「洢兒，你這可回來了，用過晚膳了沒？」湛母守在大廳一整天，一瞧見媳婦的身影，連忙吩咐下人將飯菜熱過。
「洢兒還不餓。」或許是腦子里裝了太多紊亂的思緒，以致腦袋瓜里似裝了顆大石頭般，沉甸甸地讓她幾乎抬不起頭。
「沒什麼事吧？」湛母握著媳婦冰冷的手，蹙起眉地叨念著。「要不讓徐嫂送盅人參雞湯進房里喝，一大早就進宮，折騰到現下才回來，不累才怪！」
「沒關系，我在廳里喝完湯再回房休息。」她知道婆婆嘴上雖沒說，但心里鐵定十分掛記她今日入宮之事。
婆媳倆相偕進入廳內，楚寒洢大概交代了下被宣進宮的緣由，而湛母的心里卻仿佛有話要說。
真不知道這皇帝是怎麼一回事，這麼愛他們湛家人，兒子老被宣進宮畫畫便算了，現下連媳婦也得進宮幫公主梳妝打扮？
「婆婆，洢兒不打緊，十七公主很可愛，也挺好相處的，能讓更多人變美不是挺好的嗎？」
瞧著媳婦強打起精神的模樣，湛母感觸良多地撫了撫她的臉蛋。「終究說來是剛兒害了你，這麼漂亮的一張臉蛋，多了道疤，多可惜。」
湛母溫柔的語調觸動了楚寒洢的心，她張臂抱住湛母，輕聲問著︰「婆婆，剛哥哥會不會嫌惡我？」
因為不確定、因為害怕，她無法不在乎江允嬋今日的挑釁話語。
為什麼剛哥哥什麼都沒同她說呢？
難道真的只因為她臉上的疤，她就如此惹人厭嗎？
「傻媳婦，說什麼傻話……」湛母心疼地輕撫著她的背，心中感嘆的同時卻敏銳地感覺到楚寒洢的體溫過高。
湛母連忙伸手探向她額間，驚呼道︰「唉呀！怎麼額頭這麼燙？身子不舒服也沒說！」
沒听清楚婆婆在她耳畔嚷著什麼，楚寒洢只知道腦袋瓜子沉甸甸，身子卻輕飄飄的。讓她無法集中注意力。
明知道婆婆說出口的萬不是罵她的話語，但想起成親之後的種種，她眼角的淚水卻像開了閘似的關也關不住。
「嗚……對不起，我不是故意的……對不起……剛哥哥……」
頓時壓抑已久的情緒潰了堤，她卯足勁，將所有的委屈一並發泄出來。
頭一回瞧見媳婦哭得像個淚人兒，湛母安撫著。「哦！不哭、不哭，傻媳婦，娘沒怪你，是心疼你啊！」
語落，湛母喚著身旁的丫頭道︰「還不快扶少夫人回房，再差人請大夫來。」
頓時廳里因為主母的話，陷入一陣混亂。
溫溫的淚水自楚寒洢的眼角不斷滑落，臉上急速變涼的淚教她不斷打冷顫。
此刻在她昏沉沉的腦子里只掠過一個念頭，原來過度傷心的淚水，會帶著蝕人的寒意……
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.」mx.cn＊＊＊
三日後
「了不得啊！大哥此幅畫作的用筆技法雖然平實，卻有種撼動人心的強烈感覺。」閻昭凌一看到義兄完成的畫，不由得為義兄的才情逸出贊嘆。
相較于他的人物釋道畫，湛剛的畫結合了莊嚴、典雅與優美的形象，讓整幅圖洋溢著一種謙和樸實卻高貴的風貌。畫里不但描繪出皇太後的姿態、神情，還將她的內在性格完美呈現出來，讓畫中的皇太後有著不容褻瀆的莊嚴。
「大哥到底是怎麼辦到的？」閻昭凌好奇地問。
「就一句話，返璞歸真。」
一想起楚寒汐說出這句話的那瞬間，湛剛總不自覺地感到心頭暖暖的。
如果不是她，他不會這麼快就完成任務，搞不好還處在茫然不知所謂的狀態。
「為弟甘拜下風！」閻昭凌抱拳作揖，打從心里佩服。
湛剛謙遜地笑了笑，表面雖沒說什麼，眸底卻有掩不住的神采。
「別說甘拜下風，我們都還站在一條學無止境的道路上……」
