「真的？」
「嗯。」他低應，專注溫柔推揉了一刻鐘，到額頭微微冒出汗水，才換推她左膝蓋。
「好厲害，比熱敷有效。」她驚奇道，感覺他推揉時有熱氣源源不斷傳過來，疼痛減緩了許多，被他推揉一刻鐘，右膝幾乎不疼了。
「熱敷？你說的是用熱帕子吧？你總是說些奇怪的話。」他笑道，想起她說要把他養成「菁英分子」，想起她說過福州地方話，「你是金陵人，為什麼會說福州地方話？」
「未出嫁前，我身邊有個福州來的丫鬟。她告訴我的。」她只能胡審。
「既然推揉有效，以後我天天幫你推。」他邊推揉邊與她閑聊，像一對真正的夫妻。
她正想回答，可抬頭一看，到嘴邊的話就換了句。「你流汗了！」她驚訝道。
「用內力的關系，不礙事。」
「可以了，你別再推，我好很多。」她不想他太累。
「左膝推揉不到一刻鐘。」他沒給她掙扎機會，「儀仁……」他喊了她，卻好半晌沒說什麼。
「怎麼了？」她問。
「沒有名分，你不難過嗎？」他問。
她花了一點時間消化他的問題，淡淡開口，「棠騏，我跟你的關系，不可能談名分。我不會難過……」
「可你給我的是清白的身子！」他低喊，耳根微紅。
她忘了古人很看重頁潔，「難道你希望我給你不清白的身子？」
「你明知我不是那個意思！我不希望你難過……」
「我不會難過。」她萬分堅定。
「儀仁，再過一個多月，我們就會回金陵。」他停下手，借著淡淡月光，凝視床榻上的她，那張精致的臉，像個漂亮的瓷女圭女圭。
「我知道。」
「回金陵後，我……」他幾乎說不出口，頓了許久，才終于開口，「我會跟她圓房。」
斑儀仁靜了一瞬，她當然知道余棠騏說的那個「她」是誰，只是沒想到，他們才到蘇州，他們才剛擁抱彼此身體幾回，他就對她說，他會跟柳蘭芳圓房……
她的心，毫無防備被狠狠扎了一下。
當初是誰說「別逼他」？是誰指著心窩說「我這里今生只容得下高儀仁一人」？
可是，這不正是她希望的嗎？
安靜一瞬後，她幾乎是立刻笑開，演戲的本事她還是有些，她語調輕松地說道︰「你才是傻瓜，回金陵後，你當然要跟蘭芳圓房，你不要忘了，我答應把身子給你，是希望你別錯把恩情當感情，也希望你得到我之後，能接納別的姑娘。回金陵後你要努力些，多生幾個孫子讓我抱……」
「別說！不要說了！不許你再說……」他突然壓上來，緊緊抱住她，「儀仁，你是愛我的，是不是？你不要哭，別傷心……你這樣，我會很難受……」
「我沒哭啊？」她達成目標，很想笑呢，可听了他的話，她下意識伸手模模眼角，意外發現竟有些濕，「一定是你額頭的汗滴到我臉上了……」
「別說了，儀仁，不管我做什麼，全是為了你，我要你一世安穩、要你享得榮華富貴、要你長命百歲、任何人都不能想傷害你……高儀仁，你听進去了嗎？」他越想越怕，怕失去她。他原就是個一無所有的人，因為高儀仁才走到今天，可就算是今天的他，依舊沒把握能保高儀仁安穩無憂。
在金陵城他不過是個名頭上風光的三元及第狀元郎，在朝堂上，他並無多少權勢，隨意一個風浪打過來，便能輕易吞沒他與高儀仁，他自保能力已是不足，遑論保她安穩，他必須變得更強大。
「嗯，我听見了，每個字，听得清清楚楚的。」她回抱他，抱得很緊很緊。
她突然難受得有些喘不過氣，然後領悟——她陷得太深，想抽身已經來不及。
第9章(1)
