「二皇子，到手的功勞，拱手讓人，你不飲恨嗎？」秦中英啜著酒笑問。
不苟言笑的嘴角忽地揚了下。「飲恨什麼？大哥願意冒險剿寇，我自當佩服，哪有不服之理？」
秦中英捂嘴偷笑。「是啊，哪會不服，你為人端正又怎會跟人爭功？」他自小與二皇子一起伴讀、游戲、練武，至今二十五年有余，當然最是了解他的為人。
姚常焰半垂眼臉，冷笑飲了一口酒。「交代你辦的事，辦得如何？」
「妥當，你放心好了。」
「嗯，那就好。」他微微頷首。
「對了，你就要納妃了，這妃子人選可有著落？」秦中英滿臉揶揄。知道他最反感的就是這件事，偏偏也是皇上最關心的，逼得他只好承諾近日內納妃。
白了一眼好友。「這事不關你的事。」他沒好氣的回道。
「是不關我的事，但誰教大皇子已于前年成親，就連三皇子十三歲時就已經納有一妻一妾，遑論現在早已妻妾成群，反觀你都年過二十五了，別說妃子，就連妾都沒一個，成天與我這大男人混在一塊，別說皇上會著急，連其他人都怕皇上鐘愛的二皇子其實不愛美人愛……嗯？」滿臉曖昧的挑逗。
姚常焰哭笑不得。「你夠了沒！」他低斥。這小子連他都敢開玩笑！
「夠了夠了，我就等著瞧你這挑剔的家伙將來討什麼人當老婆？」秦中英忍住不笑地側首飲酒。
手上的酒才飲盡，就發現四周騷動了起來，兩人正覺得納悶，轉向門口後才知道，原來京城名姝出巡了。
瞧她無視眾人驚艷的眼眸，宛如一幅月兌俗滌塵的山水畫，氣韻飄然，撩起一彎笑，便逕自朝他們走來。
眾人瞧得如痴如醉，連秦中英盯得眼都直了，卻在心里自問，她找二皇子做什麼？
這不光是他個人的疑惑，也是眾人的疑惑。
她與二皇子雖早已熟識，卻話不投機少有往來，原因眾所皆知，柳忠賢是個一等一的貪官，而二皇子嫉惡如仇，與柳府這等弄臣多交往，怕是要污了清廉正義的好名聲，所以這些年來，他不僅與柳忠賢沒有交集，連帶與這京城名花也是多少有點王不見王的默契。
這會，柳大美人當眾主動找上二皇子，眾人不免要好奇，所為何事？
「奴家拜見二皇子。」她盈盈低身福了福。見二皇子俊美無儔之貌，腰系文犀腰帶，腳下一雙青黑色滾金邊軟呢鞋，清朗的整體呈現一種刀鋒般的俐落，讓人有種正直清明的想法。這麼清朗不羈的人，真是與她大大不同啊！
二皇子目不斜視，只冷漠頷首，輕聲問︰「柳姑娘，有事？」
「有，有事。」她不待邀請，便自行在他對面坐下。
他眉宇微皺，她見了只是低笑。
真這麼討厭她？人人捧她都來不及，只有這家伙從以前到現在就沒給她好臉色過，只是他愈不給她好臉色，她就愈想知道哪天這正義使者教她給惹毛時是什麼模樣？
好生期待啊。
「柳姑娘，你說有事，是什麼事找二皇子？」秦中英實在忍不住，搶著問。
眼波流轉，她唇畔泛起笑。「奴家是來為二皇子納妃一事，自薦來的。」
話落，眾人一窒，連姚常焰都不住挑高了眉。
「姑娘也想參加選妃？」秦中英吃驚的怪叫。
她惱怒地輕撇一眼。「奴家自知名聲低下，配不上二皇子的無瑕，這趟奴家是為了我二妹而來。」要不是柏兒心知風兒對二皇子的痴心，千拜托萬拜托要她想辦法讓風兒能有機會納入二皇子的選妃人選里，她也不會厚著臉皮走這一趟，何況求的還是她平素最不對眼、最自命清高的人！
「你二妹？那不就是柳如風姑娘了。」秦中英訥訥的說。柳家幾位姑娘算起來都是名人，他不會不知道。
