她踏進了他內心最荒蕪的地帶，滋潤了他的生命，給予他所渴切的情感，正因為如此，他才願意為她縫衣出一口氣，才願意下廚作膳，只為哄她開心。
「姓世的，你太放肆了！」玉堂春上前一步，想扯回心上人。
「玉堂春，別說我沒有警告你，你要是膽敢在這里和我搶人，我可以跟你保證，三個月內，我就會將你玉家在京城整個連根拔起，讓你試試當乞丐是什麼滋味！」世君臨聲薄加刃，說的不似威脅，而是勢在必行的計劃。
玉堂春明白自己應該無懼惡勢力，將人搶回，可是卻懾于對方噬人般的危險神情，一時間竟就真的呆坐在馬車內，眼睜睜看他把人帶走。
「你放開我！」米乃祿想扯回手，只要她肯，憑她的蠻力，他根本抓不住她。
「我不準你嫁給他。」
她冷笑。「你憑什麼不準？」
「就憑你將米缸送給我當定情物，你我已經私定終身，你是我的妻。」
「……為什麼你還說得出這種話？！」她氣得渾身發顫，抬手刮了他一個耳光，不敢相信他居然得寸進尺到這種地步。
世君臨輕撫著頰，唇角隱現的笑教人頭皮發麻。「打得好，這一巴掌就當是我給你的定情物，你更沒有離開我的道理。」
「你！」
「到我的身邊，哪里都不許去。」
「你霸道可惡！」
「是，只要霸道可惡就可以得到你，還算便宜了。」
「你為什麼要這麼做？把我留在你身邊，到底想做什麼？」
「我沒有想做什麼，我只是……」
她哭喊，「我已經沒有利用價值了，不是嗎？你要的米缸已經到手，米家的米行也岌岌可危，你還想要什麼？你還想怎麼折磨我？」
他急聲說︰「我沒有想過要折磨你，我只是……」
米乃祿不等他說完就扯回自己的手，抱住頭，泣聲道︰「我已經沒有什麼可以給你了……從今以後，你我就當從來沒有相識過，你對我而言，只是一個陌生人。」
「不！我不允！」
「那麼……當仇人嗎？」她不擅長恨人，太傷神了，唯一能做的就是恨自己，恨自己怎會如此天真可憎，教他給騙了！
「不，當我的妻子，我喜歡你！」在雨中，世君臨放聲大吼，就怕她不信，就怕她真是鐵了心。
米乃祿心頭狠狠抽了下，「你還想圖我什麼？」沒有喜悅，她笑得傷悲。
「圖你一份情。」
「然後呢……」她慘澹一笑。
這句話，如果是在他離開米府之前說，她會開心得飛上天，可此刻，她只覺得那是他的陷阱，他的計劃。
「祿兒？」他不解，為何他都把話說開了，她還一點反應部沒有。
「你知道嗎？你從沒說過喜歡我，表示你根本不曾喜歡過我，現在又何必自欺欺人？說吧，你到底圖我什麼？抑或者是想傷害我更深？還是想嘲笑我不自量力地愛上你？可我告訴你，不了……不了，我不愛你了，也不再喜歡你。」她的錯，已經鏤在她的心版，鐫在魂魄上，她一輩子不忘，也絕不原諒自己。
世君臨震住，直到這一刻，才發現自己傷她多深。
「我真後悔認識你，早知如此，當初就不該帶你回家。」她面無表情地說，再沒有任何力氣去哭去怒去笑，體內的情感好似被抽得干干淨淨，什麼都不剩了。
也許，哀莫大于心死，就是這般滋味。
「我不許你這麼想！」雨下得又急又快，打在身上讓人渾身冰冷，怕凍壞了她，染上風寒，世君臨只好扯著她上馬。「跟我走，你不能再淋雨了。」
米乃祿想掙扎，但多日沒好好進食和休息，再加上擔憂憤怒悲傷等太多太多的情緒充盈在心口，終于教她撐不住地軟倒在他懷里。
