「皇上——」見安之悅腳步微移，正要上前一步，我連忙道，「謝主恩寵。皇上伏冀俯垂鑒納，庶存懷遠之義，不念小臣舊過，已是萬幸，只是小臣庸才，愧不敢當。感聖上之厚愛寬宏，臣願調往藏州，再任縣令，以求為聖上效薄力。」
旁邊的應劭一震。
「噢？」皇上似乎是沒有料到，「李愛卿如何會想到藏州，藏州地處偏遠，又逢蠻夷進犯嚴重，當地盜賊甚多，民眾多怨，朕也一直想找個適當人選，苦于接連三位賢臣派去，均無所成效。」
「皇上，微臣認為，依李大人之才，只是牛刀小試罷了。皇上何不讓他一試？」莊顏上前道。
我微笑，窺見安之悅黑了臉。
「噢？莊愛卿也如此認為？」聖上轉臉，沉思了一會兒，道，「只是藏州實在是不毛之地。」他轉向安之悅，笑問，「愛卿如何想法？」
安之悅上前奏道︰「皇上，藏州之地，實乃蠻芒之地啊。有道是『人家千里無煙火』，出藏州三面，八百里瀚海無人煙，如此惡劣之地，讓李大人前去，微臣以為不妥。」
我一笑，道，「聖上恩備，小臣無以為報，區區一小地，只是荒涼罷了，莊大人方才都道小臣有能力去治理，小臣自當竭盡全力，以報聖上垂恩。」
「好。既然愛卿有此心，朕就準奏。」聖上道。
我叩謝聖恩，退後站好。
眼見得聖上臉色稍緩，轉向應劭，臉色更是好了起來，「朕昨日特地去了宴上，不見應將軍，听說是身體不適？」
應劭笑回道，「只是小事，被家母擔憂，讓皇上掛心了。」
聖上笑道，「愛將此番悠州又是一個漂亮的大勝戰，朕都還沒想好該如何賞你呢。說吧，卿想要什麼？朕一定滿足。」
應劭答，「皇上，臣願隨李大人駐守藏州，同報聖上垂恩。」
我大驚，根本沒想到應劭會有此種想法。
聖上龍顏一震，手在椅上重重一拍，聲響驚人，立刻殿內幾位臣子戰戰兢兢，如履薄冰，過了一會兒，方听得聖上語氣極緩地道︰「愛卿，你再說一次，你想去哪兒？」
「回稟皇上，臣願隨李大人駐守藏州，固我社稷安寧。」
我心里大為震撼，抬眼看應劭，但見他臉上嚴肅鎮靜，眼神堅定，一時心中無比感動。
「應卿家，你——」皇上怒喝一聲，龍顏震怒，「好一個固我社稷安寧！」他重喘口氣，緩過來道，「愛卿可是諷刺朕對你愛惜不夠？以至于你自貶此等偏僻之處？」
「皇上對應家恩德，無以為報，小臣願守藏州，為國效力。」
皇上大怒，「好！好一個為國效力！應卿家，朕自問從來沒有虧待過你，既然你如此的想去，朕就準了你！朕給你四年，若是藏州仍有一兩個蠻夷，朕就治你罪！」
「謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」應劭叩謝，站回到我身邊，唇角含笑，那笑容生生地令我心動不已。
「皇上，臣有本要奏。」那薛恭一直若有所思，這時候不顧天顏大怒，上前奏道，「臣願往清州，跟李大人共挑大計。」
我一驚。清州跟藏州毗鄰，只不過百姓略為富裕一些罷了。
「薛卿，難道連你都反了不成？！」皇上大怒，「你也想月兌離朕了？」
「微臣不敢。」薛恭道，「臣只求皇上給臣一年時間，治得了治不了，全憑皇上發落。」
「準了。朕只給你一年時間，一年後回來吧。跪拜吧……」皇上疲倦地揮揮右手，左手撐在額上，「下去……你們都下去吧……」
第七章
