很久沒有人敢向全宮中刀法最厲害、身手數一數二的馬蘭護衛長挑戰，想不到這個手無縛雞之力的東方女奴，竟不知死活地招惹馬蘭？
本以為馬蘭不用兩三下便會把她擊倒，可是情況卻大大出乎眾人意料之外。
從不低估對手實力的馬蘭，沒有因為邢霜是女子而掉以輕心，雖然早已知道她的身手不弱，但他萬萬沒料到不擅用刀的她竟可與自己打得平分秋色！難得遇到強勁的對手，馬蘭禁不住熱血沸騰、斗志高昂，出手更加狠快。
幸好自己練武從來不偷懶，雖然不習慣使用刀，令邢霜開始時有點吃力，處於挨打的狀態，但她很快便上手並越戰越勇，以柔克剛地以變化多端的刀招，來化解馬蘭凌厲的攻勢。
刀光舞影不絕，揮刀交手的兩個身影並未停歇過，馬蘭一記快刀攻向邢霜的腰部，千鈞一發之際，邢霜向後彎腰間避，雙手著地呈拱橋狀，然後縴縴玉足踢向馬蘭的手腕及胸口，再一個後空翻安全著地。
邢霜的絕色與曼妙身材早已讓侍衛們看得目眩神迷，她這記一氣呵成、動作優美的後空翻更讓他們口口瞪口呆，喝采贊嘆之聲頓時此起彼落。
邢霜甫一站定，揚起握刀的右手欲立刻反攻，卻猝然被一只大手緊扣住。
沒有絲毫遲疑，她旋即回身以左手攻擊，不過另一只大掌亦穩穩包裹住她在半空中的拳頭，全場霎時鴉雀無聲，只剩下邢霜紊亂的呼吸聲。
「是誰準許你離開寢宮，在這里拋頭露面？」兩簇熊熊的火苗在狄恩斯眼里點燃，隱含怒火的冷颼語氣沖著邢霜質問。
面對盛怒的猛獅，最好是按兵不動。邢霜緊抿嘴唇不打算回答，她不介意亦不知在何時面紗已掉落，只是很惋惜要被迫終止比試。
難得踫上旗鼓相當的對手，卻不能盡興與馬蘭分出高下。
狄恩斯加重抓緊她右手的力度，她手里的大刀隨即鏗鏘落地。侍衛們對邢霜虎視耽耽的愛慕目光令他很不悅，他恨不得挖下所有人的眼珠子，或者把她由頭至腳密密包裹住，兔得讓人覬覦她的美麗。
「你最好給我一個該死的合理解釋。」狄恩斯惡狠狠地瞪著馬蘭，然後一把將邢霜扛在肩上，不理會她的高呼掙扎，疾步回到寢宮。
第五章
邢霜被狄恩斯狠狠地拋在地上，幸好白色的長毛波斯地毯質地夠厚，她才不至於太痛。
「會痛啦！」邢霜吃力地站起來叫嚷，並在心中不停咒罵。這只粗暴蠻橫的阿拉伯豬公，一點也不會憐香惜玉！
罷才已經把她像貨物一樣扛在肩上招搖餅市，害她顏面盡失、無地自容得想找地洞鑽，現在又差點把她全身的骨頭跌散，她的怒氣一點也不比他小！
「痛？你背上的傷全好了嗎？」狄恩斯對她大吼。
是好得差不多了，但她當然不會讓他知道。
相較於劍拔弩張、橫眉豎目的兩人，隨後的馬蘭臉色更顯得灰白難看，他慌忙跪在地上自首。「王，請息怒，是屬下不對。擅離職守，請王處罰。」
「不關馬蘭的事，是我要求他與我比試的。」雖然她對馬蘭沒有好感，但她也不能讓他一人承擔所有罪狀，況且，的確是她先向他下戰書的。因為她想知道馬蘭的實力，如果她連他也不能撂倒，她就別指望可以逃月兌得了狄恩斯。
同理，馬蘭之所以會答允與邢霜比試，其實也是想探清她的實力，以防她對王不利或圖謀不軌。
「王，是屬下犯錯，屬下甘願受罰。」深諳狄恩斯脾氣的馬蘭急急領罪受罰，因為邢霜的求情，只會為他帶來更重的刑罰。
「既然你知罪，我就輕判你三十鞭。」狄恩斯下令。
