今日所有人往峰腳下奔，鬧成一團亂，無人阻撓她逃上鷹嘴崖壁，原來是因官府大陣仗前來剿匪嗎？所以老天……老天終于肯開眼了？姜回雪正模糊想著，一聲粗嗄噴氣又噴在她滿頭濕發上，似頗為不滿地使性子。
她拉回視線，心頭小驚，因近距離對上一顆黑乎乎的巨大馬頭。
男子低沉嗓音再次揚起，帶著點無奈。「是。是我誤解大聰。你不是貪吃啃人家的頭發，而是怕對方會隨水流飄走才趕忙出嘴相救，咬著發將人拖上岸。」
「呼嚕嚕——」噴氣加一聲重重趵蹄。
「你定要這麼跟我較真嗎？」嘆氣。「是。是我錯。待正事辦完，我再請閣下喝酒總成吧？」
姜回雪听到大馬又呼嚕嚕噴氣，這次噴得小聲了些，似乎肯接受男子的「賠禮」了，然後它慢騰騰踱到一邊喝水。
緊接著，隔著濕透的發幕映進她眸底的，是兩條套在黑色勁裝中的長腿，長腿下方是一雙套著黑面功夫靴的大腳。
那男子對她道︰「姑娘可有受傷？能自行站起嗎？」
喉中緊澀，她咬咬唇忽覺難以成句，只能先搖搖頭。
他又問︰「你懷里的小泵娘，可否放下來讓在下看看？」
「姊姊……姊姊……嗚……」
懷里的小人兒不知何時醒來，抑或僅是迷糊哭泣，那細瘦小臂突然反手將她抱緊，腦袋瓜直往她懷里鑽，姜回雪渾身一顫，本能地將人摟得更緊。
她全然未察，自己此刻的姿態充滿防備，戒慎恐懼著，怕有誰要來相搶似的。
一名兵勇健步跑近，對佇立在她面前的男人快聲稟報——
「神捕大人，雙鷹峰的洞牢中尋到十三名少女和七名少男，瞧他們身上服飾，極可能是這一帶幾個部族陸續失蹤的孩子，之前各部族的族長領著人互通聲息、互助協尋，也報到管轄這一帶的地方官府來，如今終于尋獲，只是……情況……不好……」快語說到最後不禁頓了頓。
青春正茂的少男少女落入這一群為非作歹、殺人不眨眼的悍匪手中，會遭遇到何種對待，且還被帶走這麼長一段時候，情況會有多慘，不必多想亦知。
男人僅問︰「可有活下的？」
兵勇深吸一口氣。「二十具……盡是殘屍。」
姜回雪背脊凜顫，寒意拓向四肢百骸。
那二十名少男少女，她曾在雙鷹峰上遇見過……
她與他們的眼神曾有交集，是那樣空洞無神，絕望到令她腳底生寒，彷佛終有一日她也會變得跟他們一樣……而如今，二十條命全沒了，無一活下，還被那些人玩弄成殘屍……
她閉眸，難以克制的，喉中滾出一聲痛苦哀呼。
忽而有一物落在她瑟瑟顫栗的肩頭上，暖意覆身，令她驟然掀睫。
男人不知何時已對那兵勇交代完結，他此刻矮，就蹲在她面前。
她看到他的臉，剛毅如刀鑿而出的輪廓，看到他對著披頭散發、狼狽至極的她溫徐勾唇，兩邊峻頰微捺，看到他濃利劍眉下的一雙眼，深邃有神，看到那當中的清正和仁厚。
「姑娘是無路可逃，最終才帶著妹子跳進湍流，望能順水而下，是嗎？」
他這是把她與那變成殘屍的二十名少男少女視作同一掛。
可說到底，並沒錯。
他說的沒錯。
她垂下眼，僵硬地點點頭，下意識扯緊他方才為她覆上的厚實披風，把自己連同懷里那衣不蔽體、雙腿的小身子裹得嚴嚴實實。
「在下姓孟，天朝帝京人士，今日是為剿雙鷹峰的山匪而來。」不願再驚嚇到她似的，他沒有踫她，亦未再趨近半步，聲沉卻溫和道︰「除當地官兵，臨近幾個部族亦遣了不少好手前來助拳，當中有男有女，孟某先請一位隨行的大娘過來照看你姊妹二人可好？」像看出她的驚疑，他頓了頓，淡揚嘴角——
