「無妨。」佟老板以指尖敲了敲自己的眉心,咧出無所謂的笑。「李公子,是我們貿然來訪,失禮在先,既然凌畫師不打算割愛,那就不勉強了。」
「我累了,先失陪了。」凌霄亦無心再和他們繼續周旋,只簡單交代幾句就轉身離開了。「文修,代我送客。」
「是,師傅。」
等到凌霄離開後,常文修一臉尷尬無奈地看著李天祿和佟老板,更不知道要怎麼開口向對方取畫。這位佟老板明明這麼喜歡這幅畫,但師傅卻偏偏要自己拿去處理掉,真是難為人啊!
「常文修!」確定凌霄離開後,李天祿立刻對常文修板起了面孔。「你師傅說的處理掉,是燒掉還是扔掉?」
「……師傅不要的畫稿,都會要我們拿去燒掉。」常文修老實回答。
李天祿听到這里,松了一口氣,心中同時有了計畫,他踏前一步拉住常文修說道︰「那麼,這幅畫你就當作已經燒掉了,听懂了嗎?」
「這……這不妥,師傅要是知道了會……」常文修立刻嚇白了臉。
「會、會、會怎麼樣?啊!我告訴你,要是你不按照我說的話去做,你那個不知變通、脾氣又臭又硬的師傅會更慘!我告訴過你,佟老板絕對不能得罪,現在好了,他寧願把畫燒掉也不肯賣人,他當真想毀了自己的前途不成?」李天祿加重威脅的語氣。「再說,凌霄只會當你把畫燒掉了,不可能真叫你拿灰燼回去確認對吧!你讓佟老板把畫帶走,圓了這筆交易,明白嗎?」
「這……可是……」常文修抖得更厲害了。
「常文修,你知道佟老板的後台有多少嗎?隨便說出個名字都可以嚇死你這個蠢蛋!」李天祿更加夸大地威脅。「你腦袋放靈光點!照我說的話去做,凌霄不但不會知道,連這個大人物咱們也不得罪,這是兩全的辦法。」
常文修不知所措,不敢多看李天祿凶神惡煞的臉,只好轉而看向俊美的佟老板,好半晌後,才吞吞吐吐地問道︰「佟老板,您……您真的這麼喜歡我師傅這幅舊作嗎?您是一位愛畫、珍惜畫作的人嗎?」
李天祿惡狠狠地瞪了常文修一眼。蠢蛋!要他給畫,哪來這麼多廢話。
「小兄弟,我確實很喜歡這幅畫,如果凌畫師願意割愛,佟某一定會小心珍藏的。」佟老板微笑回答。
雖然不懂師傅為何堅持不願賣畫,但這個佟老板左看右看都是個斯文俊美的風雅人士,雖是一幅舊作,但他一定會好好珍藏吧!
「那……那這幅畫您就拿去吧!」常文修思索片刻後,做出生平第一個忤逆凌霄的決定。
「真的?」佟老板雙眼一亮,十分開心。
「既然佟老板也是愛畫之人,我也不忍心將這幅畫燒掉。」常文修很努力地想修補之前凌霄的無理。「還有……我師傅平常不是這樣子的,他可能是累了,所以心情不太好,佟老板您千萬別介意。」
「小事,我不會介意的。」佟老板微笑,心滿意足地將畫卷起、收入衣袖里。「多謝小兄弟,佟某不多打擾、這就告辭了。」
「常文修,做得好!今天的事只有天知、地知,你知我知,放心,絕對不會有事的。」李天祿見佟老板露出了笑臉,心中也松了一口氣,他伸手拍拍常文修,不忘問道︰「那我先送送佟老板,對了,迎春閣那個夢姬……」
「畫作完成,夢姬姑娘已經乘轎回去了。」
「什麼?已經回去了?」李天祿瞬間垮下了臉。「怎麼這樣?太可惜了!至少讓我見她一面,不然听听聲音也好啊!那可是迎春閣的夢姬、全京城最……」
「咳咳,李公子。」常文修輕咳兩聲提醒。「那位佟老板已經先走了。」
