伙計腳底抹油地奔下樓去。
沉湛不以為意，慢悠悠地盛起湯來，紫瑄的心里卻陡然生疑。
「知源，你听——」她伸手指向窗外，「這孩子的哭聲……像是貝貝？」
「別疑神疑鬼了，那孩子現在不正陪在她師父身邊嗎？」他笑眯眯地把湯碗端到她面前，「來，先喝了這碗尊菜湯，這樓里的廚于是從‘樓外樓’聘來的，做的絕對地道。」
紫瑄敵不過他的溫柔笑意，只得暫時放下心思，但僅喝了幾口，樓下的吵鬧聲越甚。伙計和他所罵的幾個倒霉鬼較勁，結果孩子的哭聲、路人的幫腔聲、吵鬧聲……亂成了一團。
這下終于連沉湛也不得不好奇了。
他不耐地站起身，「我下樓去看看。」
沉湛下去不久，樓下的吵鬧聲便漸漸消散了，等他回到雅座，懷中竟抱著一個啜泣的小身影。
「貝貝！」紫瑄吃驚地迎上去。
原來她沒听錯，方才真是這小女孩在哭。
沉湛把孩子放下地，沒好氣地道︰「一伙人抬著一個病人去看大夫，路過酒樓時，拾的人不慎踩到石子，滑了腳，連人帶擔架都摔在了地上。」他憐惜地模模小腦袋，「這孩子正巧路過，好心掏出她師父給的一粒藥丸讓病人服下，那伙人卻怕是髒東西，反而破口大罵……」
貝貝委屈地又偎入他懷中，抽抽噎噎地說︰「這是師父的清風丸……能治百病的……」她細女敕的小辦膊輕輕摟在沉湛的脖頸上，像把他當成了眼下最大的依靠。
紫瑄嘆了口氣，「貝貝，怎麼只你一個人？你師父呢？」
「我要跟師父出遠門了。」說話間，貝貝一直垂眼望著地面，原本明亮可愛的大眼楮顯得有些失神，「師父說，貝貝臨走前，應該先給爹娘上個墳……」
「出遠門？」沉湛把小家伙抱到桌邊，「你們要去哪里？」
貝貝拾眼看了看周遭的環境，又無精打采地依偎在他的懷里。「師父說，再過幾日等撫台大人的病治好後，他要去雲南橫斷山赴一個老朋友的約。」
雲南橫斷山？
紫瑄和沉湛對望了一眼。忍不住道︰「貝貝，那你爹娘的墳……」
貝貝的小嘴兒一噘，委屈地又落下淚來，「貝貝的家人都埋在一起……梅姨帶著貝貝找了好久，把手都刨腫了……可是大火把什麼都燒沒了，梅姨沒有法子，就偷偷包了一大包灰……」
紫瑄的心頭不禁一震。
梅姨，難道也是命案中的幸存者？
但眼下她卻不忍心追問些什麼，只得溫軟地勸道︰「好孩子別哭。」她模了模貝貝的小腦袋，「你一個人跑來常州，一定餓了吧？等吃飽了，哥哥姐姐陪你一起去祭掃爹娘，好不好？」
「好。」貝貝細細地應聲。
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落日緩緩地西沉。
常州遠郊一處幽僻的山腳下，山茅野草間，果然有一座孤伶伶的墳冢立在那裹。
墓碑上寫有「蕭氏闔府之墓」六字。
只是風吹雨淋，碑上的漆大都月兌落，字跡變得有些模糊。
貝貝跪倒在墓碑前，卻反而不哭出聲了，小嘴咬得死緊，只是默默流淚，把沉湛替她準備的果盤點心都擺在墓前的空地上。
紫瑄替她點了三炷香，她拜了拜，插入小香爐里。
此時天色向晚，暮雲四合，陣陣歸鴉發出吵嚷而淒厲的叫聲。
紫瑄不安地仰頭望天。
沉湛輕攬住她的腰，低聲勸慰，「沒事，落日歸鴉，古來即是如此。」
她低嘆一聲，忍不住順勢偎入身邊人的懷中。
「只是這孩子……」她看著小家伙，心頭亦是一陣淒楚。
而遠遠的林木深處，忽然有個縴瘦的身影幽靈般出現——
看上去似是個女子，穿著一身素色的裙衫，頭戴斗笠，斗笠的邊緣卻罩著一層厚厚的紗帷，瞧不見面容。她靜靜地觀望了一會兒，便悄然離開了。