「正是，她可也是位美人，這是眾所皆知的，名聲又比奴家好上千百倍，相信配得上二皇子的美譽。」
姚常焰首次正眼瞧她。這丫頭又打什麼鬼主意？
黑色眸子投向她的瓜子臉，微微被她的絕美輕震了一下，隨即在眾人無所覺的情況下，恢復自若、「姑娘為什麼認為令妹合適于我？」
她銀鈴輕笑，「二妹為人端正，不愛虛華，堪配二皇子的正義凜然。」
「喔？若我不喜歡你二妹的風情，又當如何？」
「風情自是可以教，二皇子盡避告訴奴家，你喜歡何種女子，奴家親自為你教便是，保證婚後二皇子不會有所怨言。」
「你倒有自信？」他眼底仿佛有火光在閃爍。
她眨著清亮的大眼楮。「當然，奴家自然是對自家妹妹很有自信，她必能夠不讓二皇子失望的。」
盯著她半晌，他驀地閑適地啜了一口酒。「妹妹尚須教，這姊姊渾然天成，大概已是個現成品，省得再琢磨，姑娘要不要考慮也為自己報個名，妃子頭餃說不定幸運地會落在你頭上。」他語氣盡是譏嘲。
「你！」她杏形的美眸登時怒目圓睜。
他只是冷冷—瞥，繼續說︰「柳姑娘對令妹的推薦，我記在心里了，哪日妃子人選出來後，不管有無令妹的名字，我都會通知你一聲。」
她氣得柳眉倒豎。「你瞧不起我？」這自命清高的家伙竟然污辱人！
「怎會，姑娘可是柳大人的愛女，而柳大人的官威名動京城，我怎會瞧不起你或你的姊妹？」嘲諷之音清晰分明。
她起身跺腳。「好，二皇子既然瞧不起我們，那也不勉強了。」生平第一次受辱，對方還是個臭男人，這梁子是結下了！她甩開袖，低身行完禮後，便繃著俏臉離去。
盯著她氤氳含怒的背影，似深淵般剛幽的雙眸染上一股詭譎，他蹙眉深思。
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「爹，你又想做什麼？」柳如松凝眸盯著父親手里的清單。
「嘿嘿，這不就是大皇子剿寇在即，出兵前的戰務清單。」他像是被逮到小辮子般干笑。
她冷哼，眼珠子一轉便知她好財的爹又再度打著想貪污剿寇餉銀的王意。
「我不是告誡過你，這陣子別惹事？」她搶過清單。
哎唷，當真什麼事都逃不過女兒這雙精明的眼！他暗嘆。「爹知道，但是你瞧瞧這份清單，大皇子剿寇帶兵十萬請款高達四萬兩銀，擺明了大皇子也要分上一杯羹，既然上頭都帶頭了，爹這做屬下，又是管財務的，怎能不助其一臂之力，順便就拿些來零花零花。」
「零花？瞧清單上你污的少說千兩，這還叫零花？」
「所以說嘛，不是爹不肯听你的，只是這筆金額這麼誘人，爹怎忍得住啊？」他一臉無可奈何。
她失笑，知爹莫若她了。「好了，我知道了，可是這幕後敵人還未出現，咱們這麼做很危險的。」她還是有顧慮。
「你曾說過幕後敵人可能是大皇子，何不利用這個機會探個虛實？」
經爹這麼提醒，她倒有了主意。「爹，你這銀兩何時發出？」
「大軍三天後出發，軍餉自當于前一日繳呈。」
「那貪污之銀兩呢？」
「你也知道的，貪來的錢通常是等大軍出發前兵部核官校閱無誤後，于途中三日內再依照當初說好的額度撥出，由個人派員至軍營中取運回來。」
「這麼說來，爹，你打算派誰押這筆錢回來？」
「這可是筆大數目，在所有貪官之中除了大皇子外，爹佔的分量最重，不小心謹慎可不成，萬一又教程咬金給黑吃黑了去，我非要扼腕不可，所以派誰去呢……給個主意，松兒，你說派誰去最穩當？」他轉而問女兒。有她出主意就沒錯了。