姚常焰這才抬頭，表情嚴肅；「回父皇，幛敬一處民風強悍，難以駕馭，久而久之形成朝廷的毒瘤，若想招安恐怕不容易，況且朝廷多次派兵剿匪都失敗，他們更是有恃無恐，對朝廷根本不放在眼里，又怎麼會肯乖乖受降？」
「唉，二皇子說的正是，這剿也不成，招也不得，也就是父王為什麼如此煩惱的原因了。」皇上咳聲嘆氣。
姚常千與姚常天既無良策又言不中要害，只能模著鼻子撇嘴。
「父皇，也不是無法可想。」姚常焰又說。
「你有良策？」皇上登時如獲救世主，眼楮一亮。
「良策不敢，父皇姑且听听。幛敬礦產豐富，多礦坑通道，兒臣認為，之前剿寇失敗，即在于不知擅用地勢，反而讓一干流寇利用地勢之優，隱身通道而神出鬼沒，損失慘重。」
「原來這就是眾兵將拿不住匪盜的原因。」皇上拍擊龍椅，恍然大悟。「既已經知道原因，皇兒快說，要如何拿住他們？」皇上一掃愁容。
「用火攻。」
「火攻？妙計，妙計啊！」皇上忽然大喜。流寇利用暗道藏身，他們就火攻，藉由通道的通風助長火勢之力，燒得他們鼠竄逃出，官兵們只要埋守一旁，即可守侏待免，輕易將一干匪寇，殺得片甲不留，這還能不剿伐成功嗎？妙啊！
大皇子與三皇子也不住暗叫高招，可惜這良計妙策不是他們想出來的，功勞怕又要讓二皇子給佔了。
「二皇兒，你為父皇獻此妙計，要父皇賞你什麼？」龍心大悅，開口要賞。
「兒臣不求賞，只求請旨親自剿亂。」姚常焰正氣的要求。
「你想親自涉險？」皇上訝異。
「流寇一日不除，終究禍及國本，因此，兒臣想親自剿伐流寇，為父皇平亂解憂。」他神色清明嚴正。
皇上大為贊賞。「既然如此……好吧，皇兒那你就……」
「父皇，兒臣也願請旨剿匪。」大皇子趕在皇上決定前急忙也請旨。
「大皇子，你也要請旨剿匪？」皇上更驚異了。
「是，兒臣也願意領兵平亂，請父皇恩準。」既然這場仗擺明了必勝回來，他就沒必要將功勞由二弟一人獨佔，論搶功，他可絕對不輸人。
「我……父皇，我也要出兵，請父皇恩準。」姚常天瞧見大皇子的喜悅神色，雖然怕死，也知這是搶功的好機會，于是趕緊跟進。
「你們都要請旨出兵啊？」皇上若有所思。先前人人避之不及的事，這會倒成熱門差事，個中原因，他不會不知。
「父皇，二弟雖想出此等妙策剿亂，但是父皇為他選妃在即，此刻不宜離京出兵，至于三弟並無帶兵經驗，此去恐怕冒險，還是由兒臣代勞，為父皇平亂吧。」見皇上猶豫不決，大皇子進一步說道，一臉藏不住的算計。
「嗯，大皇兒說的有道理，那此次剿寇就由你領兵出擊吧。」皇上終于下定決心。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
「可惡！」戶部尚書府邸一陣嬌吼聲。「是誰，究竟是誰敢又叼走咱們嘴上的肉？」柳如松氣得渾身發抖，柳眉不住扭曲。
「松兒，你別生氣，這事似乎不簡單。」柳忠賢這麼說是有原因的，因為這已經是本月以來，他們第二次費心污來的私銀莫名其妙給飛走了。
「嗯……」柳如松臉倏地沉了下來。
「爹，大姊，你們假朝廷之令征收良田納為私有，本來就不應該，如今陰謀教人給拆穿，爹還是在皇上面前指天立誓說是遭人誣陷，皇上這才沒有怪罪下來，你們已該慶幸，怎麼還不知反省？」柳如風不以為然地囁嚅相勸。她也是個美姑娘，為人端正，對家人的不法盡避多有微詞，但畢竟不是當家作主，對父親與大姊的膽大妄為也只能口頭勸勸。
