大胡子把少女扛在肩上，和同伙正要往回家方向走—卻見兩個騎馬而來的男女從轉角處出現，擋住他們的去路。
「喂，老弟，咱們今兒個的收獲可真豐富，擄了個小美人，還有兩只肥羊自動送上門哩！」大胡子呵呵大笑，握緊手中大刀。
「額外附送兩匹好馬！咱們等會兒騎馬回去輕松快速，這兩只肥羊好孝心！」猴腮男滿意的賊笑，往前走了幾步。
「阿焰，」巧妍揚高單邊柳眉故意問道︰「這兩名惡棍口中的肥羊是我們兩個？」
「這里沒別人，當然是指我們兩個。」雲焰優閑回道。
「就算我們是肥羊好了，我還真有點擔心他們吃了會噎著呢！」她惡意取笑歹徒的虛張聲勢，還故意用眼角瞥了眼大胡子黑壯的手臂。哼，以為長得粗勇就一定會贏嗎？
「恐怕他們連吃的機會都沒有。」大胡子和猴腮男一見即知是江湖野莽，並不難解決。
「那就交給你啦。」巧妍先退到一旁看好戲。雲焰躍下馬背，閑適的步向匪徒。
兩名惡人看他自信滿滿地朝他們走來，反而心生懼意後退兩步。
赫然察覺自己被對方的氣勢壓倒，大胡子生氣的怒斥手下，「還不快收拾掉他！」
「是！」
猴腮男目露凶光舉起大刀朝他劈來，雲焰利落的側身閃過，讓對方撲了個空，流暢瀟灑的抽出背後長劍，快速在猴腮男衣衫上劃出許多道細縫，力道剛好是血絲沁出又不至于噴血的程度。
「哇，老大，我受傷了，好痛啊……」猴腮男倒在地上痛苦哀叫，伸手要搞住血口子，卻因傷口太多不知該先搗哪里好？
「呵，真沒用！」巧妍輕蔑譏笑，看雲焰如何解決另一個。
他一步步走向大胡子，大胡子瞧他身形矯健，肯定不是泛泛之輩，心頭有所顧忌，猶疑著該怎麼出招好？
突然，他靈光一閃，想起肩上的小泵娘來。「放下劍，不然我就殺了這女的！」他大喝，料想少年不會不管肩上少女的死活。
雲焰唇角勾笑，無所畏懼。「想殺她？請便。」
大胡子瞪大眼，用力甩下肩上少女，一手緊抓少女長發，一手拿大刀抵在她頸上。
「我真的會殺了她！」大刀劃過少女白女敕頸項，滴下幾滴艷紅血珠。
少女本欲求死以免受辱，遇此關鍵時刻干脆不顧一切豁出去，抬起雙手抓住大胡子臂膀，張口奮力咬下，惹得大胡子痛叫一聲。
「他媽的，你找死！」
斑舉大刀就要往少女身上劈下，雲焰趁此良機揮出長劍撥開大刀，左手利落點住對方臂上麻穴，逼他放開緊抓少女頭發的手。他先將少女推向安全區域後，才持劍和大胡子對招比試。
大胡子招招欲致他于死地，攻勢猛烈凶狠。雲焰絲毫不費力的閃過他的刀身，持劍舞出幽白的利芒劍光，害大胡子看得頭昏眼花。
「媽的！小表頭，你這是在耍我嗎？」大胡子瞠目道。
「沒錯，我是在耍你。」雲焰誠實回答。這可是他兩年前向元震討教來的「不入流招式」，雖稱不上正宗武學，但老實說還挺好玩的。
「你找死！」大刀砍得更加凶猛，大胡子氣得差點沒噴出火來。
利劍和大刀互擊，敲出響亮鏗鏘聲。雲焰無意陪他玩太久，先在大胡子握刀的手背雕出一朵小花，濺起一小攤血跡，讓他握不穩刀子；再在他的眼皮上劃下兩個XX，害他痛得丟棄刀子搗住眼皮慘叫。「啊！我瞎了！我瞎了！」鮮血從指縫滲出，染紅他十根手指。
站在旁邊觀看的少女平復不了滿腔怒氣，憤恨地撿起地上大刀欲砍向大胡子——
「姑娘，你往後的日子想在牢里度過嗎？」雲焰好意出聲提醒。