斑儀仁這趟回杭州特別有感觸，余棠騏雖年輕，然而當了兩年官，威儀已顯，與其他同輩兄弟、表兄弟相較，顯得十分老成，像個老頭子似的，甚至比他掌家的爹親余孟仁還沉穩。
他們回到杭州城，余家上下熱情歡迎他們，尤其是余孟仁。至于其他遠遠近近的親戚們，特別是幾個跟余棠騏同輩的、曾經欺侮過余棠騏的，面上熱情笑著，骨子里卻不免妒恨。
總之在杭州待的那幾日，已在官場打滾的余棠騏，輕易看出同輩堂表兄弟的嫉妒，他懶得與他們應酬，加上他與多數余家人感情不親睦，他們只在杭州待了短短三天，余棠騏便隨意尋了緣由，匆匆辭別。離了杭州，他們一路緩行回金陵，馬車里氣氛漸趨沉重，余棠騏時常是若有所思的，至于高儀仁則越接近金陵越是裝瘋賣傻。
「看見金陵城了！」她歡欣鼓舞地說，掀著車簾，「還是自己的家好。」
余棠騏伸手握住她，放下車簾，語重心長地道︰「那日後我們一直沒好好談過。」
她轉瞬明白他說的那日是哪一日。在蘇州府遇上的那場大雪消停幾個時辰後，老天像發狂似地，大雪紛飛兩天兩夜不停，她膝蓋疼到極處，湯藥壓不住、推揉只能緩解幾分，她整整兩日夜下不了床，吃穿都靠春綠夏荷、余棠騏幫忙。
夜里，余棠騏守著她時總紅著眼，滿臉歉疚，自他說回金陵後要同柳蘭芳圓房，他們沒再多做交談，或者該說，每每他想談，她便輕巧轉移話題，不是說餓了就是膝痛。
她不想談，只因既然結局已定，多談無益，她是這麼想的。
「我們離開金陵前已經談妥，我想，等我們回到金陵後，一切恢復如從前，這樣再好不過。」她低頭沒看他，少頃，又若無其事朝他笑，「你要加把勁兒，趕緊生娃兒……」她想抽出被握住的手，怎樣也抽不出來。
「高儀仁！你住嘴。可不可以別這樣讓我難受……」
她吐了口氣，問︰「好，你說，怎樣才能讓你好受？」
余棠騏沉默半晌，才開口道︰「這兩年東南沿海海盜日益猖獗，離開金陵前，我上奏自請出海降寇，皇上同意了……」
「不成！太危險了！」打仗可不是鬧著玩的，她一顆心吊起來，這時代的醫療水準可不比六百年後的現代，
隨隨便便一刀，可能導致傷口發炎化膿一命嗚呼！
「儀仁，這是我思慮許久做出的決定，我要你一生一世安康無憂，倘若不能位極人臣，我拿什麼做到我的諾言？我想好了，如今朝堂上吏部尚書勢力最大，有他鼎力相助，待我剿寇有成，一品大臣之位必然手到擒來。最多五年，儀仁，我必定飛黃騰達、功成名就，一旦我站穩了腳跟，屆時，凡是讓你傷神傷心的人，余府一個也不容。」
「你在說什麼？」她惶然地看他冰冷無情的面容，心驚無比。
「我同柳蘭芳的事，暫時是不得已，你不要往心里去……」他說得淡漠冷靜。
「余棠騏！你的意思是你利用完柳蘭芳，就要把她踢出去？」
余棠騏楞了一瞬，搖搖頭，「瞧你說的！我沒那麼狠，她若能安分不生事，現在的余府就讓她住著，幾年後我們換到更大的宅子，不會再有她。」
「棠騏，做人怎可如此無情？」
「我原就不想娶妻，是她非要撞上來，我對她本就無情。」他嘆了一聲，「儀仁，我同她圓房，實在是有原因的……」他停頓下來，摟住她，半晌才說︰「出海剿寇，再短也總要個一兩年，我放心不下你……是，我是自私，我希望你被照顧得好好的，才出此下策，打算安撫她，到底過門了兩年多，沒圓房確實說不過去……高儀仁，你真是來折磨我的，當初別逼我娶妻，該有多好。」他吻了吻她額頭。