「哦？」南桓帝的聲音滿是嚴肅，「你發現了什麼？快快稟來！」
「奴才發現自從公子到了南方，並沒有好好辦理皇上交代的事，反而四處奔走，與幾位番王來往甚密，常常聚集一處，私語至天明。與此同時，他還企圖利用拉攏蘇將軍……奴才擔心，南邊天高皇帝遠的，倘若他真的就此起事，那可就糟了……」
南桓帝沒有立刻答話，似乎沉思了許久。
「皇上、皇上。」小明子催促，「倘若真的發生了什麼，奴才該如何是好？」
「這樣吧……」終于，南桓帝清了清嗓子，「朕賜你一道金牌，倘若……倘若玄熠真有異心，你可以先斬後奏。」
「奴、奴才……真的可以這樣做嗎？」小明子似有瑟縮。
「他雖是朕的養子，可如果敢膽謀逆，朕是容不得他的。你趁早替朕除了這個禍患，也算立下一件大功。小明子，我知道你入宮已有十年，一直記掛家鄉的老娘，若此事辦成，朕準你還鄉，另賜金銀田地，保你下半輩子跟你娘不愁吃穿。」
「謝、謝皇上隆恩……」雖然戰戰兢兢，但小明子終究領了旨。
兩人似乎又說了一些別的什麼，然而翩翩是一個字也听不進去了。
他們說的話，她好像听明白了，又好像絲毫不明白。
玄熠哥哥不是一個有野心的人，怎麼會忽然跟謀反兩個字扯上關系？父皇一向信任他，又怎麼會將小明子安插在他身邊當奸細，時刻監視他的舉動，甚至要殺了他？
她最親的兩個男人，怎麼會忽然劍拔弩張到這種地步？雖說宮闈之中時有風雲突變，見怪不怪了，但這一次，她無論如何也想不通其中的道理。
呆呆坐在花叢底下思索，一直待到御書房里的人散了，橘衣東張西望地胞進來喚她，她才如夢初醒。
「小姐，快，趁著現在侍衛換班，外面沒人，咱們快出去！」橘衣拉著她便往外跑。
翩翩失魂落魄地跟著跑，直到安全處，才回過神來，把剛才偷听到的奇怪話語對橘衣說了。
橘衣也滿臉詫異，晃著小腦袋，百思不得其解。
「不通、不通。」半晌之後，那丫頭才開口，「我怎麼想，都不通。」
「我也是。」翩翩無奈嘆息，「如今想找個人打听打听，都找不到。」
「咦？」突然，橘衣眼楮一亮，「去問我娘呀！她在宮里待了十多年，什麼事都知道。」
「這種要人命的大事，女乃娘怎麼會知道？」翩翩不信。
「我娘的消息可靈通了！像皇上要替妳選婿啦、玄熠公子定會娶蘇姬為妻啦，這些統統都是她告訴我的。上個月一口廢井里挖出一具白骨，她都知道來歷呢！」
「真的？」翩翩雖有狐疑，但此刻似走投無路一般，也只好任意抓住餅往的浮木，「那……那咱們就去問問她，可是……女乃娘不會把這事告訴別人吧？」
「放心好了。」橘衣哈哈大笑，「我娘那人呀，神神秘秘的，說話總是只說半句，既使她有意要把此事張揚出去，恐怕別人也听不懂。」
橘衣說得沒錯，她的母親莊夫人，的確是一個神秘的人物。
雖然身為一個普普通通的女乃娘，南桓帝卻特意命人在宮外為她建造了一座雅致的庭院，皇後對她說話的時候，也是客客氣氣的。
她不似一般僕婦那般粗俗，相反的，容貌極美，舉手投足之間竟有幾分貴族氣質。
她的女兒橘衣在宮中也極受尊重，名為翩翩的婢女，吃穿用度卻與郡主同一級別，平時可以隨意出入宮門，還可以毫無顧忌與翩翩吵吵嚷嚷，南桓帝見此情景，也不責備。
翩翩每逢過年都會帶著禮物去看望莊夫人，每一次，她都坐在窗邊寧靜著繡著花，似乎窗外春夏秋冬的變化都與她無關。這一次，也是如此。
