在過禮的隊伍來到楚家時，楚寒洢的兄長楚育豪依照習俗背著妹妹上轎。
一放下轎簾，吹鼓手們一陣吹呼，長長一列迎親隊伍，喜氣洋洋、熱鬧非凡地往湛家而去。
燦燦金光灑入轎內，稍稍緩和了楚寒洢原本忐忑不安的心情，原本被緊握在掌心的紅色襦裙因為她的緊張，偎著掌心的熱。
許是怕她悶著，貼身丫頭芽兒貼著轎簾，輕聲地道︰「小姐，過些時候咱們就要進城了。」
楚寒洢悄悄撩開窗簾一小角，透著窗格，偷偷覷著轎外的情形。「太好了，再晚些，我可就要悶暈了。」
楚寒洢的目光一定，立刻發現大街被看熱鬧的百姓給擠得水泄不通。
她沿著視線往前，夫婿騎在馬上的英姿落入眼底，多年不見，他的身形似乎變得更加高大挺拔。
瞅著那背影，她刻意妝點的水顏不由自主浮上赧人的霞彩，一顆心兒則撲通、撲通地亂跳著。
突然間，轎子晃了一下，一路上充斥在耳邊的樂音瞬間靜止。
「怎麼了？」楚寒洢愣了愣，眉間透著不解。
丫鬟芽兒探了探頭，半晌才道︰「小姐先候著，芽兒上前頭瞧瞧狀況。」
芽兒的身影才向前，楚寒洢已掀高紅帕巾，一雙黑溜溜的眸子好奇地朝四周打量著。
霍地耳畔便傳來窸窸窣窣的耳語。
「瞧！湛畫師真的要娶楚家那個花臉姑娘當娘子呢！」
「唉呀！這湛老爺可真重信諾，要是我早就把婚事給退了……」
「就是，誰不知道湛畫師眼高過天，委屈自己娶了這疤面娘子，鐵定別有居心吶！」
旁人的對話內容一字一句清楚的落入耳底，楚寒洢努起唇，直想掀下整個紅帕巾，要這些嚼舌根的好事者瞧瞧，究竟她是哪里丑了？
她只不過是臉上多了一條疤痕罷了，有必要把她形容成見不得人的癩蝦蟆嗎？
心底的悶氣未出，芽兒已氣喘吁吁地回到轎前。「小姐、小姐，前頭教看熱鬧的人給堵住了，媒婆讓咱們先候著。」
楚寒洢聞言垮下巧肩，縴指往上移，已打算將覆在頭上的紅帕巾取下。「還得候著呀！我悶得慌，真想到外頭透透氣。」
芽兒見狀，連忙拉下她的手。「不成、不成，這紅帕巾是要給姑爺掀的，新娘子不許自己掀紅帕巾！」
「反正又沒人瞧見，我還想拿下鳳冠呢！這麼重頂得人昏沉沉的。」她皺了皺眉，表情十分嗔怨。
這一路坐在花轎內，被抬花轎的轎夫晃呀晃的，整個人飄飄然地快不知今夕是何夕了。
她有些懊悔，昨兒個應該問娘有沒有可以拋去繁文縟節的成親方式。
拿下鳳冠？芽兒聞言，險些沒暈倒。
雖然兩人打小一塊長大，感情遠超過一般主僕，但主子裝著一簍筐鬼靈精的腦袋卻總讓她疲于應對。
「我的好小姐呀！你可千萬別再有什麼驚世駭俗的舉動，你就要成為湛家的媳婦，要把夫人教的謹記在腦子里，知道嗎？」
「知道、知道，只是這婚俗要改，怎麼全讓新娘子活受苦哩！」芽兒的話她不知听進幾分，心思一個勁地落在她沉重的鳳冠之上。
芽兒的秀眉擰了好幾個結，小腦袋瓜正努力想著如何安撫主子浮動的心思。
「成了、成了，一輩子只悶這一回，待你一踏進湛家門，還有很多舊俗舊例得遵循，馬虎不得的，這婚俗要改，也得等你和姑爺的孩子長大了，你再去煩惱。」
「我哪想得到那麼遠的事啊！」楚寒洢微嗔，俏臉一臊，唇角抑不住地勾起柔美的笑弧。
她們的談話甫結束，媒婆喳呼的聲音便傳來。「唉喲，你這不知天高地厚的小丫頭還有空叨擾你家主子，快出來、快出來，誤了吉時可不好！」
