送走夢姬、正準備到書房小憩一番的凌霄，才轉到庭院的長廊，就看到自己的學徒常文修急急忙忙地沖了過來。
「文修，什麼事？」
「師傅，畫室的工作已經結束了？有訪客登門拜訪。」常文修連忙回報。當他看到畫僮捧著畫卷離開，就知道凌霄已經離開了畫室，于是匆匆忙忙趕了過來。
「訪客？！」凌霄的雙眉微微蹙起，為學徒的自作主張感到不悅。
「事情是這樣子的……」常文修見師傅臉色不對，立刻將李天祿約了貴客在茶樓等候，久候不至、最後決定把客人邀請到凌府的事情簡短說了一遍。「師傅，李公子說那人的身分很了不起、絕對不能得罪的，師傅您要是認識了絕對有好處，所以……所以弟子才會擅自主張讓他們進來的。」
「哼！他們現在人在哪里？」凌霄冷冷一哼。李天祿能言善道，死的都能說成活的，就只有常文修這種老實過頭的人才會相信他說的話。
「我讓他們在偏廳等著，因為不知道師傅您還要在畫室里待多久，所以……所以我听了李公子的話，拿了些師傅的舊作給那位公子欣賞。」眼看凌霄的臉色越來越難看，常文修的聲音也越來越小聲了。
「多事。」凌霄嘴角一撇，踩著大步往偏廳的方向前進。
李公子！這次你可害死我了！常文修一看凌霄臉色不對，心中大嘆一口氣，認命地跟了過去。
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「佟老板，這幅畫你覺得怎麼樣？」還沒走進偏廳，凌霄就听到李天祿過分殷勤討好的聲音。
對方並沒有回答，卻讓凌霄停下了腳步、對來者產生了一絲好奇。
認識李天祿這麼久，他倒是第一次听見他用這種畢恭畢敬、誠惶誠恐的聲音說話。對方到底是誰？
「李公子，這里有沒有凌畫師更早以前的畫作？」斯文的男性嗓音語調十分優雅，淡淡打斷了李天祿的熱心推薦。
「以前的畫作？要多早以前的？！」李天祿不太明白對方的用意。「早期的畫作有什麼好看的？凌霄紅遍京城不就是這幾年的事情，他所有最好的作品都是這些時候畫出來的，為什麼佟老板要找他的舊作呢？」
「凌畫師近期的畫作非常優秀，這點我想全京城的人應該都同意吧！」佟老板語氣溫和的說出自己的想法。「不過我感興趣的，反而是凌畫師早期的畫作，或許當時他的畫技尚未成熟，但每個人最早期的畫，或多或少可以看出他最純粹的才情和個性，我想看的，並不是名滿全京城畫師的畫作，而是凌霄這位畫師真正的畫作。」
「這個嘛……」李天祿听得似懂非懂，再次埋首于畫堆中，開始找尋泛黃的舊畫卷，越黃、越老舊的，應該就是佟老板要找的圖吧！「這張，佟老板，您瞧瞧這張夠舊、夠古老了吧！」
李天祿將他找到的一幅泛黃的畫卷攤開，由于上面堆滿了灰塵、只隱約看得出畫中是一位女子，這幅畫中人物，不管是輪廓、筆觸或是用色，都比不上攤在桌上的其他畫作。
「嗯……」佟老板將畫卷接過，低頭欣賞了好一會，最後露出滿意的微笑。「我喜歡這張。」
「啊？佟老板你在開玩笑吧？」李天祿張大嘴。在這桌上少說有四、五十張凌霄畫的美女圖，佟老板卻偏偏挑了一張人物看不清楚，輪廓、顏色都褪得差不多的舊圖，真是讓人想不透！「真要這張？這不好吧！這張畫像顏色掉了、紙也黃了，里面畫的也不是什麼絕色美人，這不妥吧！」
