但當她的防線被愛情擊潰，便不得不節節敗退──先是接受了他，再不得不接受他納娶的妾。
「怎麼了？」惠福晉注意到她臉上憂郁的表情。
「額娘……孩兒有句不敬的話想問您。」海瑩鼓起勇氣開口，「阿瑪身邊有那麼多女人，您是怎麼熬過來的呀？」
「眼不見為淨，所以我躲到佛堂這兒來了。」
「額娘剛剛還勸我不要介意，原來您自己也……」
「傻孩子，說不介意是騙人的，當初王爺納妾的時候，我夜夜不能成眠，連想死的想法都有。但現在，我倒想開了許多。呵！無論王爺有過多少女人，我始終是他名正言順的妻子，那些女人為了爭寵打得頭破血流，可到頭來得到了什麼？有的，連側福晉的名分都爭不到，有的，就算爭到了側福晉的名分，卻一個孩子也沒給王爺生下。」
這倒是，任憑府中如花美眷來了又去，惠福晉的地位始終堅如盤石。
她在吃穿用度上從不與那些小妾們爭搶，大概是懷著一種謙和的心態，當個微笑的旁觀者吧！
紅顏易老，縱使貌美如花也似水流年……而她，身為兩個出色貝勒的母親，則擁有一輩子享用不盡的清福。
「所以，妳得跟額娘學學。」惠福晉傳授靜心秘訣，「我不敢保證赫連不會像他阿瑪那樣風流，也不敢保證玉梅就是他最後一個小妾，但從今以後凡事妳得往長遠打算，先懷上一個子嗣最要緊。」
是呀，這就是大清國女子，古往今來的生存之道吧！
海瑩心里忽然感到一陣窒悶，一個聲音在她耳邊急急地嚷──不、不，這不是我要的活法。
誰讓她到洋人的地方游歷過，誰叫她曾經目睹女子離婚時揚眉吐氣的模樣。
若沒有見過那一切，或許她可以像千千萬萬個清國女子一樣，老實而可憐地守在一個男人身邊，無趣的度過自己的下半生。且不論這個男人如何負她，她也得忍氣吞聲。
但現在的她，心中有了一道底線。
如果，赫連跨越這道底線，她會義無反顧地離開他。
她是不會讓自己像惠福晉一樣，伴著青燈，在佛堂里終老的。就算擁有永遠不變的地位，她也不願意。
「門外是什麼人？」忽然，惠福晉抬高了聲音，「有事就進來吧！不要在外面站著。」
門外有人嗎？海瑩一驚。剛剛陷于沉思中，她沒有注意到。
門咿呀被推開，玉梅怯生生地走進來。
「玉梅！」惠福晉吃了一驚，「怎麼是妳？這會兒妳不是應該在伺候貝勒爺穿衣嗎？怎麼跑到這兒來了？」
「奴婢……」玉梅支吾道︰「奴婢是來請福晉的。」
「找我有什麼事嗎？」海瑩也感詫異。
「回福晉的話，奴婢不中用，伺候不了貝勒爺穿衣。」
「怎麼會呢！不是一向由妳伺候的嗎？」
「貝勒爺從天津回來後，就對奴婢不滿意，今兒有一顆扣子緊了，奴婢系扣子的時候手腳慢了一會，貝勒爺就罵奴婢笨，要奴婢來請福晉過去。」她楚楚可憐地回公口。
「那孩子，都這麼大了還要脾氣。」惠福晉笑了笑，對海瑩揮揮手，「妳快過去吧，沒梳好的頭發我叫丫鬟們弄就是丁。那孩子大概在怨我一大清早就搶了他的媳婦，害你們不能在床上多恩愛一會兒，呵呵！」
「那孩兒告退了。」曖昧的笑聲引得海瑩一陣害羞。
赫連這些日子總是這樣，倘若一覺醒來發現她沒躺在身邊，或者吃飯的時候不見她人影，就會驚動全府上下的人尋她。
踩著有些凌亂的步伐，路上差點絆著，她小跑著回到廂房。
太陽已經爬上樹梢，赫連還在床頭依著。
他衣襟仍舊散亂，如昨夜與她親熱時狂野的模樣，目光透出隱隱不悅，一雙深邃的眸子直盯著她。