三十鞭也叫輕判？邢霜擋在馬蘭面前提出抗議。「你不能處罰他！」」不能？」狄恩斯挑起濃眉，她竟為了另一個男人公然與他作對？！」這里幾時容許你這個女奴說話？」
她受夠了狄恩斯，再也顧不得身分地位的說︰「你不能不分是非黑白，明明不是他的錯，你怎能處罰他？」
「我的裁決輪不到你來置喙。」狄恩斯悻悻然說道。
「好，如果你要找人出氣，就由我來替他受罰！」邢霜義憤填膺地替馬蘭扛下刑罰。
「是不是我把你寵得無法無天了，你以為我不會處罰你嗎？」狄恩斯額際的青筋暴現，對她維護馬蘭的舉動十分不悅。
「豈敢！我只是看不慣某人妄自尊大的卑劣行徑！」她百分之兩百不服。
「把她關進天牢，沒有我的準許，任何人不得靠近！」狄恩斯勃然大怒，這次她真的把他惹毛了！
天牢？！誰都知道天牢是有入無出的地方，王這個懲罰末免太重了。馬蘭霍地抬頭，本想開口求情的他，最終還是保持了緘默，因為他替邢霜說情的後果可能會更嚴重。
再者，他亦有私心，他早已希望王別把這個危險的女子放在身邊。如果王真的對她沒有特別感情，能毫不留戀把她除掉，那應該是值得高興的事情。
兩名侍衛立刻上前押住邢霜，狄恩斯怒不可遏地睨著她。「一滴水也不許給她喝，直到她跪地求饒為止。」
「你休想！」邢霜倔強地瞠目而視，她絕不會向他低頭。
狄恩斯不再理會邢霜，轉身對馬蘭宣判。「加重刑罰至五十鞭。」
「你……」被押離開的邢霜憤怒得想要破口大罵，枉費她替馬蘭說情兼受罪，到頭來卻把他害得更慘！
直至邢霜的身影隱沒在長廊後，狄恩斯才轉過身，深不可測的眼神緊盯著她消失的方向出神。
兩股截然不同的情緒沖擊著他，她的出言不遜與挑釁不馴令他憤怒難當，忍不住要挫挫她的銳氣，可是月兌口而出的重刑又令他於心不忍。他努力壓抑奔騰翻滾的情緒，指節緊握得喀喀作響。
她受得了天牢的折騰嗎？他不認為高傲倔強的她會輕易向他低頭求饒，這彷佛成為他們之間的一場對壘，誰站得住腳、沉得住氣，便會是贏家！
不見天日的天牢是死刑重犯的牢房，漆黑不見五指的室內，只在高樓頂上有個一尺大小的通風窗口。
邢霜背抵在冰冷的石牆上，待眼楮適應了漆黑後才小心移步至角落。
腳步突然被絆了一下，害她差點跌倒，低頭細看駭然發現竟是一堆白森森的骨骸，並有數只老鼠正在她腳下四處亂竄，她立刻跳起來，努力忍住想要尖叫的沖動。
撲鼻的腐臭氣味令人作嘔，不知哪里來的陰風令她打了個冷顫，她雙手環抱著臂膀緩緩坐下來。
狄恩斯以為這種天牢會令她懼怕嗎？她該慶幸這里沒有毒蠍子或眼鏡蛇了！比起八歲前她所身處的環境，這里實在微不足道。
邢霜是個孤兒，自小在孤兒院內長大，看遍了大人的勢利白眼，因為受不了終日被拳打腳踢的虐待而私自逃走，然後淪為街童四處流浪乞食。
再骯髒邋遢的地方她都待過，小小年紀便已見慣了社會的黑暗面，嘗盡了人間的冷暖，每日都掙扎徘徊於生死邊緣。
她自小便知道自己長得好看，但她從不曾因這張姣好的臉孔而引以為傲。過分漂亮的臉蛋為她招來更多的惡夢，男人對她驚艷垂涎的目光令她汗毛直豎，企圖染指她的魔爪令她毛骨悚然。
還記得有一名工人叔叔，常常看她在垃圾堆中找食物，可憐她孤苦伶仃而對她很好，每次都把剩餘的飯菜留給她，還為她趕走欺負她的街童。