兩個丫鬟沉默半晌，才勉為其難道︰「奴婢們什麼都不說。」
「謝謝你們。」高儀仁松口氣，雖然即使她們說了，她也不會趕她們走，畢竟若是失去她們，她在余府可就完全孤立無援了，可她們主僕間也無法再如從前親近了。
春綠紅著一雙眼，悶悶地說︰「奴婢去打水。」
「為何要打水？」夏荷問。
「夫人想要洗浴。」
「可水是冷的……」夏荷驚道，春綠朝她搖頭，夏荷明白過來，重重嘆一聲，主子是個固執的主子，她們沒轍的，「奴婢也幫忙打水。」
兩人告退後，房里的高儀仁一人靜坐了片刻，拿起書卷，一行行看過，卻不知讀了什麼。
第10章(1)
兩年後。
隆冬，金陵連續下了四日大雪。東院屋外積了厚厚雪層，春綠夏荷忍著酷寒，拿掃帚費力掃開積雪，勉強清出一條可行走的小徑。
「入夜後你出府一趟，跟俞二爺要一袋炭火，還要再抓幾帖退熱的藥，夫人這兩天燒得太厲害了……我真怕她撐不到大少爺回來。」
「上回我听二爺說，大少爺快回金陵了，應該再十天半月就會到。你說那個惡毒女人明天會不會派人來把院子收拾干淨？重新貼窗紙？幫夫人做幾套新裳？」夏荷咬牙切齒說。
「我想好了，等大少爺回來，不管夫人會如何責罰我，我一定要把這兩年夫人受的苦一五一十跟大少爺說，就算被夫人逐出府，我也要說！」春綠意態堅定。
「我也是，我們一起說！」夏荷氣怒地掃雪，眼眶紅了，她們等大少爺回來，一等就是兩年。
這兩年，夫人沒吃過一頓熱食，洗沐沒用過一次熱水，寒冬時節連一塊炭也拿不到，窗紙破舊了沒得換新，夫人吃不好、穿不暖、病了沒大夫看、沒藥喝，過得比下人還不如……太多太多說不完的了。
要不是有俞二爺接濟、要不是夏荷輕功學得好，能趁黑夜出府，夫人哪熬得過……
每當夫人問起炭火吃食是哪來的，她們知道夫人不會接受俞二爺的幫助，又不能眼睜睜看夫人衰弱下去，只能哄不知府內情況的夫人，說是她們跟交情好些的僕婢千求萬求才討來的，夫人不忍心才願意吃……
春綠夏荷兩人感慨片刻，又低頭掃雪。
「這樣差不多了，能走就好，反正也不會有其他人來。我去看看夫人燒是不是退些了。」
夏荷說完放下掃帚往正房走，遠遠地卻有不甚清楚的聲音傳來——
「儀仁、儀仁！」
「你听見什麼沒有？」春綠不太確定，問要進廂房的夏荷。
「仿佛是大少爺的聲音……」夏荷低聲道。
「儀仁、儀仁！」聲音越來越近。
「真是大少爺！」春綠夏荷同時喊出聲。
一陣雜沓急促腳步聲傳來，听來有好幾個人追在余棠騏身後，他們喊著——
「大少爺，您先歇歇、別急啊……」
「大少爺等等……」
此起彼落的叫喊聲越來越近，春綠夏荷又驚又喜，往外奔去，打開院門，就見一個蓄了滿臉胡須的高大男子腳程飛快朝東院而來，那張熟悉又陌生的臉，多了幾分風霜凌厲。
春綠、夏荷眼眶瞬間轉紅，朝奔來的余棠騏跪了下去，同聲齊喊，「大少爺！」
余棠騏來到兩人面前，四下一瞧，院子覆著一層厚實積雪，他回頭靜望後面幾個追著他的奴婢長工片刻，轉頭又看跪在面前的春綠、夏荷，心頭一緊，有幾分了然。
春綠、夏荷身上的衣衫已顯舊褪色，兩人比他離開金陵城時清瘦許多，他眼楮仔細從頭到腳掃了她們一回，向來不做粗活的丫鬟，手竟長出了凍瘡！
「哭什麼！站起來說話，你們跪著，到時夫人看了不高興。」余棠騏低聲輕斥。
「是。」春綠、夏荷趕緊起來，擦了眼淚，心想，大少爺回來，夫人不用再受苦了！
