無論如何，她都不敢撇開丈夫留在巴黎，或任何地方。而不管他說了什麼大話，他也不會讓她單獨留下的。
「如果你真的決心要走，」她謹慎地說。「我當然會跟著你。」
他的微笑溫柔了一點。「我不是突發奇想的，你知道。我真的要去倫敦，下星期之前就要出發。」
她忍住一聲驚叫，下星期之前，三個工作泡湯了……不過，她很快會得到其他的工作，她告訴自己。
不會有其他的艾司蒙，那樣的臉是獨一無二的。然而，也就是那樣了吧，一幅畫的對象物。何況她也非常懷疑自己真有能力把他畫好。
或許不要嘗試反而是安全的。
「你需要更長的時間嗎？」樊世問道。
她搖頭。「我可以在兩天內就把畫室收拾好，如果你願意幫我，一天就可以。」她說。
「我會幫你，我們越早離開越好。」
第二章
一八二八年倫敦
結果，想要自己的臉永存不朽的，不只法國的貴族。剛在皇後廣場一棟簡單的城中住宅安頓下來不過一個星期，黎柔已開始工作，春天、夏天、秋天隨之過去，她的工作既多又密集。作畫使得她沒有社交生活，但即使不作畫也不會有吧。她在倫敦的雇主，社交地位都比巴黎的更高，一名女性畫家在這個社會根本微不足道；而樊世日益惡化的浪蕩行徑，當然更無助于提升。
他還是有很多朋友，英國上流階級也生產許多浪子。但他們很少邀請他去他們的家，或值得尊敬的場所與他們的女眷吃飯或跳舞，而除非很少的例外，社交圈當然不可能只邀請妻子出席。
反正黎柔也忙得無暇顧及這些，她甚至沒有時間感覺孤單，或替樊世每況愈下的行為擔心。無論如何，與世隔絕使得她更容易感覺自己跟他的缺點及惡行無關。
至少在這一年聖誕節的前一個星期時，她是這樣想的，直到薛本尼伯爵走進她的畫室。伯爵夫人是她最近的雇主．而伯爵本人則常跟樊世一起玩樂。
畫像今天早上才剛完成，顏料都還沒有干，但是他堅持要拿，而且立刻用金幣付了她的酬勞。黎柔無話可說，只能交出畫像任其處置。她隨即目瞪口呆地看他拿出一支裝飾在領巾上的別針，對著妻子的畫像冷酷而憤怒的刺了進去，並將整張畫完全撕毀破壞。
黎柔的腦袋終究沒有呆掉。她很清楚他破壞的並不是她的作品，而是他顯然紅杏出牆的妻子。黎柔也不難猜知，樊世想必就是罪魁禍首，而且這一回恐怕超過了危險的界線。
她也無比清楚地看見，把丈夫阻隔在她生活之外的牆，也從此被推倒了。樊世這回得罪薛本尼伯爵，已經危害到她……使她進退不得。她若繼續跟他在一起，不斷的丑聞會拖垮她的事業；然而，她若離開，他也可以將之完全摧毀。他只需透露她父親的事，她就完了。
他從未公然威脅她，那是不必要的。黎柔對于「他的規矩」清楚得很，他不強迫她同床是因為跟她打架太麻煩。然而，她仍然是他專有的財產，她不能跟別人睡，當然她更不可能離開。
她唯一能做的，只有盡力躲開。
毀畫的事她什麼也沒說，並但願薛本尼為了自己的面子也三緘其口。
她不再替人畫像，對外宣稱她太累了，需要稍事休息。
沉醉在酒鄉與鴉片煙霧中的樊世根本毫無所覺。
這年的聖誕節，他送她一對紅寶石與鑽石的耳墜，她盡責地戴了一個小時，他一出門就立刻拿下來丟進珠寶盒里，陪伴過去九年來他送的那些昂貴但毫無意義的各種玩意兒。
