「理解和陪伴？真是諷刺！我不知道我的價值還……」她驀地打住，重重放下酒杯，冷冷地回頭說︰「所謂以小榆的生命為要挾讓我來美國，也只是一個借口了？」
「你生氣嗎？」他並沒有直接承認，但他說的話已經表明她的猜測是正確的。
「我不是生氣，我是非常生氣！」如果不是他的謊言，她怎麼會把自己的命運輕易交到一個不能信任的人手里？而她也清楚，現在後悔已經沒用了，回國是絕對不可能的。她出國的手續是利用他的力量辦理的，一些聰明人已經能猜到她是任天翔的女人。她無力地躺回去問︰「我是你後宮中的第幾人？」
「皇後。你滿意嗎？」他向她頸中呵氣。
她避開他，「我是否也可以有我的後宮？」
他的身體僵住，「不滿意我嗎？」
「無從比較，如何談起？」
「我不是你的第一個男人。」他仍然能很清楚地記得他們有關系的第一個晚上。說不在意是假的，他真是痛恨那個男人。
盡避對自己不是她的第一個男人還有些介意，卻聰明地知道應該轉移話題︰「槿，你會愛上我嗎？」他在她的耳邊低語。
她模糊地咕噥一聲，听不清在說什麼。他嘆口氣，將她擁緊，合上雙眼——他真的是非常非常喜歡擁有她的感覺。
楚槿整理著任天翔的領帶，「我做個職業婦女你會反對嗎？」
「請問你想做哪一行？」不再與她爭執她有沒有必要拋頭露面。要登機了才跟他說，擺明是早已經計劃好的，讓他沒有反駁的機會。
「還沒有想好。」
「不過一定要注意身體。」他擁住她，「你工作的事我不反對，只要你覺得在這里過得開心，最重要還是要注意身體。好了，我要去安檢了，再見，記得想我。」他啄吻一下她的唇，匆匆離開。
記得想他？為什麼他又說這樣的話？他這次幾乎是沒有考慮月兌口而出，難道他就這麼急于征服她？他有時會在自己半睡半醒的時候說些不明不白的話還以為她不知道，所有的這一切都是為什麼？難道……不可能，她了解自己，所以推斷他一定不會做那樣的傻事。
接下來的一段時間里，楚槿活得緊張而充實，她緊張充實得甚至沒有時間去想不開心的事。經過考證，她發現舊金山的居民對咖啡有著瘋狂的喜歡，咖啡文化在舊金山有著廣泛的市場。人們在咖啡館里談天說地，議論時政，發表自己對文學藝術的觀點……咖啡館簡直就是一個社團的聯合。而且，人們對咖啡的狂熱決定了市場上有多少競爭者都不會對生意有多大的影響。
考證花費了她一周的時間，找房子和辦理各種手續花費了她不到兩周的時間。等到她到舊金山的第一個月底，她的秦唐茶道咖啡館已經在文化氣息濃郁的福爾索姆街開業了。雖然店子佔地不大，只有兩百多平方米，但是麻雀雖小，五髒俱全，尤其是楚槿推出了一系列包括茶在內的有中國特色的飲料，店里的服務生也都是年輕的中國姑娘。在舊金山傳統的咖啡文化中加入異國風情，也是楚槿經營的一個手段。所以每日雖不說是顧客盈門，還是能在收支平衡的基礎上稍有盈余了。
楚槿不但要忙店里的事，還要為自己的美國國籍、駕駛執照等奔波。對這些事，任天翔無意插手。他認為忙碌的生活對楚槿更有益，而且他也毫不隱瞞他的這種觀點。于是，所有的事楚槿都要自己打理。當她的一切有了頭緒之後，她才有時間加強她對舊金山的了解。
這是一個很美麗的城市，有古老的文化，有現代的文明，有開放的氣息，有寬廣的胸懷，有美麗的大海，有雄偉的山峰，有發達的技術，有尖端的科學，還有可愛的民眾。而她現在已經是這個城市的一員。
