跑過梅林、穿過吟月亭，阿觀跑到池塘邊，池塘不大，和國小的操場差不多，她突然想起中央山脈里的天池，听說只要在心底默念著願望，順時鐘繞幾圈就會心想事成，如果她也默念願望繞數圈，是不是也能美夢成真？
懷著信仰，她快跑、她默念，她帶著心想事成的喜悅感快奔。
「我要回家、我要回現代、我要回到二十一世紀……」
齊穆韌一行人走至林中，和阿觀想像的老頭子不一樣，齊穆韌是個二十二歲的年輕男子。
他有張接近完美的臉龐，水墨似的黑眉斜飛入鬢，一雙單鳳眼，似清泉般明澈透亮，他的鼻子高挺，完美的雙唇微微勾起，仿佛帶著一抹若有似無的笑意，只不過，眼底總隱含著一絲教人不易察覺的凌厲和犀利。
有人說他是一把隱藏在鞘中的利刃，靜水深流、潛而不露；也有人說他是一塊千年不化的寒冰，帶著譏誚，冷看人間世情。
遠遠地，他經過石造的小山坡上，看見繞著池塘快跑的葉茹觀。
他停下腳步，身後的柳氏和一群僕婢也跟著停下，臉上若有似無的笑意隱去，幽深的黑眸底閃過一抹意味不明的銳利，他盯住她狂奔的身影，目不轉瞬。
那是葉茹觀？她怎麼會在這麼冷的天氣里跑出來，是摔傻了、撞笨了、被他逼瘋了，抑或是……作戲？
難道她知道自己會出現，所以演出一幕引他注意的戲碼？
不可能！下一刻，他推翻這個猜測。
因為連他都不曉得自己會一時興起走進園子。這個突如其來的決定，讓身邊的柳氏都覺得傻眼，何況是想探听消息都很困難的葉茹觀。
看著她在風中奔馳的嬌小身影，他不得不承認，她很美、很自在、很……快樂？
他比誰都清楚，身在高門大院的女子不會快樂，她們會嫉妒、會競爭、會使心計，也許會有成功的驕傲感，但她們終其一生，不會快樂。
他明白，那是因為自己就生活在這樣的一群女人中間。
可是她快奔的身子竟讓他聯想到快樂，一種放縱而自由的快樂。
他知道葉茹觀，一個美如天仙卻目光短淺、驕傲任性、手段凶殘的女人，葉貴妃想用她換他一條命，是高看她、也低看他了。
想起她嫁進王府的表現，他便明白葉茹觀不足為懼，況且對于葉府而言，她不過是顆棄子，想起新婚夜……他的雙眼凝出一抹凌厲。
我相信自由自在，我相信希望，我相信伸手就能踫到天……
她竟然在唱歌？齊穆韌蹙緊眉頭。
我相信我就是我，我相信明天，我相信青春沒有地平線……
*歌名︰我相信。作詞︰劉虞瑞。作曲︰陳國華。
她唱得很大聲，好像越大聲，滿心相信的事情就能被實現似的。
可是……希望？一顆不被重視的棄子，她憑什麼自由自在、憑什麼希望？又憑什麼相信伸手就能踫到天？
她跑得很快，他沒見過跑得像她這樣快的女人，像羚羊、像月兌韁野馬，也像失控的小孩。明明是帶著幾分瘋狂的，可她的腳步、她的身影卻鼓動起他的心，讓他想跟在她身後一塊兒跑。
她跑很久都沒緩下腳步，久到他懷疑再跑下去她會昏倒時，她才在他的期待中停下，葉茹觀彎著腰，兩手支撐在大腿上，大口大口喘息，那動作談不上半分優雅，卻緊緊勾住他的目光。
她低著頭，一面喘一面笑，他依舊耐著性子等待看她要笑到什麼時候？
這回，他並沒有等太久。
葉茹觀平抑下呼吸後，抬起頭，一雙如點漆般的黑瞳看向遠方，突然間，她瘋狂地用手掌圈起嘴巴朝天空大喊︰「我要回家、我要畫畫、我要賺錢，我要背《古文觀止》，我要爸爸媽媽，要哥哥、阿止、要大姜……」
