「這是朕的事，不勞太後費心。」司徒靳冷冷回答，並不打算和她討論自己的私事。
太後見司徒靳態度冷漠，也不願再多說什麼，干脆直接閉上眼，手上的佛珠開始轉動，無聲地念起佛號來了。
司徒靳見狀，轉身準備離去，才走了幾步，忍不住回頭又問道；「蓮兒是哪里人？家鄉在什麼地方？」
太後口中佛號一頓，緩緩睜開眼，雙眼直視司徒靳道；「哀家不知道，不過，在蓮兒離開前，哀家曾委托她為我去見一個人，或許，那個人會知道蓮兒最後的去處。」
「誰？」司徒靳黑瞳一亮，眼里燃起了希望。
「佟老板。」太後嘴角揚起飄忽的笑，吐出答案；「哀家讓她為我走一趟水月鏡花，去見佟老板。」
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水月鏡花
無憂閣
深夜時分，水芯獨自一人坐在窗前，凝視著高掛夜空的圓月，手里無意識地把玩著一對散發耀眼光暈的夜明珠。
「水芯，這是我為你準備的一點小禮物，把它收下吧！」今天下午，佟老板來到無憂閣，閑聊幾句後，就突然送給自己這對夜明珠。
「……這東西太貴重了，我不能收。」水芯嚇了一跳，連忙拒絕。這一對珠子潔白通透、色澤均勻，放在手心還會微微發熱，一看就知道是價值連城、罕見的珍品。
「我們都認識這麼久了，這不過是一份小禮物，你就收下吧！」佟老板不容拒絕，堅持將裝有夜明珠的木盒塞到水芯手中。
水芯無奈，但心里還是覺得奇怪；「佟老板，為什麼突然要送我東西？」
佟老板俊臉涌起幾分無奈，喃喃自語道；「某人的眼光這麼差，東挑西選了半天，盡是挑我鋪子里最不值錢的東西，誰跟著他，日子難免會辛苦一點。」
「佟老板，我听不懂你的意思。」水芯困惑地眨眨眼。某人？眼光差？佟老板在和她打啞謎嗎？
「沒什麼。」佟老板搖搖頭，目光溫柔地凝視著水芯，看了好一會，俊美無儔的臉上綻放微笑，語氣含笑地說道；「夜明珠再怎麼珍貴，也不過是身外之物，將來如果遇到了困難，不要覺得可惜，把它賣了也無所謂。」
「嗄？」水芯更困惑了。佟老板先是送她這麼昂貴的夜明珠，跟著又說以後賣了也無所謂，她真的被他弄迷糊了。
「人世間沒有什麼事情是絕對的，你現在應該明白了才是。」佟老板將話題一轉，語氣溫和地繼續道；「就算有所謂的厄運、好運，這些都只是一時的，只要你願意改變，就會有不一樣的人生，你現在已經和過去不同，和其它人一樣，是一個普普通通的姑娘，隨時可以放手去追求屬于自己的幸福。」
「追求屬于我的幸福？」水芯似懂非懂，只是反復咀嚼這句話。
「別擔心，時候到了你就會知道。」佟老板溫柔一笑，伸手拍拍她的肩頭，留下一句意味深長的話。
「等那一刻來臨的時候，答應我，要鼓起勇氣喔！」
留下一堆讓水芯模不著頭緒的話後，佟老板就踩著優雅的腳步離開了。
「佟老板在和我打啞謎嗎？」想破了頭，也猜不出佟老板到底想說什麼，水芯輕笑搖了搖頭，最後決定放棄。這麼多年來，佟老板始終是這麼神神秘秘、深藏不露，她根本不可能猜出他的思緒。
她起身，順手將夜明珠放入木盒里，正打算吹熄蠟燭休息時，卻听到窗外傳來了小小的喊叫聲。
「水芯？水芯？」
這聲音听起來十分耳熟，水芯探出身子往外看，下一刻，就被身穿夜行衣，身後背著一個巨大布袋的李善喜嚇了一跳。
「善喜大哥？」水芯瞪圓雙眼，不知道他為何在這個時候出現。
