「可惡，葛莉緹。」他的雙手握成拳頭放在腿上。「犯不著繃緊成那樣，好像我傷了你的心。」
「你傷得了嗎?」她輕蔑地說。「我會讓你傷我嗎?」
「那要怎樣?」他質問。「你要我怎麼做?跟你上床嗎?你活到這一大把年紀——」
「我才二十八歲。」她的下顎繃緊。「我又不是干癟老太婆。」
「這麼多年你都設法守住了。」他緹高了嗓門說。「現在休想逼我負責，休想逼我相信我敗壞了你的道德。」
「我才不在乎你怎麼想。」
「你認識我的時候就知道我是怎樣的人!連你的交際花好友都警告你別靠近我!她叫你離開倫敦，不是嗎?」
「倫敦這麼大，我們沒有理由一再相遇。」她瞥他一眼。「你沒有理由在藍酒館出現，全世界都知道那里是出版業常去的地方。你沒有理由在杰瑞密賭場出現，沒有理由跟蹤我到蓮娜的家，沒有理由昨夜在柯芬園出現。我就那麼一次獨自在夜間前往那里。你要我相信那些全是巧合，你沒有派人暗中監視我?告訴我你沒有，是我如此自以為是，竟幻想你為了我如此大費周章。」
她的嘴角微微揚起。「換個說法吧，昂士伍，因為那個說法講不通。」
「可惡，葛莉緹，早知道你是要命的處女，我就不會那樣做了!」
她沒有立刻回答，他說的話仿佛停留在兩人之間的緊張空氣里。
然後，當他充分理解他說了什麼時，他真正感到羞愧了。就像她說的，他是個騙子，幾個星期來一直在欺騙自己。可憐又可鄙的幼稚謊言。她是個美麗的妖魔，他渴望得到她，迫切的程度令他不敢想像。他很少迫切想要任何東西，更不曾對女人有過迫切的渴望。女人對他只有一個用處，不曾有哪個女人值得他費心，因為女人這麼多，換一個一樣行。
但這次他有個恐怖的預感︰其他人都不行。否則，他為什麼不去找別的女人？倫敦又不是突然沒有妓女了，對不對?
前往蘇荷廣場的路程並不長，不夠他決定該怎麼做。他朝窗外瞥一眼，看出他們已經抵達查爾斯街了。
「看來你偶然發作的高尚情操又發作了。」美麗的妖魔說。
「我不高尚。」他繃著聲音說。「別把我說成我不是的人。我犯了錯，如此而已，沒什麼好驚訝的，因為我經常犯這種錯誤。我誤把丹恩侯爵的夫人當成妓女，不是嗎?如果你像她一樣，身邊有人在一開始就打得我認清事實，那麼這些事都不會發生。昨夜，我一明白自己的錯誤已準備走人。是你把我叫回去幫忙。如果你不久前與我保持距離，我就不會踫你。但你不能指望——」
目光游移到長褲包裹的修長美腿時，他突然住口。接著他的目光又往上移，來到曲線完美的臀部、盈盈一握的縴腰和圓潤堅挺的酥胸。撕扯著他，粉碎了自尊和累積一生的玩世不恭。
于是，當他望向她美麗又傲慢的臉龐時，不論想不想要，他都開始了解一直戳刺著他的心的是什麼東西。
「我了解。」她說。「結果我令你大失所望。如果我是經驗豐富的女人，你或許會撇開個人好惡。但必須一邊忍受我討厭的個性，一邊扮演導師實在是強人所難。」她望向窗外。「就像你說的，那不是你的責任。無意中開的頭，並不代表你就必須收尾。我不應該因為你引導我入門，就認為你必須完成我的訓練。這門課並不深奧，我也不是找不到別的老師。」
「別的老師?你到底要——但，你不是認真的。」想起梅蓮娜要她的朋友出去給到處傳播丑聞的薩羅比一個驚喜，他試圖放聲而笑。