「夫人呢？」
「在房里躺著，夫人病了許久，好陣子下不了榻，這幾日都發著高燒。」
「大夫看過了嗎？」余棠騏問道。
「大少女乃女乃不讓請大夫。」春綠說著，豆大淚珠滴下來。
「大少爺別听這賤丫頭胡說，大少女乃女乃哪里不讓請大夫了？」後頭一名年紀較長的僕婢反駁道。
「你哪里來的？」余棠騏轉身怒瞪僕婦。
「奴婢是尚書府的人，尚書夫人讓奴婢過來幫襯大少女乃女乃。」
「你們全是尚書府來的？」他望著身後七名奴僕。
「是。」一個個低著頭回了話。
「很好，去把你們大少女乃女乃請到正廳，我一會兒去正廳找她說話！」
「是。」年紀最大的僕婦道︰「大少爺剛回府，一定十分疲累，奴婢讓人幫大少爺上熱茶，大少爺先換下這身衣裳，再過來拜見夫人，是不是比較好？」
「這里沒你說話的分兒，你們這些從尚書府來的，東西收拾好，晚上就回尚書府去。」余棠騏聲量不大，卻飽含怒意。
「大少爺！我們可都是尚書夫人派過來的。」僕婦趕緊又道。
「滾！」余棠騏不想廢話，簡單一個字斥退一干奴僕。
他走過院門，看著屋瓦前庭滿是積雪，心頭一窒，穿過不大的前院，他推開房門，一片舊窗紙剝落在他腳前。
余棠騏環顧廂房，窗紙舊得不象話，寒風從窗縫滲進來，屋里寒氣逼人，一盆炭火也沒，高儀仁雙眼緊閉躺在床榻，身上覆著舊被，看起來棉花已發硬。
他走到榻邊，這才見她雙頰消瘦凹陷，她臉色蒼白，雙頰卻又透著異常的紅，他伸手模她額頭，燒得厲害，饒是他這兩年在海上見過太多腥風血雨，心境早堅實勝過常人，這剎那他仍沒忍住男兒淚，眼眶透紅。
「春綠，幫夫人找大夫來……」他聲音沙啞。
「奴婢出不了門。」春綠哽咽說。
「出不了門？」他揚首望向春綠。
「這兩年，我跟夏荷只能在東院，大少女乃女乃不讓我們踏出院門一步。」
「是嗎？」余棠騏冷冷一笑，「你現在出門，看看誰敢攔你！你會武，哪個不長眼的奴僕敢攔你，只要你打得過，就給我打，打不過，來找我，我讓秋陽去打。听明白嗎？」
「明白了。」春綠拔腿往外跑，邊哭邊跑，大少爺終于回來了！夫人會沒事的！
「夏荷，叫人去燒一盆炭火抬進來，誰敢不燒，一樣，你見一個打一個，打死了有我扛著。」余棠騏語氣狠絕，他巴不得殺了府里上上下下讓儀仁吃苦的畜生，但他現在沒心思懲治人，他得先把儀仁顧妥了。
「是。」夏荷也趕緊奔出廂房。
「儀仁，我回來了。」余棠騏模了模高儀仁的臉，難受得幾乎無法呼吸，「你這傻瓜，怎麼不讓秋陽送信給我？」
她閉著眼楮，眉頭皺起來，似乎是作了不好的夢。
余棠騏抱起她，沒聞到從前她身上慣有的干淨皂香，只聞到油膩氣味，他眼眶更熱了，這下沒人看得見他，眼淚一滴一滴落下來。
「讓你受苦了，你這傻瓜……沒關系，我回來了，再沒有人敢欺負你，我說過讓你吃飽穿暖、享受榮華富貴的……傻瓜！為什麼讓自己受苦呢！」余棠騏吻著她額頭，若不是他先行回府，比預定行程早十曰回金陵，她還要多受十日的苦。
殘破窗紙、陳舊被褥……肯定也吃不飽、穿不暖吧……
余棠騏心中生出一股狠戾。待他將儀仁安置妥當，那些欺侮她的，一個也逃不了！
罷敲過三更，余棠騏模了模高儀仁的額頭，燒退了些，卻還是熱著，廂房里暖和許多，一盆炭火偶爾發出嗶嗶啵啵的聲響，窗紙他讓人重新糊過，被子也換新，短短一個時辰，房中已經打掃得窗明幾淨。