阮大春帶著村里的漢子趕到的時候，那間屋子已經燒得幾乎全垮，不過他也只是看了那一眼，就把視線盯在了那群騎馬的壯漢上。
「潘二，看來你忘了早些年自個兒說過的話了。」
被提起往事，潘二一張粗獷的臉忍不住露出一絲羞惱的怒意，「阮村長，我今兒個敢來阮家村，自然就是不把那段話放在心里，你若是識相，乖乖的把村子里的糧食拿出來，說不定看在是老熟人的分上，事情也就這麼算了，不然……咱們老大可不是吃素的！」
阮大春剛剛就看到那個拿著大彎刀的壯漢，心里的警戒也早就提升到最高，潘二這些人平日最多搶搶糧，並不會傷害人命，反而是那個被他喊做老大的壯漢一身邪氣，手上沾惹的人命恐怕不少。
「今年收成不好，扣掉了稅，就是咱們村也沒有多余的糧食了。」阮大春眼也不抬，淡淡回著。
今年收成不好是真，但糧稅並沒有減少多少，問題是接下來得要靠剩余的這些糧食熬上幾個月，要是真讓他們給拿走了，那村子里的村民們難道都得活活餓死不成？
潘二看著阮大春那油鹽不進的樣子，想起前幾年的恥辱，也不管阮大春還要說什麼，直接打斷了他的話。
「這幾年兄弟們可都沒有來過阮家村，其他村子要說沒糧食我還能信，但是阮家村……那是絕不可能的！阮村長，你也一把年紀了，這把老骨頭就別折騰了，要是繼續固執下去，咱們大哥手上的刀可是不長眼楮，若是一個不小心在你身上捅了幾刀，你可受不起。」
阮大春心一沉，知道今天是不能善了了，朝後頭打了一個手勢，然後故作鎮定的道︰「受不受得起不用你這種人來管。」
兩邊的談判一下子破裂，那個刀疤男嘿嘿一笑，哪里還想听這兩人廢話，手拉高一揮，阮大春就跪了下來，大腿上兩道長長的傷痕讓後頭所有人全都忍不住驚慌地喊了出來。
刀疤男揚聲大喝，「廢話太多了。走！兄弟們，敢反抗的直接砍了！我們沖進去把糧食都給拿了，要是再反抗，連屋子都一起燒了！」
阮大春被馬兒踢了一腳，往邊上的草叢撲去，直到一頭撞上了阮家村的村碑才停了下來，昏昏沉沉之中，他看見了村子里的火光像是火龍一樣，一簇帶著一簇蔓延開來，而尖叫聲和慘叫聲在黑夜中更顯淒厲。
下一刻，他暈了過去，意識陷入一片黑暗中。
易穆德先前就收到消息，知道前陣子犯下了屠村血案的山匪們今日要下山，可，是因為山勢復雜，所以等確
定他們的去向是阮家村的時候，時間已經很晚了。
他立刻想起今日一早小媳婦兒說要回村的事，再也顧不得身後的兵將尚未整裝完畢，直接牽了一匹快馬，連披風也來不及披上，連忙策馬往阮家村而去。
前些日子那被屠村的地方他去看過，說是人間煉獄也不為過，尤其這群山匪這次下山，作案手法變得格外凶殘，甚至連老人孩子也不放過。
而今天才收到的消息除了山匪的去向，還有他們前些日子收留了一個臉上有著刀疤的外鄉客，根據調查，那人身上是背著不少命案的。
想到這兒，易穆德的心似乎被一只手給緊緊的掐住，連呼吸都覺得有點困難，一路上寒風刺骨，可只要想到自己若是再不快點，他的小媳婦兒就有可能變成那日看過的尸體模樣，那刺骨的寒冷就不算什麼了。
一路上他不斷甩著韁繩，夾緊馬月復，只期望自己能夠更快，再更快一些。