而楚槿的大部分時間還是咖啡館里消磨去的。其實楚槿和任天翔都明白楚槿開店的目的也僅只如此——在舉目無親的舊金山，她只有溶入到社會中，才不會覺得太寂寞。有時楚榆會到這里來看她，有時任天翔會打電話過來，但是她還是一個人生活，一個人住在一所房子里，一個人吃飯，一個人睡覺，一個人做家務，一個人上街，一個人讀書……她需要交流，雖然她不是一個很熱衷社會活動的人。
一個月後，任天翔和杜風以談生意為名來到舊金山。杜風住酒店，任天翔就住在楚槿現在的家里。次日，他們到楚槿的店里喝茶。
「這里很漂亮。」任天翔贊道。大門兩側的對聯，玻璃上貼的是剪紙，懸掛著中國結，牆上是楊柳青的年畫，紅色錦緞上金線織就的龍鳳呈祥，紅色和金色的大膽結合，鮮艷而熱烈，明媚而妖嬈。
「我覺得不倫不類，」楚槿道，「可是在美國人眼里，這才是中國的情調。我不是很討厭紅色，但是到這里後禁不住要把它與吸血鬼聯系起來。」
「你的想象力倒很豐富。」任天翔斜眼瞥著杜風，示意他離開，可是杜風裝作沒看見，依舊慢條斯理地喝他的雲霧龍井。
楚槿笑笑，剛好有服務生叫她，她就借口離開，留給他們兩個人去溝通。
任天翔皺眉，「阿風，你有事嗎？」
「沒有。」
「沒有喝完茶就走，不用等我了。」
「我是你的貼身保鏢，不用跟你不太好吧？」
「下午我和槿去看她弟弟，沒有事的，你不用去也行。」
「我記得你一直不曾在楚榆那里露過臉。」杜風面無表情。想趁機擺月兌他？他對楚槿一直都不怎麼放心。記得幾年前，他就很反對任天翔把幫派里的事情展示給她看。雖然事實證明任天翔是對的，但他對楚槿仍有猜疑。後來楚槿救了任天翔一命——這件事全幫上下沒有幾個人知道，但接下來他動用力量為楚槿辦理出國手續，使幫內反對他的大老更囂張，說他為了一己私婬，不顧兄弟們以後吃飯的事。這件事也使幫內本來支持他的人頗有微詞。誰都知道這對任天翔管理幫內的事很不利，同時也告訴他的敵人——只要抓住楚槿，就掌握了任天翔的弱點。他不能對此坐視不管。
「阿風，你什麼時候變得這麼不識相？」以前他和女人約會，無論一次多少，杜風從來都是保持緘默，裝聾作啞，不聞不問。
「從你約會的對象是楚小姐開始。」他直言不諱。
任天翔笑道︰「你仍當她是禍國殃民的妲己？」
「她本來就是。」
「你當初和蓮詠戀愛的時候我可是什麼都沒說呀！」
杜風一窒，難道……
任天翔看著不遠處正與店員說話的楚槿，有些落寞，「說出來我自己都不怎麼相信，別說是外人了。阿風，她是我遇到的第一個也許是唯一一個讓我動心的女人。無論如何我都要得到她。難道我用自己的方法去愛她，是一件錯誤的事嗎？」
杜風困難地說︰「她讓你失常，而你的身上有兄弟們的前途和性命。大伙逼迫你只能做出有利于大家的選擇。你這樣做就是不對。」
「我明白你的意思了。我不是為自己活著，我是為別人活著。」他更寂寞了。
任天翔苦澀地說︰「我現在明白過去的皇帝為什麼要有那麼多的嬪妃了。他根本就沒有選擇的權利，只能用肉欲來麻醉自己，而且那麼多的女人讓對手沒辦法下手。阿風，你要知道，我受的教育比他們多，知道哪個更重要。也許是太重要了，才會讓我用很多的東西去換。」他嘆口氣，很快轉用輕松的語氣說，「也許只是我一時的錯覺。畢竟她是個聰明的女人，太會裝腔作勢，讓我失去了應有的判斷力。不過，我今晚和她的約會不準你帶任何人來攪局。」