活里只剩下她思念的柳笑哥，如今，叫她把這個名字從生命中如抽絲般剝去，真是一件血淋淋的事！不，她不會忘記的，她會在腦海中留下他們相處的快樂時刻，就像記住曾經看過的美麗風景。
將來若嫁給別人，她也許仍舊會不時憶起他，只不過，她會忠于自己的丈夫，不再愛他。
很少看見義父喝酒，惟有每年的今天，他會自斟自飲，喝上一杯。
一邊喝，一邊輕輕地咳嗽，顯露出風燭殘年之態。
江湖上，義父是人們聞風喪膽的大盜「飛鳩子」，可在他的眼前，卻是這樣一個可憐的老人。
甭獨，樸素，不喜錦衣玉食，身邊連一個侍妾都沒有，跟他在江湖上顯赫的惡名太不相符了。
「爹爹，」慕容遲一陣心疼，上前按住那酒壺，「喝多了會傷身，您又不勝酒力，孩兒還是給您沏一杯茶吧！」
「一年三百六十幾日，為父哪天喝酒你都可以攔著，惟有今天不行、」慕容朗厲聲道。
「為什麼？」俊顏迷惑。
「因為今天是你義母的忌日。」他幽幽道出答案。
「爹爹，」慕容遲不由得松了手，愧疚道︰「對不起，孩兒不知道，」
他明白，人在傷心的時候的確需要一個發泄情緒的窗口，他自己也是這樣，所以他不再攔著。
「听說你叫阿仨他們去了一趟白雲谷？」慕容朗問。
「是。」他垂眸答。
「世人都知道，白雲谷沒有什麼特別的美景，卻盛產一種草藥。」
「對，孩兒的確是叫阿仨他們為我采摘這種草藥。」
「這藥有效嗎？」冷峻的目光掃過他的面龐。
「孩兒尚未服用，怎麼，爹爹不想讓孩兒憶起從前的事嗎？」
「為父的確不想。」慕容朗嘆息一聲，「為父辛辛苦苦把你拉拔大，怎麼會希望你還惦念著從前的父母？不得不承認，我是很小氣的。」
「孩兒並非為了憶起從前的父母，孩兒只是想多知道小時候的一些事罷了，」慕容遲著急地辯解。
「你想知道什麼？為父可以告訴你，」慕容朗盯著他。
「我……」他支吾，「也談不上有什麼特別想知道的，總之，就是好奇。一個人童年的記憶一片空白，總會對自己的過去感到好奇的。」
「遲兒，你可知道為父為什麼要給你取名『遲兒』？」
「因為我是爹爹您遲到的兒子。」
「對呀，人人都說晚年得子，喜出望外，為父收養你的時候，也到中年了，自然也是疼愛得不得了。」
「孩兒知道爹爹疼我。」
「不是為父自夸，你的親生父母還真的沒有這麼疼你。」
「怎麼……」他一怔。
「因為你自幼體弱多病，為你看病抓藥不知花了多少錢，而你父母也是沒什麼錢的窮人，家中兒女又多，所以一直視你為累贅。」
「這個孩兒也猜到了幾分。」若是寶貝他，也不會舍得那麼小就把他送人了。
「那年我到南方辦事，路過一個小鎮的藥鋪，看到一對夫婦在求一個郎中醫治他們的孩子，郎中叫他們先把從前的藥費付清了，才肯幫那孩子醫治。他們雙雙跪下，說年關快到了，家中已經沒錢了，可孩子的病偏偏又犯了，求那郎中再做一次善事。
「郎中說︰『我趕著到大戶人家赴診，你們若沒錢，就不要擋道。你們其實個必再浪費錢了，這孩子眼看是活不成了，不如早點幫他準備棺材吧！」說著，頭也不回地騎著馬走了。
「那對夫婦面面相覷，不知該怎麼辦才好，哭了一陣之後，男的便說︰『把這孩子留在這兒，我們回家吧。』女的大驚道︰『天寒地凍的，怎麼能把孩子一個人扔在街上？」男的又說︰『反正我們也買不起棺材，把孩子留在這兒，說不定哪位好心的過路人會帶他回家，他或許還有一絲生機……」
「那個孩子就是我吧？」慕容遲澀笑。
「沒錯，為父當年看到你的時候，你已經患了癆病，奄奄一息，躺在一輛陳舊的木車里，身上蓋著床破棉被︰雖然閉著眼楮，但為父卻發現，你是那樣漂亮的一個男孩子，死了太可惜了。
「其實癆病並不是什麼大病，只要按時用藥，好生休養，應該可以治愈的。我便策馬上前，對那對夫婦說，我願意收養你，給他們一大筆錢，但交換條件是他們永遠不能再見你，讓他們對周圍的人說，你已經死了。」
「他們一定答應得很爽快吧？」慕容遲哽咽道。
「畢竟是自己的骨肉，哪有說舍棄便舍棄的，他們好歹哭了一場，這才依依不舍地走了。」
「可他們畢竟最終還是舍棄了我。」不知為什麼，听了這些本已煙消雲散的往事，慕容遲仍舊心中發酸。
「也不能怪他們，因為人窮，所以有時候會做一些迫不得已的事，就像我當年，沒有辦法救自己的未婚妻一樣，」慕容朗拍拍他的肩，「我後來也是因為不想你知道往事傷心，才用藥讓你童年的記憶消失。遲兒，你能明白嗎？」
「孩兒沒有一絲責怪爹爹您的意思，真的。」他連忙解釋，
「那麼你還有什麼想問的？」慕容朗意味深長的看著他，「無論你問什麼，為父都會回答。至于那枉生草，我勸你不要吃，凡藥三分毒，就算能恢復記憶，吃了也對身體無益。」