「姑娘瞧著似乎無礙，但你懷里的小妹子還需仔細察看為好，再者，日頭即將西沉，屆時雙鷹峰此地冰霰陡降，你姊妹二人全身盡濕，不尋個溫暖所在過夜，如何可以？」
……如何可以？
是啊，從鷹嘴崖壁上縱身跳落，她只想到要逃離那個牢籠，如今逃是逃了，接下來還得想法子活命，要活下去啊，不能夠逃成功了結果卻凍死。
當真是那樣弄丟了性命，她還真沒臉去見在天之靈的親人們。
最終，她磨著嘴皮，瘖啞擠出聲，對這位姓孟的年輕漢子道——
「官爺……救命……」
在西疆域外的那一夜，她抱著默兒，瑟縮在男人給予的寬大披風中，在一位隨隊擔任救護之職的沙奇大娘幫助下，她和默兒被安置在一個臨時搭起的小帳包里，不僅如此，她們姊妹二人還洗了熱水澡，得了兩大碗熱湯熱食。
那位自稱姓孟的年輕官爺好像位高權重又忙碌得很，她覷見了，連身穿官服的地方父母官都來跟他請示或商議，幾位部族族長亦圍著他說事。
所以，是很厲害的人物啊……
而這一位看似嚴峻、不苟言笑的厲害人物，對待弱者卻是極好、極具耐心。
那晚她摟著已熟睡的默兒蜷在帳包里，外邊，野宿的人們燃起火堆，安排了人手輪番守夜，她思緒如麻，遲遲不能闔睫，看到他的身影淡淡拓在帳包上，就在外頭低聲跟沙奇大娘詢問她姊妹二人的情況。
似瞧出她的戒懼，將她們倆托付出去後，他沒再過來與她說話，卻私下探問。
之後，雙鷹峰這里的要務了結，他與地方官兵押著十余名山匪離開，她與默兒則被沙奇大娘領回家。
沙奇大娘的家位在一個小小山村里，村中，女人們負責看顧家中老小，種田、養蠶、織布，年輕力壯的男人們則多數出外走商。
她跟默兒在那個小山村里待了整整三個月。
不是不想走。
是因她們倆從鷹嘴崖壁上一跳，被激流亂帶，造成默兒身上多處擦撞傷，左肩鎖骨與兩根胸骨甚至撞裂，她也是後來才發現，而她自個兒也沒好到哪里去，看似無事，胸中氣流卻窒礙難行，暗自調息了好幾天才將一口瘀血嘔出。
再有，就是她體內起了未知的變化。
在青族「魘門」那座蠱甕山月復中，她真覺自己是死去了，死而復生，才使得體內氣血莫名……淨化了？又或者說是完全異變？
那時落進渾沌，她彷佛在無間之境，听到姥姥同她說話——
別忘了如何呼吸，姥姥教過你的……
那呼吸吐納之法，雪丫頭，記得嗎？
循著一條不知何時埋下的記憶的線，也許在那當下，她的軀體已受本能驅使，不自覺間用了姥姥曾教過她的「活泉靈通」，那是身為白族大巫的姥姥與萬物神靈溝通時的一種內丹吐納功法，幼時的她曾一次又一次練習，卻從未進到姥姥所說的那種虛空靈境。
但這一次……她當真不知。
或者被迫至極處，無處可逃，無路可退，她的神與氣瞬間突破一切，去到那個虛空。
體內異化的因由始終拿不準，但唯一確定的是，她體內的蠱、血中的毒皆遭克制，她花了些時候才意識到，那股單純的力道來自她的自性與自身。
在以往，她一滴血能讓生機盎然的花花草草立時轉黑枯死，「魘門」拿她們這樣的人養蠱制毒，她是「蠱人」，是「毒膽」，而歷經一次「死而復生」，她竟變得跟常人無異。
她調息而嘔出的那一口瘀血，其實是落在草地上的。
小草仍然綠油油。
她眼睜睜看著血滲進土里，屏息等著，雙眸眨都沒眨，結果一切皆尋常，她沒把那一小塊土地上的活物弄死或弄枯。