出了殿我大喜過望，心里感動得恨不得拉了應劭回客棧溫存一番。可惱薛恭跟在後面追上來，對著我作揖，「《孫子兵法》三十六計中走為上計，便是此番李大人以退為進之法啊；而為官之道，善在以德求官、倡導忠義、不露鋒芒、恩威並施、以退護官，李大人才智，令本官佩服之至啊……」那家伙酸嘰嘰又一大堆書袋子劈哩叭啦落下來。
「薛大人過獎。」我謙了一句，憶起這家伙在進殿之前一個勁地跟著應劭套近乎，心里對他憎恨之至。
「本官此處去清州，跟李大人應將軍剛好是同路，真是榮幸啊。不知兩位大人何時啟程？」
同路？我心里酸意直冒，「三日後午時，到時候與薛大人相會于城外花共橋。」哼哼，美得你！
安之悅下了殿，指著莊顏就是大罵，「你懂個屁！叫你不要亂說，你說個什麼話！呸！」
我拉了應劭就想走，被安之悅過來罵一聲，「李斐，你不要以為你跑到藏州去了我就奈何不得你！咱們騎驢看唱本，走著瞧！哼！」拂袖而去。
我微笑。
拉了應劭出來，薛恭那家伙猶自對著應劭跟我大表敬意，我大為不耐，尤其是當出了殿門後看到應非笑尚且等在門外候著應劭，心中更加氣惱。應非笑見我倆出來，急急地迎上來，「如何？」
我惱他人在，必將跟應劭一同回了他的王府去，但臉上也只得笑道，「沒事沒事，只是貶了藏州罷了。」
應非笑松一口氣，「如此甚好。安之悅倆人方才在庭上向聖上上奏你跟南國勾結，通敵賣國，正攛啜了皇上要治你死罪。」
我微笑。「在下死不了，禍害遺千年。」
應劭輕聲對他哥道，「大哥，我也將帶弟兄們陪李斐去藏州。」
應非笑剛松下一口氣，這下子大驚，一口氣就此哽在喉口，瞪大了眼，手顫顫地伸出來，指著他，「你……你……孺子不可教也！」
一時氣極，見我在一旁微笑，手指向我，定定地看了會兒，方恨恨地用勁回頭，口中一直喃喃著走過去，明顯的受打擊過大，連身影都有些歪歪斜斜，「……禍害遺千年……禍害遺千年……」
走了五六步，回過頭來對著應劭大吼，「你還愣在那里干嘛！還不回去吃飯！」
我微笑，放了應劭手，對他道︰「去吧。」依依間，竟是有些不舍。
吃過午飯伸個懶腰，竟覺神清氣爽，信步踱出來，散了幾步，突地想起一事，便往應王府走去。
未至半途，就被人攔住，「陵王有請。」
我笑笑，嘆一口氣，跟著過去，見著墨樵，他不減擔憂︰「听說你向聖上請命到藏州？」
我微笑︰「從今往後，便與王爺告別了。」
墨樵沉默了一會兒。
我笑道，「不知王爺此次宣我過來，是否又是像上次那樣，那下官可擔當不起啊。」那皇上的脾氣，受一次就好，我老了，禁不得第二次的龍顏大怒了。
「不會。」墨樵似是觸動一下，嘆口氣，「也是慶幸，還好還好。只是苦了那白嗣，如今全城都在搜捕他了。」
「噢？」我驚訝，憶起那晚那個人，不由暗笑，「那也是天命劫數罷了。」
墨樵苦笑一下，「此番叫你來，為師並沒有其它意思，只是這幾年來，為師心里最放不下的，便是你了。」
我笑。「一日夫妻百日恩。」心里不免略有些小小的得意。
墨樵似是惱了下︰「油嘴滑舌。」
我笑了起來。
抬頭風清雲淡，前程如夢一場，終是靜了風煙停了笙曲。
「應將軍……」墨樵嘆了口氣，「是個人才……可惜終歸是比不上太子……」
我但笑不語。「王爺每日在宮中，見著太子當然是比見著他多，了解也僅是皮毛罷了，也許太子是純真可愛，但王爺又怎知，他在我心中比不上太子？」
「……」墨樵沉默了會兒，「斐兒，我放心不下……」