「怎麼了？」海瑩笑盈盈地坐到他的身邊。
「大早妳跑到哪去了？」他不高興地問。
「去給額娘請安呀，難道這你也吃醋？」她不由伸出手，撥弄他松散的發。
「我不是介意妳去給額娘請安，但妳起身時好歹也叫我一聲吧！」總是這樣時而無影無蹤，讓他膽戰心驚，彷佛隨時會失去她一般。
「人家不想吵醒你嘛。」海瑩下巴抵著他的肩，撒嬌道。
「總之以後無論去哪兒，都得事先向我請示才行。」赫連霸道地抓住她的手。
「哼！這麼凶，我才懶得理你呢……」話語未完，就被他熾熱的唇舌堵住調皮的小嘴，讓她不能再反抗。
海瑩閉上眼楮，感受他濃濃的愛意，推打了兩下他的胸膛，便放棄了掙扎。他的氣息讓她迷醉，他探入她衣裳的大掌很快就尋到她最敏感的地方，勾起她心中的渴望，讓嬌吟不自覺從小口中竄出。
「不……赫連，不行……」最後一絲理智讓她推開他的懷抱，「已經不早了，當心耽誤了去衙門的時辰。」
「暫且放過妳，回來再找妳算賬。」他總算綻放出笑顏，「不過，我罰妳幫我穿衣。」
「這種事一向是玉梅做的……」玉梅因為她失了寵，這會兒若再因為她失去日常約差事，定會限死地吧！
「以後我都要妳做，這是為人妻子的本分。」赫連不容她辯駁，「否則我就不起床！」
「賴皮鬼！」海瑩朝他吐吐舌頭，嘻嘻哈哈替他更衣。
此時此刻，她才知道，原來伺候人也是一件快樂無比的事－－如果，那個人是自己心愛的人。
掀開被子，他赤果果的下半身倏地呈現她眼前，讓她羞紅了臉。
這一瞬，她打定了主意，以後死活都要親手替他穿衣，她無法想象讓別的女人看到他碩壯的男性是怎樣的情景。她忽然好嫉妒玉梅，居然伺候了他這麼久。
看她羞澀、喘氣的樣子，他哈哈大笑，低沉的嗓音在她耳邊說︰「又不是沒見過，何必這麼害怕……」
「大白天也沒個正經！」她嗤了一聲。
「來來來，有件東西要送妳。」赫連將剛一直藏在背後的另一只手繞過她的脖子，將一條縴細而冰涼的鏈子繞到她脖子上。
「是什麼？」她朝銅鏡里一瞧，頓時愣住。
是一枚小小的十字架，被細金煉系著，垂在她的胸前，煞是好看。
「你從哪兒弄來這東西？」她不由露出笑容。
「特地叫人訂制的。」赫連一臉不以為然，「瞧著妳這麼迷信洋教，我听說洋教徒都要有個這玩意，偏偏沒見妳戴過，所以一時興起就叫他們做了這個。」
「你知道我最初信洋教是因為什麼嗎？」海瑩感動之余，偎近他懷里，輕輕地說。
「什麼？」
「就是覺得這十字好看。」
「就因為這個！」他錯愕之後哈哈大笑，「妳們女孩子也太愛漂亮了吧！信個教也是因為十字漂亮。」
「開始是因為這個原因，後來卻變了。」
「變成了什麼？」
「後來是因為我覺得洋教很有詩意。」
「詩意？」
「嗯。」海瑩對著窗外的朝陽瞇起眼楮，「比如，他們的教義規定，一個男人只能娶一個女人，無論貧窮和疾病，都不能拋棄她。每當听到新婚夫婦宣讀這樣的誓言，我就覺得像在听一首詩。」
「是嗎？」赫連的眼神一閃，「他們的教義真是這樣的？」
「你們男人當然不會贊同，也不能體會一生只愛一個人的好處。」海瑩努努嘴，轉過身去。
但就在她轉身之際，赫連出其不意地含住她的櫻唇，害她險些叫出聲。
熾熱的吻在她來不及防備之際，竄入了她的口中，屋內霎時升起一片濃情蜜意……