她喊到最後竟然哭起來，不是那種嬌嬌弱弱引人憐惜的啜泣，而是放開一切不顧形象的號哭。
她哭得很慘，好像全世間都對不起她，她拼命、死命哭，哭到明明知道是誰害得她那麼慘的齊穆韌也有了些動容……硬硬的心，化解出一方柔軟。
齊穆韌不明白，她有那麼美嗎？為什麼一張臉已經哭得那樣丑，他仍然移不開視線？他不是最痛恨女人以眼淚為武器的嗎？
齊穆韌心思轉過千回，臉上卻不露分毫，柳氏猜不出他在想什麼，但光是他凝結在葉茹觀身上的目光，就讓她掀起危機意識。
她也在看葉茹觀，只不過眼神里充滿怨恨。
就這樣，三個人、三份心思，阿觀在池邊哭得亂七八糟，站在後面的齊穆韌目不轉楮，而柳氏胸口興起一層層怨氣。
奇異的氣氛凝聚，他們身後的下人也察覺出不對勁。
阿觀終于哭夠了，她粗魯地用衣袖抹去眼淚鼻涕，雙拳握緊，仰頭向天，像是對誰發出恐嚇似地大聲喊著︰「我、不、害、怕！」最後她用力踩著腳步，往清風苑方向走去。
忍不住地，齊穆韌扯了扯嘴角，拉出一個類似笑容的表情。而柳氏看見他的表情，心狠狠抽緊。
柳氏輕咬紅唇，緊步跟在齊穆韌身後，一路上不言半語。
她是皇太後的家族後輩，小時候經常隨著嫡母進出後宮，因長相有幾分皇太後年輕時的模樣，因此在一群小輩中，皇太後對她另眼相看。
後來，她的姑姑嫁給皇上，只是身虛體弱，進後宮多年卻無所出，年邁色衰，不得帝心，但因她是柳氏族人，皇帝依然給了她賢妃封號，並將三皇子托給她養育。
族里知道，靖王爺是皇帝看重的後生晚輩，便極力攀交，若非族中已無其他適齡女子，也輪不到她這個庶出女兒嫁進靖王府。
她從沒想過能夠成為靖王爺的側妃，更沒想過，自己能嫁給這樣一個英挺偉岸、卓爾不凡的男子，從踏進王府那刻起，她便告訴自己，要傾盡全力扶持王爺。
多年來，她為王爺操持家務，雖偶有刻薄名聲傳出，但總算沒辜負王爺的期待，她將王府上下整治得井井有條，頗得王爺看重。
只是……她心有遺憾，入府四年，王爺待自己甚是寬厚，她卻始終一無所出，王爺雖未責難自己，可卻因為這個理由讓旁人有借口不斷往王爺身邊塞進新人。
第四章花園偶遇(2)
兩年前，齊焱王朝與北方韃靼戰爭，夏昌永將軍領兵十萬將韃靼王殲滅馬下，凱旋班師，皇帝龍心大悅，下旨賜婚，讓夏將軍三女賜給二皇子齊宥家，四女夏靈芝嫁進靖王府。
那時柳氏心驚膽顫，深怕夏靈芝越過自己，沒想到即使是夏家嫡女，嫁進王府也不過同自己一樣頂個側妃名頭。
夏靈芝為人雖平和婉順，卻自持身分，不屑和她爭權，這讓她松了口氣，雖同為側妃，但在府中人眼里，操持中饋的她略高一等。
之後的幾名侍妾，除了徐氏是六品官的嫡女且與皇貴妃有表姐妹的關系較難拿捏外，其他的文氏、方氏、陳氏都是庶女，娘家勢力也不怎麼樣，她輕而易舉便將她們壓得死死，誰也威脅不到她頭上。
只不過任誰也沒想到，皇貴妃竟能讓皇帝親頒聖旨賜婚。
葉茹觀，一個不受寵的庶女竟以王妃頭餃嫁入王府，她知道後除了滿心不平忿恨外，又能怎樣？對方是皇帝，她豈能求王爺抗旨。
幸而王爺對葉氏有心結，在新婚夜演上那一出，之後就把葉茹觀晾在清風苑里，好像府中從沒有這號人物似的，她甚至讓下人散播謠言，說王爺打算以無出為由，用一紙休書將葉茹觀趕出王府，企圖逼得粗莽魯鈍的葉茹觀跳腳，做出讓王爺更加憎厭之事。