她禮貌地為他開門說道︰「再次謝謝你。」
「嗯！」他的回答簡短而冷淡。「再見了。」
她堅定地關上後門，心想，嗯，到此為止了，就是這樣。喝杯茶吧，梅棋，上樓觀賞你的新家具，把今天完全抹去。
但屋里似乎變得沉郁，她突然興趣缺缺，早先的興奮已不翼而飛。她踱向廚房的水槽，轉開熱水龍頭灌一壺水放在爐子上加熱，然後心不在焉地取出茶罐，黯然地瞪著茶包，毫不在乎茶的滋味。
屋外，瑞克砰然摔上車尾的門，大步走向駕駛座猛地坐上去，座椅突然嘶的一聲裂了，他側轉身伸手去模，嘟囔一句︰「狗屎！」
他側身一看，梅琪的螺絲起子在塑膠套上戳破了三個洞。剛才他把起子插進後口袋忘了拿出來。
「狗屎！」他憤怒不已，拳頭猛捶方向盤，因為被自己的感情困住而怒氣沖天。
他靜坐良久，疲憊地用拇指按壓眼楮四周，終于面對自己生氣的真正理由。
你真卑鄙啊，竟然拿她出氣！即使你要就此一去不再來，至少也該保持風度的離開。
他抬起頭，近乎視而不見地瞪著前方，不想回頭，又渴望再看她一眼。
你究竟要什麼，席瑞克？
我要什麼重要嗎？眼前我有自己應負的責任。
他突兀地發動引擎任其空轉，確保自己會在60秒內回來，直接回到他歸屬的地方。
他用力叩她的門，力道大如他的心怦怦撞聲胸腔。她手拎茶包拉開大門，兩人目光交鎖，定定站著就像硬紙板人兒。
「這是你的工具。」他終于開口，將螺絲起子遞給她。
「唔……」她接過去。「謝謝你。」
她的聲音輕得幾乎听不見，而且頭兒低垂。
「梅琪，對不起。」他的語氣不禁柔了些。
「沒關系，我了解。」她拿茶包纏繞螺絲起子，眼楮依然盯著地上。
「不，你沒錯。是我不講理拿你出氣，我……」他的手握緊又松開。「我自尋煩惱，不該拖你下水。我要你知道，我不會再來打擾你。」
她落寞地頷首。「我想這樣最好。」
「我要……」他模糊地指向卡車。「我要回家，照你的建議去做，只看好的一面，希望我的婚姻會成功。」
「我知道。」她低語。
他注視她掙扎地掩飾感情，但是頰上的紅暈泄漏了一切，令他忍不住想起瑪麗號上的時光。他的雙手緊貼大腿，以免沖動地模她。
「呃，我只是希望你知道，我剛才怒沖沖離開的方式太無禮。」
她再次頷首，努力隱藏眸中的淚。
「呃……」他退後一步沙啞地說︰「祝……祝你聖誕快樂，希望你的事業一切順利如意。」
她抬起頭，他看見淚水在她眼角閃爍。「謝謝你。」她強顏歡笑。「也祝你聖誕快樂。」
他退到台階邊緣。有那麼令人心酸的一刻，他們用眼神訴說著對彼此的渴望和需要。她的棕眸帶著淚光，他的藍眸顯示他正極力壓抑擁她入懷的沖動。他再次握緊拳頭又放開。
「再見。」他的唇動了動，但是沒有聲音出來。然後他斷然地轉身走出她的生活。
那之後，他避開郵局和雜貨店，並在家里吃午餐。清晨他固定走一趟面包店，心中經常幻想和她不期而遇，兩人相視而笑的景象。
但她喜歡吃蛋當早點，他早就知道。
湖灣完全結冰，他天天駕駛雪車到湖上釣魚，卻常常是瞪著洞里的湖水思念梅琪，猜測她喜不喜歡吃炸魚。他想送她一尾新鮮的鱒魚，畢竟魚多得吃不完。但是送魚只是再見她一面的借口，因此他將多余的魚送給麥克和母親。
他做了個雪橇送麥克和貝拉的孩子當聖誕禮物，當他拿給南茜看時，她只是摘下眼鏡匆匆看一眼。「嗯……不錯，親愛的。」隨即又埋首在帳簿里。