「是啊！假傳政令，貪污取財，罪可是很重的，爹，大姊，你們可不要累得我們一家成為眾矢之的，屆時下獄被斬……」柳如柏也在旁附和。她是一個膽小又略帶稚氣的俏姑娘，見二姊開口，她也忍不住抱怨，但多說兩句的下場是惹來柳如松的白眼，她當下吞下後話，不敢再多嚼一個字。誰都可以惹，就是大姊不行，惹她生氣可是很恐怖的。
「住口！良田征收是我和你大姊好不容易想出來闢財之道，竟教人密報給皇上得知，讓我們偷雞不著還差點蝕把米，這個仇我非報不可！」柳忠賢氣得吹胡子瞪眼。
「可是，這事咱們辦得隱密，消息是怎麼走漏的？而且誰不透露，偏偏傳到皇上耳里？這事定與皇上身邊的人有關。」柳如松精明的倩測。
「沒錯，田賦征繳都是由我戶部負責，爹身為戶部尚書行令施政無人可過問，莫非這中間出了內奸？」他也靜下心來推敲。
「爹，您說的沒錯，這事不單純，極有可能與上回咱們抄銀被搶之事為同一人所為。」她想起月初時，他們好不容易藉由抄了通敵叛國的寶王爺府邸而大肆搜刮不少銀子，並未呈報朝廷，沒想到在抄銀運回私宅途中竟被劫了，這兩件事說不定有關聯。
「嗯，這事可能真的不單純。」
「爹，就你所知，朝中其他大臣，可也有發生什麼損失？」
「……損失……有的，照理門生們每月都會上繳奉銀，孝敬在上位者，爹每個月光收這些奉銀沒有一百也有三百兩，其他的尚書大臣們就更不用講了，這可都是官場鮑開的慣例，但是近月來上繳的奉銀大幅縮水，幾位大臣覺得奇怪，暗中調查才知這奉銀教人從中下了手腳。
一般來講，奉銀都是由固定的人將銀子統一收好，再依官位大小決定奉銀多寡。本來懷疑在分派的過程中有人中飽私囊，但奇的是，收銀的人矢口否認偷錢，送錢的人又堅持一文未減的上呈，這就讓人模不著頭緒，到底問題出在哪，錢又往哪里去了？」
「有這等怪事？」她支手托腮，沉吟起來。這人不只對付爹，似乎對朝中不法也有糾舉之意。
到底是誰有這份能耐，在眾位老奸巨猾的大臣面前動手腳而不露底？
不只如此，此人還能直通金鑾殿，絕非簡單的人物。
但能直通金鑾殿的人到底是……
「爹，直到我揪出密告的家伙之前，你暫且安分點，不要再有把柄讓人掐住喉嚨，听到了嗎？」她沉穩的交代。
他趕緊點點頭。女兒的話听著點準沒錯，他可是憑著女兒的聰明才智，才登上這六部之一的職首尚書之位啊。
不听她的听誰的！
第二章
端午龍舟，京城盛事，皇城內意情河道的東苑太瑩湖旁，正精采地舉辦龍舟比賽，因太瑩湖位處京城重地，故參賽者莫不是皇親貴冑。
這些權貴子弟們親兵護衛不少，沿岸叫囂地為自己的主子加油，吵雜聲響徹雲霄。
皇城內意倍河道附近建有許多殿宇樓台，太寧宮便是一處離宮，以太湖石點綴得精光亮麗，目的就是等著這班權貴們閑暇光臨，今日端午佳節，這里自是要熱鬧—番。
太寧宮風光正對著太瑩湖，美不勝收，專供王孫貴冑尋歡作樂用，這會，令人詫異的是，一向不苟言笑的二皇子竟會出現在這熱鬧之所。
但人來就來，還是與眾人格格不入，就見他只與好友秦中英獨佔風景最好的一角，喝酒聊天，不似其他貴族，坐在窗台對著河岸賽舟瘋狂叫囂尋樂。