媒婆突然出現的嗓音讓兩人怔了怔，像做壞事的小孩當場被逮著似的，楚寒洢立刻重新端坐好，芽兒則安分地回到轎旁候著。
媒婆見狀，滿意地點點頭，回身便嚷著。「成了，縣老爺娶兒媳，能多熱鬧就多熱鬧，千萬別丟了湛府的臉。」
怕這一耽擱會誤了吉時，更怕自己長安城第一媒婆的名號會因此掃地。
于是以著懾人的氣魄，媒婆揚聲催促迎親隊伍繼續往前。
瞬時，嗩吶、鑼鼓在同一時間揚起喜氣洋洋的樂音。
今日是御用畫師——湛剛娶妻的大日子！
由于湛家老爺曾是地方官，而湛剛更是長安城出了名的御用畫師，大喜之日，賀客盈門，幾乎要擠爆湛家大門。
一整日的熱鬧喧囂，隨著漸深的夜逐漸趨于靜謐。
楚寒洢坐在床榻上等了好久，原本充滿不安、緊張、期待的情緒，伴隨著一更響聲、二更響聲，慢慢趨于平靜。
她挪了挪坐僵的身體，透過雕花窗欞投射入室的燈光漸隱，最後只能看著僅剩的火紅龍鳳對燭在喜房中散發昏黃的暈光。
她猜錯了，或許正如大街上的人們所言，她的剛哥哥嫌棄她了——就因為她是個臉上帶著疤的丑陋新娘。
他會娶她，只是為了對她臉上的疤負責。
紅頭巾帕下，她心頭亂紛紛的幽嘆一口氣，不知道該用什麼心情面對此刻的難堪。
「小姐，要不要芽兒到外頭瞧瞧？今兒個賀客不少，說不準姑爺被捉著猛敬酒月兌不了身……」
芽兒杵在主子身旁好一些時候，斟酌了好久才開口。
「沒關系，很晚了，你下去休息吧！」隔著紅帕巾，楚寒洢對著她說。
「這怎麼成！泵爺、姑爺……還沒進房。」
「我想……他今晚不會進房了吧！」楚寒洢兀自拿下紅帕巾，輕柔的語氣有掩不了的惆悵。
嶄新的新房布置得舒適又喜氣，四處可見用金線繡著精致圖紋的掛飾。
整間房喜氣洋洋的，唯獨新嫁娘的心情，因為遲遲未現身的新郎官，漸漸失落起來。
「哼！泵爺真是太不像話了，哪有新郎官像他這麼不知分寸，竟然丟著新娘不管！」芽兒一雙手體貼地為主子揉著頂了一天鳳冠的頸子，小嘴則叨叨絮絮地為主子抱不平。
「芽兒甭氣，或許剛哥哥也十分無奈吧！」將紅帕巾折好擱在床頭，楚寒洢體諒地低喃著。
因為湛家在長安城的名聲與地位，怕是熱鬧一整夜也不為過。
芽兒翻了翻白眼還想開口說些什麼，突地門外傳來一陣騷動，未多時，喝得爛醉的新郎官，已由人攙扶著要進新房。
「小姐、小姐！泵爺進房了，你快坐好。」她嚷著，深怕姑爺會因為見著主子自己掀了頭蓋，而大發雷霆。
楚寒洢才拿起折好的紅帕巾，耳邊便傳來挾著薄怒的低嗓。
「出去、出去！」
「少爺，你還得同新娘子喝交杯酒……」
「我說出去！」語氣比方才強硬幾分。
楚寒洢怔了怔，隱隱瞧見數道人影一個個被請出新房之外。
「洢呀」一聲，門被關上，她還來不及出聲喊芽兒，新房便在瞬間安靜下來。
楚寒洢見狀，低垂著螓首將紅帕巾蓋上，卻遲遲等不到新郎的下一個動作。
時間像靜止似的，安靜到只听見她自己的吐息聲。
霍地，一股說不出的酸意在楚寒洢胸口環繞，她兀自掀開了紅帕巾，不再傻傻任湛剛左右她的思緒。
待她一掀開紅帕巾，落入眼底的卻是湛剛趴在左側偏廳桌上的身影。
月光落在湛剛身上，形成了一圈孤寂的暈光，那身影攫住她的思緒。
為什麼？
楚寒洢起身穿過偏廳的月洞雕門，不斷在心中反復問著。
今兒個不是他們的洞房花燭夜嗎？
為什麼他不回寢房掀起新娘的頭蓋，反而窩在偏廳呢？