她側眸瞅著他，清亮的眼兒因為笑意彎成兩眉新月。
听著她銀鈴般的笑聲沁人心扉，喬梓韌也不自覺跟著她揚起唇笑開了。
苞她在一起，他的思緒似乎也跟著變得單純。
「我只是實話實說。」他倚著石階，把手臂交握在腦袋後方，伸直了雙腿，閑適的語調有幾分漫不經心，還打了個大大的呵欠。
陶傾嵐抬頭看著月光從窗扉灑落，她起身撫了撫裙。「時候不早了，你早些歇下，咱們明兒個還得出門。」
他頓了頓，語氣有絲緊繃。「上哪？」
她酌量了會才道︰「李大娘那兒還有一只大缸。」
大缸！喬梓韌苦笑，他這貼身小廝還真是名副其實的苦力。
「你甭惱，大缸不大。」打量著他高大結實的強壯身軀，陶傾嵐眸底閃著俏皮的笑。
看透陶傾嵐的打算，喬梓韌相信，明日開始，他將被「物盡其用」。
唯一值得慶幸的是，他強健的體魄實至名歸，絕對不是中看不中用的病雞。
「我可以幫上小姐的忙。」他強調。
「我知道。」她回以他一抹十分甜美的燦笑。
當眼底映入她笑容的那一瞬間，喬梓韌恍然驚覺，他的心跳竟因為她的笑，驟然失了控。
驀地，喬梓韌有種「不祥」的預感。
幾時失心、因何失心，已無跡可尋，他只知道，陶傾嵐的溫柔、單純，一舉一動、一顰一笑皆深深吸引了他的視線。
雖然有些荒唐，但他真的覺得，或許他會像「烽火戲諸侯」來博取褒姒一笑的周幽王一樣，做盡傻事，只為圖佳人一抹發自內心的微笑。
他要她！
這輩子除了毅然出走的決定外，或許再也沒有比驚覺他對她的喜愛，來得更加篤定而欣然。
「那……晚安嘍！」暗暗打量著他心思不定的模樣，陶傾嵐抬起頭，溫柔地笑道。
不知是不是錯覺，她總覺得楞柱不像一般奴才。
他話不多、脾氣好，卻也虛幻地讓她難以捉模，不過無妨，她有的是時間可以好好了解他。
「我送小姐回房。」
他想，一個稱職的奴才有義務保護主子的安全，尤其是像陶傾嵐這般可人的主子，更需要好生保護著。
「我可以自己回房，你早點歇下吧！」
雖然他的提議讓她感動，但思及早些時候他臉上疲憊的模樣，陶傾嵐還是不忍在這時辰支使他。
「我要送小姐回房！」他的口氣是無比認真、嚴肅。
許是他體形太過高大，以致他渾身散發著一股渾然天成的霸氣，陶傾嵐圓睜著眸，瞅著他。「楞柱……」
「保護小姐是我的責任。」
他的堅定讓她不自覺頷了頷首，心里甜甜的。
雞鳴劃破晨曦，初陽露臉，大地瞬間放明。
砰、砰！當規律的敲門聲，極有耐性地在寂靜的清晨回響時，喬梓韌暗咒了一聲。「吵死了！」
若讓他知道是哪個下人不知分寸擾人清夢，待他起身後，定會好好「處理」一番。
喬梓韌的心思方掠過，敲門聲卻霍地如願停止，他敞出一抹滿足的笑，繼續蒙頭大睡。
不消半刻，一抹柔柔的嗓音在耳邊響起。「楞柱，起床嘍！」
見被窩里的人沒反應，略揚的柔嗓再次逸出。「楞柱，起床嘍！」
他蹙眉，睡意蒙朧的思緒，被那近在咫尺的柔嗓，緩緩勾起回憶。
那聲音他認得—是他那可人的主子溫柔的輕喚。
見他賴床不起，陶傾嵐似笑非笑，傾身在他耳畔幽怨道︰「你再不起床，我就和冬兒自個兒出門嘍！」
不想當陶傾嵐心中無用的小廝，喬梓韌愕然地睜開眼，掀開被子。「我、我起來了！」
他陡然坐起身，讓傾身貼近他的陶傾嵐不期然地與他四眼相凝——