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當晚，沈家在常州的一處宅邸中。
沉湛正替紫瑄慢慢梳理沭浴後濡濕的長發。
鏡中映出一張美麗的容顏。夜風徐徐，帶來滿室清涼舒爽，那溫柔的笑意在夜風中便如水蓮花一般靜靜地綻開，恬靜無波，卻迷了身邊人的雙眼。
沉湛幾乎要為之屏息。
迸人雲；縹緲見梨花淡妝。常說美麗的女子只需淡掃蛾眉、薄施脂粉即可，又豈知他的紫瑄，脂粉于她只是累贅？此時她卸下白日扮男裝時的嚴謹，一頭長發柔柔披下，女兒嬌態便渾然天成。
「知源——」紫瑄忽然握住他的手，憂慮地轉過身來。
「怎麼了？」他仍慢悠悠地替她梳理著發絲。
「貝貝的爹曾是常州的大鹽商，以此推斷……我擔心蕭氏的命案恐怕並非殺人劫財這麼簡單。」她滿懷憂慮，思索中閉了閉眼，「倘若……倘若背後又牽涉到更深的利害關系，豈非如前次的賬冊一樣？即便查實了——」她搖頭嘆了口氣，「對朝廷、對皇上又是一個大難題。」
沉湛卻不痛不癢地一扯唇角，「那不過是一道‘回鍋肉’，你我就等著吧，等當朝天子吃膩了，或是看膩了粉飾太平，總有連鍋端出的時候。」
紫瑄被他逗笑，「你別胡說。我身為臣子，總該為皇上分憂。」
「唉，你心里若總惦念著你的為臣之道、社稷黎民，又將我置于何地呢？」他放下梳子，彎腰從背後輕輕擁住她，故意道︰「反正你已經答應過我，干完這票就收手了，我可不許你反悔。」
她又被逗得失笑。
什麼叫「干完這票就收手」？
她當時明明答應他的是，等蕭氏的這樁命案查清後，她想辦法穩妥地回復女兒身，然後正式嫁給他，成為他們沈家的少夫人。
窗外月色恬靜，她被他擁著，心滿意足，只是心中仍是閃過一絲憂慮。
若真到了那時，她該如何想個萬全之策來月兌身呢？
輕衫下的嬌軀散發出浴後淡淡的幽香，軟玉溫香抱在懷，任誰在此時此刻，都難免心猿意馬起來。沉湛忍不住伸手輕撫她的小骯，含笑柔聲道︰「這里面……也許已有了我們的孩子。」
紫瑄的目光隨之落下，心中亦淌過一陣柔情。
窗外是清風明月，夜色寂寂；窗內是繾綣低敘，情意綿綿。
他忽然把嬌軀自妝鏡合前抱至床榻上，剛想扯下紗帳，一個小丫頭就火燒燎原地沖進來，結結巴巴地喊，「少、少爺，你帶回來那個小女圭女圭哭得厲害，奴婢們沒辦法了……」
沉湛已按在白玉帳鉤上的手只得硬生生地收回，冷下俊顏，「出了什麼事？」
小丫頭遙指著西邊廂房，「那個小女圭女圭……少爺帶回來的那個女圭女圭半夜突然醒來就哭，怪可憐的，奴婢們哄了又哄，她仍是哭個不停，奴婢們實在沒法子了，求少爺過去看看吧！」
「貝貝一定是想她的爹娘了。」紫瑄心疼地忙下床著履。
莫可奈何，他只得取餅一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨進門，果然見到小家伙抽抽噎噎地蜷縮在床帳深處，幾個照料她的丫頭見大少爺來了，都松了一口氣。
沉湛皺著眉一揮手，她們便趕緊退了出去。
紫瑄走到床邊，柔聲問；「乖孩子，是不是在想你爹娘了？」
「嗯……」貝貝這才從床內爬出來，嘟著嘴兒委屈地依偎入她的懷里。
她不由想起了自己早年亡故的母親，一時心中五味雜陳，輕輕拍撫著貝貝的後背，「老人家都說，一個人若是沒有犯下大錯，死後會去極樂世界，那里沒有仇恨和殺戮，沒有人世問會讓貝貝害怕和討厭的東西，你的爹娘和家人在那里，一定也會過得很快活……」