「祿兒！」他一驚，隨即將她一把抱起，躍上了馬，直往世府而回。
***
小姐，我喜歡你。
埃至、福至，真的嗎？真的嗎？！
當然是騙你的。
「祿兒，醒醒，別再哭了。」
驀地，米乃祿驚醒過來，一張開眼，那個曾會擔憂她，守在她身邊的人便映入眼簾。
「別哭了……」世君臨啞聲喃道，指尖溫柔地揩去她不斷滑落的淚。
米乃祿只是面無表情的看他一眼，就再度讓自己放空。
不想，就不會痛，所以她讓自己變成木偶，不哭不笑不說話，不管他說再多，她就是吭也不吭一聲，也不喝他喂的茶水。
見狀，世君臨不禁低嘆，看向窗外的雨勢，想了下，突道︰「祿兒，我知道杏樹為何在北方不開花了。」
她看來依然面無表情，可淚水卻在眸底凝聚。
他記得？還記得她說過的話？
「因為北方太冷。」
她沒有搭腔，亦不看他。
「記不記得你說過，只要我猜中了，你便答應我一件事？」他俯近她，逼迫她只能看著自己。「祿兒，我要你笑……笑給我看。」
就是那抹沒有心眼又直率的笑，坦然又真誠，才能如光般照進他的內心，讓他察覺自己的空虛。
養父母去世之後，他一直以為自己做得很好，憑藉著聰明才智，他賺進大把的銀兩，將世府裝點得有如皇宮般華麗，可事實上，他孤獨如鬼，即使存在著，卻沒人愛他，太多人懼怕他，沒有人真心待他。
遇上她之後，他才發現，原來他的嗜錢如命，只是拿錢來填補內心的空虛，因為只有錢不會傷害他。
米乃祿直睇著他，淚水終于忍遏不住地決堤，有些呼吸困難，不斷發出抽噎聲。
「祿兒，別哭、別哭，我是要你的笑，不是要你的眼淚……」他手忙腳亂，最後只能緊緊將她擁入懷中，頭一次感到自責，惱自己親手毀了她的笑。「到底要我怎麼做，你才願意原諒我？」
他好想念她像是麻雀般在他耳邊聒噪，想念她一看到帳本就裝可憐的俏皮模樣，想念她嬌柔地喊他福至福至……
「我原諒了你，誰來原諒我？」米乃祿啞聲回答。
她的罪不是那麼輕易可以被饒恕，相對的，他也一樣，原諒了他，就像是原諒了自己的過錯，她做不到。
世君臨直瞅著她，深切感受到自己傷她有多重。「只要你說，我就做得到，我會做到你原諒我，沒有人能責怪你的地步。」
她沒有回答，只說︰「我要回家。」
世君臨掙扎了下。「……好。」
他立刻差人備好馬車，由他親自送她回到米府。
「小姐……福至！」米麗一見到兩人，錯愕得說不出話。「小姐，你怎麼會跟他在一塊？」
「麗兒，我好累……」她一開口，淚水就掉落。
米麗見狀，趕緊撐著她進房歇著。
世君臨大刺刺地跟了進去，見她臉色蒼白，又轉頭朝身旁的石猛命令，「石猛，去找大夫來。」
「是。」
米乃祿聞言，朝米麗招手，示意她貼近，在她耳邊說了幾句。
「等等，我家小姐說不用了。」米麗急道。
世君臨眯起眼，這才知道米乃祿有多不願意跟他說話，惱怒中的他還是捺住性子說︰「大夫過府，可以替你和你爹看病，有何不妥？」
米乃祿又在米麗耳邊說了幾句，由她代表發言。
「我家小姐說，最重要的是藥材，不是大夫。」
「我會想辦法備齊。」想到在她眼中自己真是個壞人，他就難以忍受地轉身走出房門，朝石猛說了幾句，待石猛離去後，便如識途老馬般走到米來寶的房里，一進門就瞧見總管常壽守在里頭。
「你想做什麼？」常壽臉色不善地斥問。
他已經听米麗說過，福至正是惡名昭彰的世君臨，對他的評價一路滑到谷底去了。