當代有太多有名的畫師，想要超越他們、名留青史，實在不易。
閻昭凌的想法卻不似義兄滿月復抱負，他不甚文雅地打了個大呵欠，喃著︰「哈啊！我只要能填飽肚子、有酒喝，有地方可窩就滿足了。」
湛剛晃了晃頭笑了下，真是典型的閻氏作風吶！
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
丙不其然，湛剛一呈上畫，立即得到皇太後的贊賞及數不盡的賞賜。
御用畫師神乎其技的畫功，再一次達到眾人望之生嘆的巔峰！
「要同我回家嗎？」坐在回湛府的馬車上，湛剛瞅著義弟，心情大好地問。
閻昭凌狐疑地瞥了義兄一眼，揶揄地開口。「真難得，自從你成親後，幾時听你說要回家還這麼開心？」
瞧了眼朱雀大街繁榮熱鬧的街景，湛剛唇角微勾，沒給他答案。
「我就不過去湊熱鬧了，幫我把皇上賜的上等蘇錦全送給干娘，接下來就等皇太後壽宴時再聚了。」
一思及湛母可能會在他耳旁碎碎念，他心里便直打寒顫。
湛剛笑了笑，並沒有勉強他。
義弟向來瀟灑率性，可想而知，最怕的便是長輩的叨念。
風塵僕僕地回到湛府，畫袋尚未放下，娘親憂心忡忡的模樣讓湛剛一顆心懸在半空中。「家里發生什麼事了嗎？」
「你總算肯回來了？媳婦已經病了好幾日，你還不快進屋瞧瞧去。」
湛母早得知湛剛完成任務，今日會回府的消息，除了忙著吩咐下人備膳外，還差人在後頭煮著湯藥，片刻也閑不得。
「她病了？很嚴重嗎？」湛剛神色一沉，語氣有幾分愕然。
「呸、呸、呸！什麼嚴不嚴重。許是你不在家，她心里寂寞得慌，才讓病情緩不下來，你回房前順道繞到後頭，把熬好的藥汁端過去。」
湛母吶吶地低啐了兒子一聲，便往廚房走去。
「她……同娘抱怨什麼嗎？」這句話並沒有質問和責備的意思，他只是單純想知道，自己在楚寒洢心中是不是真的那麼重要。
湛母沒好氣地瞪了兒子一眼。「我的好媳婦會抱怨什麼？除了發燒那天喊著你的名字、哭得慘兮兮外，她同府里上上下下每個人都處得好極了，天天開心得很。」
湛剛擰著眉，掩不住心里的震驚與沉重。
在印象里，楚寒洢臉上總是掛著甜美的笑容，她竟會在娘親面前失控地流淚？
她因何流淚？
兒子的反應讓湛母甚是滿意，她抿著嘴笑道︰「媳婦的心事怎麼會是我這做婆婆的能懂，你是她的剛哥哥，該自己問她去。」
聞言，湛剛的峻臉頓時浮上一抹不自在，他抿唇不語地面對娘親的挪揄。
湛母晃了晃頭，實在拿兒子一臉木訥的表情沒轍。
這時熬藥的丫頭適巧由廊前經過，湛剛回過神喚道︰「把藥給我就成了。」
他接過滿是藥味的黑呼呼藥汁，轉身便往寢房走去。
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
湛剛的腳步才踏進他們的寢房，還未推開門，房內便傳來一陣輕咳交雜淺嘆的聲音，讓他蹙起了眉。
推門而人，他的目光卻下由自主落在檀木圓桌上的藤籃里。
藤籃里有把剪刀、針線和一只完成一半的男式新鞋，新鞋另一旁則有一只她拿來比對尺寸的舊鞋。
他看得出來，那是他的舊鞋。
莫名的，那雙未完成的鞋，為他的心口注入一股暖意。
霍地，楚寒洢在洞房花燭夜所說的話，再次清楚地在耳畔回蕩著——
洢兒不知道剛哥哥為了娶我有多少情非得已，但既然嫁給剛哥哥，我就決心要做個好妻子。
她是他的妻子啊……