「娘！」橘衣蹦蹦跳跳地跑進屋去，叫道︰「您快瞧瞧誰來了。」
莊夫人緩緩地抬起頭，看到翩翩正倚門而笑，便站起身來，不慌不忙地道︰「是九公主啊，妳終于來了。」
「女乃娘知道我會來？」她詫異，瞧了橘衣一眼。
「不是橘衣告訴我的，是我猜的。」莊夫人回答。
「猜的？」她益發奇了，「女乃娘，您真神，怎麼猜到的？難道您會算卦？」
「宮中發生了如此大事，別人不著急，難道九公主妳會不著急？」莊夫人臉上依然掛著神秘莫測的表情，「公主快請坐吧，我每日都備了上好的茶盼著妳來，今天這壺龍井總算沒有白沏。」
「什麼好茶？我也要喝。」橘衣笑嘻嘻地搶先跑過去。
「去。」莊夫人打了一下她的手，「到廚房給公主端點心去，沒規矩！」
「我不去！」橘衣嘟著嘴，「我要听妳們說話。」
「那妳就快把椅子移過來呀！」
「咦？娘，妳不趕我了？」
「我趕妳有用嗎？妳照樣會在窗外偷听。」莊夫人篤定道。
「哇，娘親真是神機妙算！」橘衣吐吐舌頭，連忙搬了椅子，伺候翩翩坐下，再自個兒挪到角落里，抓了一大把零食塞進嘴里。
翩翩卻無心品茶，直問道︰「女乃娘，您剛剛說宮中發生了大事，到底……是什麼事？」
「呵呵，公主在跟奴婢打啞謎吧？那件大事，妳不是已經知曉了嗎？否則怎麼會找到這兒來？今兒既非逢年，也非過節，換了平常，公主是絕對不會來的。」
「我……我只是听父皇說了一些奇怪的話，至于那話是什麼意思，我怎麼也想不明白，所以就來請教女乃娘……」她不確定莊夫人知道多少內幕，所以想先探探對方的口風。
「哦？公主到底听到了什麼奇怪的話？若不怪罪，說來讓奴婢也听听。」莊夫人倒是滴水不漏。
「我……」咬了咬牙，下定決心，她月兌口道出，「我听父皇說什麼玄熠哥哥要謀反，還叫小明子監視著他，必要時先斬後奏，我越听越胡涂，實在不明白……」
「這有什麼奇怪的。」莊夫人忽然微微冷笑，「皇上這龍椅是從玄熠公子那兒搶來的，自然怕他搶回去。」
「什、什麼？」翩翩懷疑自己的耳朵是否出錯，「女乃娘，您說什麼？可不可以再說一遍？」
「對呀、對呀。」橘衣在一旁起哄，「娘，我也听不懂！」
「沒听懂嗎？」莊夫人深吸一口氣，「那我就講得詳細一些－－二十年前，當今的皇上從他哥哥手中搶過了這把龍椅，二十年後，他哥哥的兒子自然要把這龍椅搶回去。」
「您的意思是……」翩翩只覺得腦子混亂得很，「我父皇當年謀權篡位？我、我怎麼一點兒也沒听聞？」
「呵，這種事情公主怎麼會听說？這南桓國中，即使人人都知道此事，恐怕也不敢傳揚。」
「那……玄熠哥哥到底是什麼身份？」
「奴婢剛剛不是說過了嗎，玄熠公子是當年萬俟皇太子的兒子，算起來，公主得稱他為堂兄才對。」
「可……他是父皇收養的義子呀！」翩翩整個人傻傻愣愣的，全靠有椅背支撐著，才不至于暈厥過去。
「皇上殺了人家的父親，收養一個遺孤，也算是替自己積了陰德。」莊夫人搖頭，「不過，皇上這會兒大概在後悔自己沒有斬草除根。」
「對呀，皇上當年為什麼不斬草除根？」一旁的橘衣插嘴道︰「既然殺了人家的爹，就該料到人家會報仇的。如果換了我呀，即使是收養了這個遺孤，也得千方百計不讓他知道自己的身世才好……咦，怪了，玄熠公子是從哪里知道自己的身世的？按理說，宮里人不會多嘴的。」