「……若是放任你自行修習，不是蕭家莊就此斷後，就是武林一大浩劫。今日我收你為徒，傳你正統劍法之道，你可願意?」
「先生，請留步！」杜楊追了出門。
「杜將軍，蕭公子天資聰穎，像我等生性駑鈍之人，只會礙其學業之進。」一名儒生深揖至地。「煩勞將軍另請高明。」
「先生又何必跟個孩兒計較?」杜將軍苦笑。這個情景，似乎已經發生過很多次了。
「不敢不敢，蕭公子學富五車，實非我適一介紆儒所能教誨。在下告辭。」儒生一揖而去。
「先生！」杜揚又追了一段路。
「將軍留步。」儒生又是深深一揖，然後頭也不回地步出了將軍府。
杜楊頭痛欲裂。行軍打仗都沒如此耗費心力，眼看整個京城里的私塾先生都要給他請完了，可都是留不過三天。
「蕭少爺呢?」杜楊無奈問著身旁的僕從。
「稟將軍，少爺在小院練劍。
丙不其然，當杜揚一接近小院之時，蕭子靈就收了劍，懶洋洋地坐在陰影處。前幾個月，就已听聞這位府中的貴客沉迷劍道，日日夜夜苦練不休。府中伺候他的僕役，在練功之時都被驅逐出了小院，更有甚者，就連他這個府邸的主人走近之時，蕭子靈就會立刻停下劍招，仿佛深怕他偷學似的。
「子靈，你光練武是不行的，再怎麼說你爹爹也是個狀元，若是他的兒子是個目不認丁的武夫，你叫我們怎麼對得起你爹?」
蕭子靈看了他一眼。
「該背的書我都背了，該練的字我也練了，我還不夠配合嗎？」
可就是他對師尊也是一般的目中無人。
拜師前必須叩拜，這是拜師禮。之後師尊授業之時，作弟子的必須勤奉茶水，這是敬師禮。師尊離去之時，必須躬腰以送，這是別師禮。這些事他千叮嚀萬囑咐，然而蕭子靈卻連一樣都沒做到。動輒還在課堂之上，刁難授課的先生，總弄得當事人臉色青白，拂袖而去。
小孩子不知道對錯利害，因此父母要負起管教的責任，若是孩兒冥頑不听，就算是打在兒身痛在娘心也要動手的。可是，就因為自己不是這個孩子的親生父母，才更打不下手。況且聖上千交代萬交代的，一定要善待蕭子靈，自己也知道跟前這個小孩兒，是蕭家唯一的後代，看在蕭御史的面上，是連一聲斥責都開不了口的。
「子靈，我再替你找個先生來。」杜將軍沉重地說著。
「隨便。」蕭子靈頭也不抬地應了一聲，緩緩擦著劍。
不過，看來他今天心情還不錯。杜將軍暗暗想著。至少比起初來府上那種冷冰冰又沉默寡言的態度好多了。
杜楊忍不住瞄了一眼蕭子靈手中的劍。這並不是他當初帶在身上那把名動江湖的紫稜劍，而是另外一把看來毫不起眼的普通長劍。可是咱們蕭大少爺卻拿它當寶，早也擦晚也擦，用來擦的布還是自己身上那襲御賜的錦羅綢緞，京城中最為頂級、御織坊進貢的上品。
盡避還有好幾箱的衣物等著他青睞，他這麼做也未免太可惜了這料子。
「我要練劍了。」蕭子靈緩緩說著。
這是變相的逐客令，逐的還是主人，不過杜將軍也不計較，點點頭以後就默默走了開。
把外袍掛在大石上，蕭子靈深吸了一口氣，走起了劍招。輕逸靈動的身影在月光下顯得飄逸無方。
那名男子背負著雙手，站在一旁靜靜看著。
深夜的五里崗，除了兩人之外只有偶爾飛過的蝙蝠，以及被驚醒的小型走獸。盡避已入寒冬，蕭子靈也穿了厚重的錦繡棉衣，男子卻逞是依然一樣的粗布衣裳。
蕭子靈收了劍，恭敬地低頭。
「請師父指教。」
男子走了向前。