少女聞言倏地停下手勢。的確……如果她坐了牢，那誰來幫她照顧娘親？心里掙扎拉扯一番後，最終還是扔下大刀，舍棄報復念頭。
被晾在一旁的猴腮男不甘挫敗，忍耐一身小傷帶來的疼痛，舉刀朝背對他的雲焰奔來。巧妍懶得出聲警告雲焰，索性從包袱里掏出一錠石頭般沉甸甸的銀子，精準無比的砸向猴腮男的後腦勺——
正中目標！被暗算的猴腮男翻翻白眼，腿一軟昏倒在地，手里大刀失去控制，直直朝著大胡子飛去；大胡子此時正巧睜開滿是血跡的眼皮，從血幕之中看出去，只能驚愕地盯著天外飛刀，完全無法反應。等飛刀近在眼前，他才猛然驚醒，但因來不及閃避，只好用雙掌夾住刀身，不讓大刀將他的大臉劈成兩半。
「哇啊！我的手好痛啊！」慘叫連連。
因為他們制造出的噪音實在太大了，衙門官兵聞聲而來，輕輕松松的把兩名匪徒帶回衙門吃免錢飯去。
第五章
「心兒多謝公子救命之恩。」
在縣太爺安排他們暫住的客棧里，少女感激地跪地叩謝。
雲焰沒料到她會有此舉動，趕緊扶她起身。
「舉手之勞而已，姑娘不用多禮。」其實她該感謝的人應是巧妍，若非她對傳說中的惡人極感興趣，途中繞進青苗縣城，因而巧合地救了小泵娘一命，她現在大概已成為惡徒的押寨夫人了。
「如果不是公子出手相救，落入惡徒手中的心兒，怕是生不如死。」
「姑娘不知道城內夜晚有盜匪出沒嗎？怎敢獨自一人在街上行走？」口氣稍嚴，為她踏入虎口卻不自知的行徑捏了把冷汗。
心兒垂下羽睫，將事情經過娓娓道來。
「我是襄州人，因為家母近年來眼力大幅減退，幾近半盲狀態，為了治愈娘親眼疾，遂听從教導我學醫的師父指示，只身來到生長諸多珍奇藥草的青苗縣山區采集藥草。入夜後，原想進城找家客棧投宿，誰知竟會遇見匪徒……」
少女年紀輕輕，孝心卻感人，一人離家百里，全為了替娘親治病。
「采到藥草了嗎？」被她的孝心感動，他的聲音不由得放柔了一些。
「嗯，采到了。」她歡欣地取餅竹籃，掀開最上層的粗布，翻動一籃子用心找來的藥草。「由于有些我不太確定，所以準備帶回去給大夫做判斷。」
一竹籃滿滿的藥草，都是對娘親滿滿的愛。
他微微」笑，「你叫心兒？」
「周心兒。」她漾開柔美羞怯的笑容，輕輕說著。「我叫周心兒。公子您呢？」
「雲焰。」他轉頭看向背對他坐在桌邊大吃大喝的嬌小背影介紹道，「我家小姐閨名巧妍。」
心兒頷首，乖順低言，「巧妍小姐和雲公子對我恩重如山，心兒不知該如何報答才好……」
「報答？！」巧妍吃到一半捧著飯碗轉身，一臉困惑為難地道︰「哎呀，千萬別說你要以身相許，我家阿焰賣身給我爹，一輩子都必須留在我家做牛做馬任我奴役，你出再多錢都贖不了他的。」
心兒臉皮一紅，女敕膚染上細微粉紅，低頭訥訥道︰「心兒沒這個意思。」
「小姐，你別欺負人了。」唉，公主看人家姑娘文靜生女敕，就想耍要嘴皮捉弄人。他走到桌邊，看看已被掃掉一半的飯菜，劍眉微擰地道︰「小姐，你吃太多晚上睡覺會鬧胃疼的。」
就是看你和心兒卿卿我我才會控制不住吃太多，就是吃太多才會胃疼，說到底還不都是你這個笨阿焰惹的禍！
「胃疼有心兒的草藥可以煎來喝，怕什麼！」咦？她的聲音里好像有股濃濃的酸味，別人沒听出來吧？她左右觀察雲焰和心兒的表情——還好，沒異樣。
「心兒的藥草是給她母親治療眼疾用的，沒辦法治你的胃疼。」