「啥?」李天祿立刻驚醒過來。夢姬雖然走了,但佟老板這個大貴人可千萬不能再跑掉啊!「佟老板,您慢點!我還有事想和您商量商量呢!等等我啊!」
兩人一個心滿意足、一個若有所失,一前一後離開了凌府……
第二章
數日後,當日落西山,晚風輕輕拂過後院池塘蓮花的時候,李天祿再次主動登門拜訪。
踫巧他今天運氣不差、凌霄願意見客,所以他順利地被凌府的奴僕領到了後院。隔著一段距離,他就看到一身黑袍的凌霄坐在涼亭里獨自喝酒,石桌上只有一壺清酒幾碟小菜,搭襯著像是被火染紅的天空,別有一番風情。
「凌兄,好久不見。」李天祿漾著笑臉上前,自行在凌霄面前坐下、也很自動地伸手為自己斟了一杯酒。
認識凌霄許多年,但兩人相處的模式就是如此,談不上知心好友,卻也比淡如水的君子之交多了那麼一點點。這幾年之間,倘若他登門拜訪的時機對了,就可以和凌霄把酒言歡、說說笑笑,若是時機一不小心錯了,嗯,不過就是被人轟出去罷了。
李天祿雖是世家子弟、但天性喜歡結交朋友,各式各樣的人物、三教九流的都有。在這群他認定的朋友里,詩人、文人、畫師確實比一般人難相處,或者該說,有才氣的人,脾氣個性上多少有些傲、有些刁,但只要習慣了就好,不過也因為他隨性的個性,意外成為凌霄舉指可數的朋友之一。
「咱們三天前不是才見過面嗎?」凌霄挑高一道眉,似笑非笑。
「哈!那件事我還沒找你算帳呢!你是怎麼回事?過去我不也常介紹朋友給你認識?這回的佟老板也是這麼回事,再說認識他絕對不會有壞處的,但你偏偏將機會搞砸了,真是的!」李天祿有些不是滋味地開口。
「那個佟老板……讓我覺得不舒服。」凌霄仰首飲下一杯,回想起佟老板那雙清澈、透著冰涼的眼瞳。
「不舒服?去!佟老板眉是眉、眼是眼,那相貌長得多好看,我說,你該不是嫉妒佟老板長得比你還俊,所以心里不舒服吧?」李天祿忍不住開口抱怨,居然為了長相問題拒絕了貴客,這家伙真是犯毛病!
「或許就是長得太好了,所以讓人覺得不舒服。」男生女相,臉孔過分細致美麗,俊得讓人覺得不吉祥。
「哎!算我目光不如你這位畫師銳利,總是扯得出旁人听不懂的理由。」李天祿揮揮手,不打算繼續這個話題,免得自己將畫像偷偷送人這件事說溜了嘴。「先不提這事,那夢姬這件事你打算怎麼向我解釋?啊!迎春閣的夢姬,全京城最美的花魁在你畫室里,你怎麼不派人知會我一聲,不夠朋友!」
「她來找我作畫,通知你做什麼?」凌霄笑了笑。「真想見她就去迎春閣。」
「算了,好端端干嘛卷入禮親王和左大臣之間的角力,我可沒這麼蠢!」李天祿擺擺手,忽然壓低聲音,語氣曖曖昧昧地問道︰「對了,全京城最美麗的一朵牡丹花,和其他女人比起來是不是很不一樣?」
眾所皆知,凌霄擁有第一畫師這個美譽,但他還有另外一個不公開的名號,叫「第一風流畫師」。
這外號源自于凌霄為女子作畫時,都會與對方單獨關在畫室里好幾天,孤男寡女獨處一室,凌霄也不是柳下惠,往往能成就一樁短暫的露水姻緣。
當然,這些風流韻事並非是凌霄自己強求,多半都是姑娘們自己心甘情願的,一來他人長得俊、長得體面,二來根據被他畫過的女子們表示,一旦和凌畫師有了親密的肢體纏綿後,他更能精準地描繪出每個女子特有的風情和美麗,久而久之,第一風流畫師這個稱呼就慢慢傳了出來……