「開門，我有事情和你說！」李善喜壓低聲音吩咐。
「……」水芯有點遲疑。
距離上次的酒後亂性不過幾天，這些日子就算李善喜三餐照常到這里用膳，但兩人都以不說話、不對望的方式應對，很努力地想將那晚的事情忘記。
善喜大哥那天只是喝醉了酒，並不是真的喜歡她、願意娶她。這點自知之明她還有，絕對不會強迫他負責的。
「水芯，我真的有很重要的事情要和你說啊！」李善喜有點著急，再一次出聲懇求。「你開門讓我進去好不好？」
終究不忍心真的拒絕他，水芯點點頭，轉身將門打開，讓背著一個大布袋的李善喜進來。
水芯見他背得很辛苦，主動為他倒了一杯茶，遞到他的面前道；「善喜大哥，先喝杯茶吧！」
李善喜將沉重的大布袋放下，跟著接過茶杯，仰頭一口喝干，深吸一口氣，正想開口說點什麼，但還沒說出口，整張臉就像被火燒過似的，紅得不像話。
「善喜大哥，你怎麼了？是不是生病了，臉為什麼這麼紅？」水芯輕呼一聲，直覺地認為他發燒生病了。
「不！不！我沒事。」李善喜慌亂搖手，然後，他再次用力的、大聲的吸了一口氣，雙眼用力閉緊，以不顧一切的語氣喊道；「水芯，今晚和我一起走，我們一起私奔吧！」
「嗄？」水芯被他的要求嚇了一大跳，甚至「哆」的一聲跌坐到椅子上。
這是李善喜苦思了兩天兩夜後得到的結論。他真的舍不得水芯，更不願意眼睜睜看著佟老板將水芯嫁給別人，但很明顯的，佟老板打算將水芯嫁給京城某位貴公子，就算自己開口也沒機會，所以他干脆一不做二不休，先將這段日子收集到的值錢東西全裝在大布袋里，然後來無憂閣拐水芯、和他一起私奔去！
在心里重新堅定一次信念後，李善喜睜開眼，雙目炯炯，神情更是前所未有的認真，開口對水芯道；「水芯，我喜歡你，不只是因為你是我見過最溫柔的姑娘，還因為我希望往後人生的每一天，都有你陪在我身邊。」
「善喜大哥……」對方突然其來的表白讓水芯一張臉也漲得火紅，完全不知道該怎麼回應。
「真的，我沒有喝酒，現在對你說的每一個字都是認真的。」李善喜瞬也不瞬地認真凝視她的雙眼，像發誓一樣，語氣誠懇地開口；「我這人一輩子自由慣了，原本也想……就這樣過下半輩子也不錯，有錢就吃飯，沒錢頂多就是餓肚子，也沒什麼了不起的。但是……你很不一樣，遇到你以後，和你在一起的時候，我覺得很舒服，就像是……突然之間有了自己的家人一樣，我喜歡這樣子的感覺，所以我決定要結束過去那種孤孤單單的生活。我想和你在一起，不，我已經決定了一定要和你在一起！」
水芯小嘴微張，仍舊一句話也說不出來，只覺得自己一顆心跳得很厲害，雙頰也像是有火在燒似的，熱燙得下得了。
「你放心！只要你願意嫁給我，我一定會改掉過去懶散的習慣，你知道嗎？我全都想好了，你不是一直想到處走走、看看嗎？離開這里後，我們可以一起旅行，一起到各地去看看，如果找到喜歡的地方，就在那里找個房子安定下來，湊點銀子開一家小鋪子，日子雖然不像現在這麼舒服，但也別有一番情趣。」李善喜說到這里，不好意思地搔搔頭道；「我是這麼想……但這種事也不能全部由我自己決定，所以我來了，想問問你的意思，是不是願意和我一起走？」
「原來這些天，你都在想這件事？」水芯終于找回自己的聲音。原來，這些天善喜大哥並不是刻意閃躲她，而是在想帶著她離開這里的事情，一想到這里，她的心里泛起了一股淡淡的甜蜜和溫暖。