「老板，錢放在桌上！」客人放下飯錢，朝廚房說一聲後，就提起隨身物品匆匆離去。
等到老板上菜，客人已走得只剩他們倆。
「這些人是做哪種大生意，怎麼來去匆匆的？」巧妍好笑的看著他們半走半跑的疾步背影，夾了一塊牛肉入口，語音含糊。
「不是做大生意，是急著回家。」店家看來也是個喜好閑聊之人，見少女長相可愛話又多，遂站在桌邊和她聊起天來。
「喔？」吃了一大口面，她趁空說︰「家有嬌妻、稚兒倚門等候？」
「嬌妻、稚兒尚在其後……」店家粗眉打了個結，老臉左右張望一番，才低頭小聲說︰「火燒了！沒在天黑之前回到家，怕遇見盜匪就再也回不了家了啊！」
「什麼？盜匪川」巧妍驚訝道。
她訝異的表情十足逼真，讓店家很有成就感，講得更是口沫橫飛。
「青苗縣內最近盜匪橫行，不管是街上或郊外，一入夜就見不著人影。盜匪到處殺人搶錢，先後已經發生過數起命案，居民嚇都嚇死了，誰還敢在夜里四處亂晃？這青苗縣的治安真是敗壞到不行了！」
店家無奈地搖頭嘆息，他的小本生意也因此少了好些收入哩！
「既然這樣可怕，轉眼天就要黑了，你還敢在這兒做生意？」
「哎唷，姑娘，小老兒我還想留著小命養孫兒長大哩，等你們用完餐，我也要快些回家避禍去了。你們看是要繞路越過青苗縣也好，要往回走也好，我勸你們還是不要進城去比較妥當。」
「難道官衙都沒派人出來巡守？」青苗縣距離京城才一日路程，竟有盜匪敢在皇帝老爺眼皮下鬧事，是嫌命太長了嗎？
「官兵能時時守在街上嗎？在巡守間的空檔里，就是盜匪為非作歹的最佳時機。這幫賊人狡詐得很，官兵出現前他們就先躲起來了，這幾個月來晝伏夜出，專挑落單人和外來客下手，你們可得千萬當心些！」
「真有這麼可怕？」巧妍興致高昂，心頭有種莫名的興奮，從統領師父那邊學來的功夫，終于有施展練習的機會了！
「姑娘，你好像挺開心的？」店家揉揉眼，以為自己年紀大眼花了。天色昏暗，橘黃色的夕陽光打在姑娘白女敕的小臉上，因為反光有點看不清她的表情……
「開心，真開心！」斬妖除魔的神聖時刻到了，她怎能不開心！她全身的血液都在奔騰跳躍著，恨不得立刻遇到賊人，將他們砍成十八段。
迅速將食物掃進嘴里，又喝了一杯涼茶，心滿意足的站起來。
雲焰將她的興奮之情盡收眼底，沒掃興的反對她接下來要做的事，付了飯錢後，也跟著站起來。
「小泵娘，你可別小看那幫盜匪，以為很好玩而自個兒送上門去當肥羊，生命寶貴，別糊里糊涂就弄丟了……」店家好心的殷殷規勸著。
巧妍全身充滿活力，沒注意听他在說些什麼，只腳步輕快的走出茶亭。
「我們會小心的。老板，你也快點收拾收拾回家去吧。」雲焰回頭向店家溫聲說道。
「小心點喔！」
在店家叮嚀聲中，主僕倆躍上馬匹，無視于任何危險，直往青苗縣城行去。
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罷入夜的縣城街道，果真如店家所言一個人影都沒有，隱蔽于灰雲之後的下弦月提供的光度有限，冷冷清清的照拂，透著一股濃重陰森的恐怖感覺。
兩匹馬兒踱步其間，巧妍無聊的數著街道兩側一扇扇緊閉的門扉；雲焰則眼觀四面、耳听八方，隨時留意任何可能突然發生的狀況。