女子俏麗的面容近在眼前，獨有的馨香隨著兩人的呼吸相互交錯，霍地，喬梓韌頓時覺得口干舌燥，遐思張狂地敦他的氣息陡地粗重了起來。
不識喬梓韌動情的模樣，她拍拍胸口，忍不住抱怨。「楞柱，你嚇到我了。」
心思單純的她完全沒有發覺，男子深幽的黑眸因為兩人的貼近，閃著如火般的熾熱。
喬梓韌看她毫無防備的眸光，忽然覺得自己像個時時算計著如何撲倒白兔的惡狼。
靶覺有些窩囊，或許他該好好教她，何謂情愛、何謂怦然心動。
「我沒想到小姐會直接進我的房。」拋開懊惱的思緒，他沒好氣的開口。
語落的那一瞬間他不由得想起，在他之前，陶傾嵐給予所有奴僕的愛與包容，是不是與給他的一般多。
至于一個姑娘家不該與男人單獨共處一室的忌諱，想必對陶傾嵐而言，並不具任何意義。
「因為你都沒回我話。」她嘟起紅唇，語氣有些惱。
「對不住，我睡昏頭了。」
陶傾嵐不以為意地搖了搖頭，萬分可愛地偏著頭問︰「那你還有精神同我出門嗎？」
她這句話一問出口，讓喬梓韌感到啼笑皆非，思緒有些錯亂。
這似乎不是一個主子該對奴才說的話，他幾乎要以為他才是主子，而陶傾嵐是他的貼身丫鬟。
而她的性子，似乎對不愉快的事不會留在腦海太久。
對于她過度單純的美好，他還真不知該笑或該哭。
「我馬上好。」
喬梓韌暗嘆了口氣，飛快地下榻梳洗，即便陶傾嵐單純的心思百無禁忌，他也不想惹人非議。
事實證明，喬梓韌的顧忌是對的。
當他梳洗完，正準備與陶傾嵐一同出門時，突然出現在「美人窩」的陶老爺，讓他愕然倒抽了口氣。
他沒想到會這麼快就見到陶家老爺。
「爹，今兒個好早。」
雖然有些多余，但陶老爺還是蹙眉問道︰「他是誰？」
「楞柱。」陶傾嵐毫不吝嗇地朝著爹爹扯開了一抹如陽光般燦爛的甜笑。
「老爺早。」再笨的人都知道此刻該說什麼，喬梓韌暗暗捏了把冷汗，識趣地扮起稱職的奴才。
陶老爺挑眉，凌厲的眸光毫不掩飾地打量著眼前高大俊朗、氣宇軒昂的……奴才。
「新入府的？」
陶傾嵐用力點了點頭。「楞柱好可憐的，他無家可歸，剛好女兒身邊缺個身強體壯的小廝，所以就把他帶回府了。」
瞥了眼天真可愛、少根筋的女兒，陶老爺神色一僵。
真是頭痛！在他看來，最危險的人就是「身強體壯」的年輕人了，他的女兒可是黃花閨女啊！
「你打哪來？姓啥叫啥？為什麼會無家可歸？」陶老爺趨身向前，眯著眼仔細端詳著他。
面對陶老爺連珠炮般的問題，喬梓韌頓時張口結舌。「我……」
「爹啊！您別急，我還有好重要的事得辦，有什麼話，晚些再問，好嗎？」小臉一沉，陶傾嵐解救了他的窘境。
「又要出門拾寶？」他的語氣里有寵溺與無可奈何的無力感。
「嗯！」陶傾嵐毫不遲疑地用力點了一下頭。「所以楞柱就派上用場了。」
伸出柔荑主動握住喬梓韌的手，她笑得甜滋滋地同爹爹說道。
她綿柔的掌心好軟、好女敕，偏在陶老爺深沉冶凜的眸光下，喬梓韌壓根沒心思感受，只是不著痕跡地放開主子的玉手，不敢逾越。
他很愛她踫他手的感覺，但可不想因為不知好歹，眷戀姑娘柔荑的觸感，而與自己的雙手永別。
陶老爺走向他，朗聲拍著他的肩頭吩咐道︰「好好看著小姐，如果小姐少一根寒毛，我會讓你吃不完兜著走。」
陶老爺的嗓音听來溫和，雖像玩笑，但落入耳底的感覺卻與落在他肩頭的力道一樣，警示意味十足，逼得他腦門發麻，不敢不從。
「老爺放心，奴才會謹守本分，保護小姐。」