「人各有所好。」她說。「有些男人喜歡我作伴。」
「你指的是藍酒館那群醉醺醺的三流作家。」他說。「讓我來解釋一下男人，葛氏梅薩琳小姐。他們欣賞的不是你的個性或你的才智。」（譯注：梅薩琳娜是羅馬皇帝克勞狄斯的第三個妻子，以婬亂陰險聞名。）
「河口街到了。」她從窗邊轉過身來。「相信你一定很想趕快離開。但，你還能忍受我的道謝吧?非常高興今晚你在那里。我覺得那個男人令人非常不安，知道你可以毫不費力地解決他，令人非常安慰。」
馬車在她家門前停下。
維爾還在凝視她，「別的老師」合著激烈的心跳像喇叭一樣在他腦中鳴叫。「不會有別人。」他大聲說。「你那樣說只是為了使我——」不是嫉妒，嫉妒一個憑空想像出來的男人實在可笑。「使我听命于你。就像昨夜操縱我那樣，只是想嘲弄我。」
馬車門打開，討厭的亞契在對自己有利時，動作都非常迅速，即使那通常對維爾非常不便。但亞契急著想回家，唯恐被認識的人看到他扮演車夫這個不光彩的角色。
「請原諒。」她客氣萬分地說。「我不是有意嘲弄。公爵，麻煩你下車好嗎?還是你寧願我從你身上爬過去?」
站在車門外的亞契想必听得一清二楚，因為他的兩道濃眉都快聳到了發際線。
維爾威脅地瞪他一眼，然後跨出車廂。他還來不及伸手扶葛莉緹，她已經敏捷地跳下車，毫不猶豫地快步走向她家前門。
「等著。」他告訴亞契，然後追上去。
「你到底想說什麼?」他問，她停下來從上衣的口袋里掏出鑰匙。「我敗壞了你的道德，是不是，葛莉緹？」他橫身擋住前門。「那就是我干的好事嗎？」
「別荒謬了。」她說。「我不是淑女，而是記者，大家都知道記者沒有道德。」拿著鑰匙的手不耐煩地揮了揮。「麻煩你讓開，昂士伍。我沒有為任何事責怪你，犯不著吵鬧。」
「沒有責怪我?」他緹高音量。「喔，沒有，當然沒有。我只不過是帶你走上毀滅之路。沒有人受到傷害，真的。只不過你空空的小腦袋——」
「小聲一點。」她說。「你會惹惱獒犬，它不喜歡陌生男人對我吼叫。」
「去它的獒犬！你不可以用別人來挑釁和威嚇我——」
「我沒有——哦，這下可好了。」
維爾也听到了，從屋內某處傳來低沉的砰砰聲，然後是明確無誤的獒犬吠叫聲。那種不友善的吠叫聲听來像是來自地獄深處。即使中間隔著屋子的牆壁，維爾還是可以感覺到牙齒振動，窗戶格格作響。
「是啊，這下可好了。」維爾從門邊退後一步，以壓過狗叫聲的音量大喊︰「蘇珊，你太遲了。我已經開了頭，現在想停也停不了。你最好趕快習慣陌生男人，因為——」
「討厭。」莉緹把鑰匙插進鎖孔，打開門，抓住他的手臂把他拉進屋里，立刻關門。
維爾接下來听到的是一聲怒吼。
一切都在令人血液結冰的瞬間發生︰他看到黑色的獒犬像死神一樣呲牙咧嘴地往前猛沖，他想讓推開葛莉緹，但她撲到他身上，用她的身體保護他。
「退下，蘇珊!」她大叫。
「退下!」他在獒犬撲過來時大吼。
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維爾癱靠在門板上，緊擁著想要救他的葛莉緹，等他的心髒重新開始跳動，糾結的五腑六髒開始松懈。
他看到獒犬沿著走廊快步走回去。一名慌張的女僕抓住它的項圈，抱歉地瞥門口兩人一眼，然後帶著蘇珊離開。