有夠大言不慚的！大伙兒皆抬起頭來看著洋洋得意的巧妍。
「在我心里認為最可愛的，當然是我的兒女們了。」婦人和巧妍說話沒有戒心，所以沒多考慮就月兌口說出。
「兒女們？」巧妍抓住話尾，好奇問道︰「大娘除了心兒，還有其它小孩？」
熬人微笑的面容頓時一凝，這才發覺自己說了不該說的話。
「沒……沒有。我指的是心兒幼時，她常被附近鄰居們夸長相俊俏，也很得人緣呢。」婦人有些僵硬的解釋。
「這樣啊……」巧妍看似迷糊大意，卻沒忽略婦人刷白僵硬的面孔。
「是……是啊……」
有什麼地方怪怪的喔！巧妍皺皺小鼻頭，精敏的嗅到一絲不尋常的氣氛。一開始時她認為大娘是因為眼楮不方便，所以對外界種種驚懼不安；可現在瞧她頗為心虛的舉止，卻好像……是在隱瞞著某種不能被人知道的秘密。
「大娘，怎麼停筷了？飯菜這麼多，你要多吃點才行。」她輕踫一下大娘沒有光澤的手臂，想勸她多吃些，無意間卻發現大娘的手竟微微發顫著。
略為失神的婦人被她突來的舉動一嚇，手沒抓好筷子，筷子就從她手里松月兌落地，木筷著地的聲響，吸引了眾人的目光。
「娘，沒關系，我再去拿雙干淨的來。」說著心兒便轉身入廚房。
「這……」大娘彎腰想撿起筷子，但視線不清，連帶的身形拙緩，額角差點撞到桌沿。
「我來撿。」坐在大娘右手邊的小雪阻止她撿拾的動作，幫她撿起筷子放到一旁，再接過心兒遞過來的新筷子放進她手里。
「謝謝你，小雪姑娘。」大娘騰出拿碗的手，輕覆小雪手腕。心兒帶回來的這些朋友，個個都很善良呀，都對她一個老太婆這麼溫柔和善。
「大娘不用多禮。」小雪對她關心的人雖然嘮叨，但很受不了別人對她說謝謝、對不起這類的話。
大娘正要縮回手，指尖剛好勾到小雪腕上佩帶的手編彩環，她模索著環上花樣，面色一沉，抬頭望著小雪，「你這彩環……」
小雪不著痕跡地避開大娘的手。「是我爹送我的。」彩環因十多年來日日佩帶已顯陳舊，大娘視力不佳，怎知她的手環原是彩色的？
「你爹？」大娘灰濁的眼楮瞬也不瞬的盯住小雪。「是你爹親手編給你的？」
小雪更疑惑了。「你怎麼知道？」
「呃，這……」大娘心虛的左顧右盼，不再直視小雪。「我、我隨便亂猜的。」
「哦？」小雪挾菜入口，明亮大眼不解地瞅住大娘奇異的表現。要不是她的年紀實在太大，她真要以為大娘就是她從小憎恨的那個拋夫棄子、害她家庭支離破碎的無情母親了。
旁觀的巧妍和雲焰心有靈犀的對看一眼，都有一種奇怪的感覺。這位大娘的秘密恐怕不少啊，且愈是想隱藏，就愈暴露出些蛛絲馬跡，笨拙的演技不但騙不了人，反而更讓人想揭開那層層包里的秘密。
「千萬別客氣喔，大家都多吃一點。」巧妍邊反客為主勸在座諸位別客氣，邊心思狡黠的轉個不停。
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心兒家不大，只有兩個房間，無法安排客人們住下，大伙兒于是在山下客棧租房，一面玩樂，一面四處打听雲焰娘親的消息。
「哇！阿焰，有小溪！」路經一處竹林邊的溪流，馬背上的巧妍興奮高呼。
這幾天忙著到處打听雲焰母親的消息，找人找得疲憊不堪，在夕陽西下時，意外看見一條清涼干淨的小溪，她當場雙眼一亮，整個人頓時清醒過來。