據他所知，佟老板是代替某位權貴尋求畫師，換句話說，他買下的圖跟著會送到對方手上鑒賞、再評斷是否要找凌霄畫圖，再怎麼樣也不應該挑一張又舊又過時的畫像啊！
「就是這張，事實上，這是所有的畫像中我最喜歡的一張。」佟老板笑著繼續說道︰「其他的畫像美則美矣，但似乎少了些什麼。」
「佟老板，您這話我就不懂了。」李天祿搔搔頭。
全京城都知道凌霄擅長畫女人，他為女人畫的畫像用色飽滿、筆觸細膩，連最難掌握的神韻都繪制得維妙維肖，這可是經年累月所累積下的功夫，怎地他偏偏喜歡以前的舊畫呢？
「李公子不需要懂。」佟老板微笑。「我就想買這幅畫，不知——」
「不賣。」突兀的拒絕聲，打斷了佟老板說到一半的話，後者聞聲抬頭，見到了沉著臉走進的凌霄。
「呦！凌霄，你可來了！」李天祿堆起笑臉歡迎，卻忍不住拼命探頭看向凌霄的後面。那個驚艷京城的夢姬呢？不知道凌霄把人藏到哪去了？
「李天祿，別把一些莫名其妙的人往我宅子里帶。」凌霄以不耐煩的語氣開口，他不管這個年輕的佟老板是誰、後台有多硬，他直覺就是不喜歡。這人挑剔了半天居然選了一張過去的舊作，表面上說什麼以前的圖才看得出畫者的才情和個性，實際上的意思很明顯，就是說他現在的畫比不上過去的畫、越畫越糟糕的意思，既然如此瞧不起人，他也無須客套了。
「這位就是名滿京城的畫師凌霄？幸會。」佟老板不在乎凌霄無意掩飾的敵意，依舊笑著拱手示意。
「哎！凌霄你怎麼這麼說話？」李天祿急急忙忙地開口打圓場。這家伙怎麼搞的？明明和夢姬銷魂了三天，怎麼火氣還是這麼大？「這位佟老板可是慕名而來，想買你的畫，將來他可是會推薦——」
「不賣，你們可以走了。」凌霄直接揮手趕人。
「凌霄，你——」李天祿又氣又急，在兩方都不能得罪的情況下，急得都快發瘋了。
「凌畫師，在下姓佟，在京城里做點小生意，擅自來此拜訪確實失了禮數，若有得罪之處，我先在這里向你賠罪。」佟老板並不著惱，依舊噙著笑意說話。「凌畫師這張舊作在下十分喜歡，不知凌畫師能否割愛？」
「既然凌某現有的畫都不合佟老板的意，又怎麼好意思用舊作玷污您的眼呢！」凌霄咧開笑、笑得十分譏諷。
「凌畫師誤會在下的意思了。」佟老板一愣，沒想到凌霄居然听到了剛才的談話，試著解釋道︰「凌畫師是京城第一畫師，畫工巧妙自是無人能及，不過每個人的喜好不同，或許全京城的人喜歡畫師你的新作，但佟某確實特別欣賞凌畫師這張舊作，希望凌畫師成全。」
凌霄不感興趣地瞥了一眼被佟老板拿在手上的舊畫作。確實，這是一張連他自己也記不得的舊作，真賣給這個姓佟的男子也不會怎麼樣，但不知為什麼，他就是不喜歡這個人。
雖然他俊臉含笑、語氣溫和，但渾身上下就是有種讓自己不自在、不舒服的氣息，他說不上來那是一種什麼樣的感覺，但就是直覺的不喜歡。
「凌霄，你在干什麼？」李天祿急了。若是鬧得不歡而散，以後說不定會惹上麻煩。「不過就是張舊作，沒什麼了不起的，不如你送給我，我再轉贈給佟老板，大家就當交個朋友。」
「不，這只是一張難登大雅之堂的舊作，我不可能出售、也不可能給人。」凌霄絲毫不肯退讓。「文修，把這張畫拿去處理掉。」
「凌霄，你——」李天祿氣得一口血都快噴出來了。寧願丟掉都不願給人，擺明了就是要佟老板和自己難看啊！