「這套飄絮劍法共有三百多招，你都記全了，十分難得。」
蕭子靈還不敢吭聲，因為他知道，這個男子通常是先褒後貶的。
「然而，也許是因為你一心求準確完善，劍招是對了、劍意也足了、但是卻少了神。」
「弟子知錯。」
「小心不要舍本逐末。我叫你練這一套劍法，是拿來用的，錯個幾招就算了，重要的是使得順手。乾位走得稍偏、成了兌位，還是可以傷敵，但若是中間頓了一頓，就算只是遲疑了一瞬之間，就會反被敵所傷。若是忘了一招，不妨以別招劍法來補，亦或是隨手使來，不需執著。」男子緩緩說著。「此外，飄逸有余但是下盤穩度還不夠，你幾次轉身之時腳下虛浮，易被趁虛而入，注意了。」
「是。」
「再者，你太緊張了，筋骨反而抒展不開。這里只有你我二人，也不需怕我斥責于你，你可以放心。」
蕭子靈紅了臉，輕輕點了點頭。
「再走一次。」男子走了開。
蕭子靈稍稍思索了一會，再度提劍。但是，太過注意之前所犯之錯，以致于走錯了劍招。
「隨手使來，莫要露了破綻。」男子輕輕的語聲傳到了蕭子靈耳中。
蕭子靈一凜，先前所記的劍譜如排山倒海而來，不及撿選，隨手使了一招，然後又是一招，越使越心虛，恨不得鑽下地去。先前那套劍法已然叫不回腦，現在使著的連名字都忘了，蕭子靈幾乎是縮著脖子等著男子的斥責，然而男子卻沒有喊停。
使了四百多招，蕭子靈打算放棄了。
「沒關系，繼續使，讓我看看你總共能走幾招。」男子暗含贊許的聲音傳了來，蕭子靈心中一喜、精神大振。
原本雜亂的劍招漸漸有了頭緒，雖然還是沒有從頭使完一套劍法，但是蕭子靈卻覺得從未如此暢懷過。隨性所致，信手拈來就是一招，來不及想起適是哪一門派的劍法，順手就又是一劍。等到他不再掛懷之時，只登得靈感泉涌而出，記過的、沒記過的，混雉雜了一起，盡避還是有些混亂，但是蕭子靈開懷地笑了。
這是他第一次在練劍的時候忘卻了血海深仇。
「好，很好，可以停了。」男子溫煦的聲音傳了來。
蕭子靈收起了劍，還有點意猶未盡。
紅撲撲的臉蛋上滿是汗水，他隨手擦了一下，就是急忙奔回男子身邊。
「太好了。」男子簡單的一句贊美勝過千言萬語，蕭子靈興奮地瞧著男子。
汗水從蕭子靈的發上緩緩滴下，男子拿過了一旁的外袍為蕭子靈蓋了上。
「披上吧，蓋著頭，別讓風走到腦子里。」
蕭子靈還是十分興奮。
「抱歉，三更天了，我們得回去了。」語聲里，男子似乎笑了笑，不過蕭子靈從他臉上還是看不出任何笑容。
「走吧，十日之後我會再去找你。在這段時間，你做個功課，把你剛剛使的劍招想一想，看看哪里有缺點，設法自己把它了齊。」
「是。」
「好，我們走吧。」男子牽起了蕭子靈的手。
走了幾步，蕭子靈的步伐有些不穩。
「你累嗎?走得動嗎?」男子問著。
「靈兒走得動。」蕭子靈連忙說著。
「是嗎……你的腳還在抖著呢。我背你可好？」
「不，師父，徒兒全身是汗，會污了您的衣服。」蕭子靈受寵若驚。
「你身上的錦衣只怕買下一個普通人家的房子都綽綽有余了，怎會怕弄污了我的衣裳?」男子輕笑的聲音，在這寒風刺骨的荒郊野外中，卻仿佛初春的煦日。
蕭子靈愣了。
驚呼一聲，男子已經把他背了起來。
「抓緊了。」男子囑咐著。
蕭子靈牢牢攀著男子的頸項，漲紅了一張臉。
男子足不點地奔回京城的方向，盡避是如此飛快，蕭子靈卻連一點微震都感受不到。