周末他和南茜著手布置聖誕樹，掛上小燈、玻璃球和玻璃冰柱。這些經年使用的裝飾品是南茜自百貨公司買回來的，當時他會不悅地認為這種裝飾太單調。但是南茜責備他沒有品味，她認為它們看來高雅而優美。
他不要高雅優美，他要母親擁有的那種充滿回憶和傳統的聖誕樹，樹上的裝飾品來自兄弟姊妹兒時的工藝杰作、母親小時候的玩具和友人送的飾物。但是他的樹冷漠得一如南茜放在廚房的木頭水果，毫無生氣。所以他常在黃昏時分去母親或麥克家，分享他們的親密氣氛。
瑞克瞪著樹上一明一滅的燈光，心里想的卻是梅琪。他暗自想象如果當初娶她，今天的聖誕節又是何種景象。他會兒女成群嗎？大家會圍著聖誕樹慶祝嗎？他想象梅琪置身在她那嶄新的廚房里，回憶他和電匠、梅琪一起喝咖啡的那一天，情不自禁地非常思念她。
同一時候，她也在思思念念，心底總是若有所失。這種感覺實在毫無道理，人怎能失去他未曾擁有的東西？她所失去的只有對菲力的思念。梅琪驚訝地發現自從回到故鄉，她的自怨自艾已經逐漸消逝，只剩下往日和菲力在一起美好、快樂的回憶。失去菲力的哀怨和憂傷日漸減輕，但對瑞克的思念卻與日俱增。
佳節漸近，許多個黃昏，她酸甜摻半地回想兩人的相處︰在手電筒的光線下首度參觀整幢屋子，下雪的那一天在大街上共進午餐，前往史特灣等待。曾幾何時諸多回憶這般悄然地築了起來？他也在回憶嗎？最後一次見面的情景使她確信答案是肯定的。
但是席瑞克是有婦之夫。她一再提醒自己，然後落寞地等待聖誕節來臨。
借由父親的協助，她將床墊扛上二樓。鋪上嶄新的床單和鵝毛被後，她橫躺其上，瞪著天花板思念一個她不該思念的人。
卜馬可打電話來邀約。她再三婉拒，但是他鍥而不舍，最後她答應了。那頓飯索然無味，席間充滿他濃郁的古龍水香味。入夜他送她回家時試著再約她出去，但他不是瑞克，她堅決地推辭。那之後他一而再、再而三的打電話來，她依然拒絕。
凱蒂來電話，她預計12月20回家過節。梅琪裝飾聖誕樹、烘制餅干和水果蛋糕，並且分別包裝送給家人的禮物。她告訴自己生命中缺乏男人沒關系，至少她還有父母、凱蒂和露露愛她，這就夠她感恩了。
星期二早上天氣預報有暴風雪來襲，中午時分來自加拿大的雨雪飄過綠灣，開始密密飄下，其中夾著每小時30英里的強風。午後兩點學校停課，下午四點所有的商家提早打烊，7點左右路上已毫無人跡，救難隊伍出動。
瑞克10點就寢，但是一小時後尖銳的電話鈴聲使他驚醒過來。
「哈羅？」他半睡半醒地咕噥。
「瑞克？」
「是的。」
「我是警長辦公室的桑魯斯，目前我們遭遇緊急狀況，全郡各處都有迷路的旅客和行人，我們需要所有的雪車加入救援。」
瑞克抓抓頭發。「當然，你要我去哪里集合？」
「吉而伯特消防站，請你隨身攜帶緊急救援設備。」
「好，我15分鐘趕到。」
他急急忙忙套上衣褲，拿了一個黑色大塑膠袋，把蠟燭、火柴、手電筒、報紙、鵝毛外套、頭罩、巧克力棒、隻果等等全丟進塑膠袋里。他自己則套上雪衣、靴子、手套、滑雪面具和頭罩，外帶熱水瓶和白蘭地，才像預備踏出月球第一步的太空人似地跳入寒風中。
從屋里看，說暴風雪似乎是高估了。但是才踏出後門，狂風便使他腳步不穩地搖晃，他幾番掙扎才走到車庫，然後手腳並用地推開車庫門，他將汽油注入油箱，把緊急救援物品的塑膠袋綁在座位上，然後發動引擎，再次面對狂風的沖擊。由眼前情況判斷，他估計要好長一段時間才能躺回溫暖的床上。