昨晚面對小媳婦兒時那些不耐煩還有亂七八糟的想法，他此時已經都想不起來了，滿腦子只有一個念頭，為什麼他要耍性子，若是沒有昨晚的任性，沒有今天早上無法控制的怒氣，或許……或許今日她根本就不會遇上這場橫禍。
終于來到距離阮家村約一里處，易穆德看見奔騰的火苗已經蔓延不少屋子，他的心陡然一沉，雙眼泛紅，分不清是因為怒氣或是火光的倒映。
他咬著牙，喚著後頭不知道何時已經跟了上來的先鋒部隊，也是他從京城里帶來的親兵。
「走！」
若是那些人沒傷了她的話，那麼他或許還可以考慮留他們一個全尸，但若是對她出了手……
到時，他會讓他們嘗嘗何謂生不如死！
陸氏自打阮大春出了門後就開始心神不寧，可不管阮芝盈怎麼問，她就是不肯松口，直到一陣放肆的狂笑聲伴隨著尖叫哭號從村子口慢慢接近，她終于克制不住的落下淚來。
「快走！別去招惹那些人！你已經成親了，阮家村跟你已經沒有關系了。」陸氏邊流著淚，邊把阮芝盈往後門那里帶，嘮嘮叨叨的把自個兒當家吩咐的話都給說了，「這山匪一年又一年的來，前些年，咱們村子多虧有你在，那些山匪才不敢來犯，可你畢竟是一個姑娘家，又不是村子里那些漢子們，總是要嫁人的，你大伯就是不願你讓這件事情給綁住，蹉跎了自己的年華，才會這麼趕著把你給嫁了出去，這幾個月他曾經偷偷的去瞧過你幾次，看你偶爾出門的時候氣色很好，他也就放心了，你大伯還說——」
「大伯娘！」
阮芝盈好不容易覷著空隙，打斷了陸氏的話，她站直了身子，就是陸氏使勁推也無法讓她動彈半分，「大伯娘，讓我去吧。」
她表情嚴肅，眼里沒有一般女子該有的慌亂，尤其是見到那一簇簇的火光逐漸往他們這里蔓延，想起外頭那些尖聲喊叫的人，不管是不是熟識，不管是不是對她有著私心，她都絕對不能就這麼放著他們不管。
陸氏邊哭邊打她，「你這妮子怎麼就這麼不听話呢！你大伯就你爹一個弟弟，偏偏你爹娘又早早的去了，他這些年養著你，早就把你當成自己的孩兒，他希望你能過得好，像個普通姑娘家一樣就行，一點也不希望你跟你爹娘一樣，在外頭闖蕩，結果卻早早的送了性命，你怎麼就是不懂你大伯的苦心呢！」
阮芝盈輕輕地抱住了這個跟她差不多高，卻打小就給她親娘般溫暖的婦人，眼里有著堅定和不退縮，緩緩說著，「大伯娘，我明白，大伯說這世界上人外有人，天外有天，我畢竟是個姑娘家，哪一日若是遇見強中手，我的下場只會比我爹娘更慘，可是……我還是不能就這麼走了。」
她不能對這個她打小生活的村子見死不救，那每一個尖叫哀號的都可能是她的親人，甚至大伯也還在外頭，就算不為了大伯，不為了那些只想讓她好好當個普通姑娘的村民，她的良心也不能讓她明明人就在這里，听著這些聲音，看著那一簇簇的火光，卻裝作什麼都不知道的離去。
放開了陸氏，她月兌了外罩的褂子，然後返回屋子里，走進自己出嫁前的房間，換了一身俐落的衣裳，拿起那一把只有她才拿得動的大砍刀，一步步堅定的往外走。
那些山匪把村頭那些漢子一路追趕到村中央的空地，老弱婦孺全都躲在自個兒家中，即使听著那一聲聲慘叫也沒人敢出門。
大柱子護著自家兄弟往里頭跑的時候，沒注意到一把彎刀往自己的後頸招呼，當察覺一陣風襲來，下意識轉頭時，只能無助地瞪大了眼，眼睜睜看著彎刀距離他越來越近——
突然，一把大砍刀在離他一寸的地方，從後頭硬扛下那把彎刀的攻勢。