「什麼賊寇盜匪？連只小貓小狽都沒看見！」她失望的噘嘴抱怨。茶亭店家講得活靈活現，可真進入縣城，卻叫她大失所望。
別人是怕壞人怕得要命，她卻是熱烈期待和殺人不眨眼的盜匪見上一面；她的膽子恁大，他再怎麼說也要舍命相陪了。雲焰嘴角帶笑，無悔的陪她冒險犯難。
「小姐，你忘了小時候被綁的那件事？我們差點命喪刀下啊！」
「哼，不怕。」在暗夜里，她凝視著他溫煦淨朗的雙眸。「有阿焰在，到哪兒我都不怕！」
刀來阿焰擋、腿酸阿焰背、挨揍阿焰先，反正事事有他幫她撐著、擋著，她怕什麼！
「我的三腳貓功夫遇到高手就全完了，你真不怕？」他淡淡輕笑，瞧不出緊張感。
「哪來那麼多高手？你的功夫雖稱不上絕佳，可比起橫行蠻干的一般賊寇，倒也綽綽有餘了！」
阿焰和未來的表姊夫元震兩年前在雪地里的那場戰斗還歷歷在目，阿焰雖慘敗，但對手元震是個練家子，年歲又比阿焰大上許多，會敗在他手下情有可原。可因慘輸給元震，阿焰這兩年更加致力于學武，那股拚了命也要學成的傻勁，讓看到的人都不禁為之心憐呢！他辛苦的付出不是沒有回報，師父就常說阿焰離出師的日子不遠了。
「小姐如此信任我，我若輸在盜賊手下，豈不無顏見江東父老？」雲焰打發時間似的開著不痛不癢的玩笑，和巧妍等待或許即將出現的盜匪。
「那還用說？你若輸了，就給我跪在地上罰寫『我對不起巧妍』一萬遍！」兩眼發出厲光，直直射向雲焰。
「輸了，還有命寫嗎？」他好笑的說道，輕松得像在說別人家的閑事。
「所以嘍，阿焰是絕對不會輸的。」不是她過度信任他，只是她真的相信阿焰能幫她化解所有的危機。
「對，阿焰不會輸。阿焰的責任就是保護小姐，輸了，阿焰就沒有存在的理由了。」
他的話里似乎潛藏著一些什麼含意，可她還不及細思，隔沖突地傳來一道劃破暗夜寂靜的淒厲叫聲。
她和雲焰相視一眼，極有默契的同踢馬月復，策馬往聲音來處狂奔而去。
「走開！走開！不要過來！」街道一角，一名被兩個歹徒左右包圍住的少女又驚又懼，手拿包袱擋在身前，驚恐柔弱的想驅趕歹徒不斷探伸過來的毛手。
「嘿嘿嘿！妞兒長得挺漂亮，不如跟著老子，當俺老婆！」大胡子歹徒邪惡婬笑，身穿無袖上衣，現出兩只粗壯臂膀，手提亮晃晃的大刀逼近無助的少女。
「不要靠近我！」少女嫌惡的倒退數步。匪徒濃重的腥騷體臭亙沖她腦門，燻得她快昏了。
「哼！小婊子還裝純情？人了夜敢只身一人走在大街上，哪家閨女有這麼大的膽子？你就別假了！苞咱們回去還能保住一條命，若反抗的話，就讓你見不到明天的太陽！」另一個尖嘴猴腮的歹徒威脅恐嚇道。
「別跟她羅唆了，帶回去！」大胡子的毛手粗魯的搶過她的包袱丟給猴腮男，自己則單手探向她的手臂，準備硬抓她回家。
「我不要！你們走開！」少女轉身要逃跑，卻被大胡子抓住後頜子，露出一小片後背肌膚。
「嘻嘻嘻，這妞兒皮膚好滑，真好模……」他越過少女背上扛著的竹籃子，惡心的毛手在她背上貪婪的游移，少女放聲尖叫，羞憤欲死。
「人間敗類！你們不如一刀殺了我！」她雙目赤紅，大著膽子怒罵盜匪。
「殺了你太可惜了！一朵花似的小美人，隨隨便便就死了，未免太叫人遺憾。你跟哥哥們回去，讓咱們好好照顧你喔！」大胡子餓虎撲羊般抱住少女，就要擄人走。
「放開我，你這惡人！」少女滿臉痛苦厭惡，無奈她根本掙不開匪徒粗壯的雙臂。