新年夜，黎柔受菲娜之邀前往她十位手足之一的伍菲利在肯特郡的莊園。新年當天回來時，黎柔一進門就听見樊世生氣的大罵是誰讓僕人休假。她上樓想去他的房間提醒他，現在是新年。毫不意外地，她遠自門檻就聞到沖鼻的酒味、煙味和香水味，看來他也自有一套慶祝除夕的方式。
這一切讓她作嘔。黎柔于是離開屋子，外出散步。從奧蒙街走上康杜街，再到棄嬰醫院。醫院後有兩處墓地，分別給鄰近兩個教區的人使用。埋在這里的人她一個也不認識，所以她常來這里，這些倫敦居民甚至不能拿回憶來干擾她。
大維找到她的時候，她大約已在這些墓碑之間漫游了一個多小時。艾凡瑞侯爵殷大維是蘭福特公爵的繼承人，年方二十四歲，英俊、富有且聰明，卻是樊世最忠誠的追隨者之一，這使得黎柔非常焦慮。
「抱歉來打擾你，」他們寒暄過後，大維急急地說。「樊世說你出門散步，我就猜想你可能會來這里。」他灰色的眼光看向別處。「我來道歉，我答應你要去伍菲利的家，卻沒能趕去。」
她早已知道，相信他的承諾是自己太傻。邀他去伍家，只是希望大維能跟值得尊敬的人展開一個新的年度，也或許能認識談得來的女孩，或較為規矩的男性朋友。
「你沒有出現，我並不驚訝，」她生硬的說。「以你的標準，那里的娛樂或許太不夠刺激了。」
「我……生了病，」他說。「在家里休息。」
她告訴自己，何必把同情心浪費在一心只想自我毀滅的年輕傻瓜身上，然而她的心還是軟化下來，態度也不再那麼嚴厲。
「我很難過你病了，」她說。「但我的願望也算達到，至少有個晚上你沒跟著樊世一起瞎混。」
「看來，你寧可我多多生病。我必須去跟我的廚子說，以後只煮會讓我消化不良的東西讓我吃。」
她往前走，一邊搖頭。「你實在讓我非常苦惱，大維。你喚醒了我的母性本能，讓我擔心你，我以前一直很為自己一點母性都沒有而自傲呢。」
「那改稱為‘父性本能’好不好?」他笑著趕上來。「我會更喜歡，比較不傷我的男性自尊，你知道。」
「這只是觀點的問題。」她說。「例如，我就從沒看過我的朋友菲娜理會她那些兄弟的男性自尊，她要他們怎樣，每個人都乖乖听話，包括那個連她母親都束手無策的諾伯瑞爵爺，而他還是她的大哥呢。」她指責地看看大維。「我的關心絕對是媽媽型的。」
他的微笑不見了。「伍家不是好例子，而是個例外。每個人都知道凱洛夫人是真正的一家之主。」
「而你太男性至上，覺得女性擔任一家之主不好？」
「完全不是。」他干笑一聲。「我覺得不好的是，當你原本應該跟我調情的時候，卻只談伍家的事。我們在一座墳場里面，還有什麼比這更病態又浪漫的事？」
他是少數她願意跟他調情的人，因為他很安全。她從不曾在他年輕英俊的臉上看到任何的暗示。
「你早該知道，藝術家是世界上最不浪漫的人，」她說。「我們只制造浪漫，別把作品跟作者搞混了。」
「我懂了，我必須變成一管顏料，甚至空白的畫布，讓你把我制成你想制造的任何東西。」
我正在跟一位美麗的女人跳舞，可是在她眼中，男人跟畫架相差無幾。
她呆立于原地，想起︰低沉、充滿暗示的聲音，踫撞的力道，被男性力量所摧毀的意識……那凌駕的力量……那熱。
「畢太太?」大維憂慮的聲音傳來。「你不舒服嗎？」
她推開那些回憶。「沒有，當然沒有，我只是有些冷。沒想到這麼晚了，我該回家了。」