巧妍跳下馬，也沒綁好馬兒，腳便踩在小石攤上，邊走邊月兌下鞋襪，隨意卷高褲擺，興匆匆的踏進清淺的溪水里。
「好冰、好舒服喔！阿焰快來！」
雲焰包容地微笑看著她，妥當將馬繩綁在樹身上後，才朝她走近。
「快來快來！」她甜笑著對他猛招手，在及腳踝的溪水里跳來跳去，濺起高高的透明水花。
他也月兌去鞋襪，將褲擺折了幾褶，才優適地踏入溪里。
「水底有青苔，小心別滑倒了。」他出聲提醒玩瘋了的她，眼神柔和，蘊含刻意隱藏住的眷戀情意。
「老是這麼正經。」她嬌瞋他一眼，縴縴食指調戲似的滑過他瘦削形美的臉頰。「開心一點嘛！」
被她一鬧，雲焰失笑。「我沒有不開心啊。」向來老成早熟的沉斂表情頓時崩解溶化。
「我知道你沒不開心，但是我希望你笑一笑呀。」她白細柔荑牽起他寬大的手掌，帶領他左跑右跳踩著水玩，一會兒轉圈圈、一會兒前後跳，玩得不亦樂乎。
金色夕陽映照在她骨架小巧的身軀上，連同她垂在肩上的墨黑長發都染上一層迷人薄金；她彎彎的粉紅唇瓣帶著笑，晶亮水眸不時嬌俏地凝睇他，偶爾故作不小心撞進他懷里，旋即又翩然轉身離開，引得他好氣又好笑。
她像是千年樹林里養育出來的無拘無束的調皮小花精，隨性好玩的溜進人間，一下子就在他心頭佔據了一個重要的位置，從此再也容不下別人的影子。
早在她對他綻開第一抹無邪笑容那刻起，她純真的笑臉便已深印在他心上，抹滅不去。
「啊？阿焰——」她突然松開手驚呼一聲，白皙玉足不自然地偏斜一拐，兩手滑水般的畫圈圈往後仰躺——
雲焰心一停，大步跨上前，一手緊抓住她的皓腕、一手攬起她縴細圓潤的腰身，將她拉靠近他站穩。
她靠向他的速度很快，在她貼近他胸膛之前，他盡力控制著兩人之間的距離，將其維持在一指的寬度。
「你嚇了我一大跳。」
他低沉的嗓音一啞，她依稀听得見他方才急促的心跳聲。
「呵，我騙你的！」她吐舌詭笑，將全身重量倚進他懷里，料想他不會推開她。
「公主……」他輕言，又有點像在嘆息。
「怎麼樣？」雙臂在他腰後交叉，抱得很理所當然。
「……」
若開口勸導她「男女授受不親，不可隨意摟摟抱抱」之類的話，她一定會叫他別再念經了。
「怎麼？你想抗議嗎？」她挑眉笑問，臉貼在他胸口上，想听听他心跳的頻率。
「公主理會過我的抗議嗎？」他苦笑道。
「沒有。所以你省省吧。」真是得了便宜還賣乖。
「公主，我們都已經十七歲了。」早到了該有男女之防的年歲了。
「那又怎樣？」總之就是拐彎抹角叫她不可以隨便抱他就是了。哼，她才不管，她就是喜歡抱著他的那種安心的感覺。
「讓別人看見了不好。」
「笨阿焰，這里哪有別人？」她抬頭給他一枚白眼。「如果魚蝦會把消息走露出去的話，我就放開你。」
擺明了就是還想膩在他身上，他別無它法，也只能任她抱了。
「喂，阿焰，我問你——」她口氣欠佳、有些潑辣的問道︰「你是不是喜歡楚楚可憐、長得又漂亮的小心兒？」
「小心兒？」他一時反應不過來。「你是說心兒嗎？」
「廢話！心兒不就是小心兒嗎？」他忘了在青苗縣客棧的時候，他怕弄疼了心兒，小心翼翼又充滿柔情的幫心兒頸上的傷口上藥包扎呢！當時她可是氣得一肚子火。
「我喜歡心兒？」他傻楞楞的反問道。他怎麼不知道這件事？
「嘿，以我們的交情，你可別想瞞我！」她語帶恐嚇，暗示他別想欺騙她。
「我沒有瞞你，對心兒，我沒有喜歡的感覺。」