主要是八娘、十娘是嫡女，若是其中一人陪殷如惠赴宴，身為庶女的她哪有出彩的機會。
殷如素睞了她一眼。「不管二房還是三房、四房，我們都是殷家人，一筆寫不出兩個殷字。」
「九妹妹少說教，她們看我們也不是同路人，你瞧其他房頭有幾個姊妹主動來找我們的，一個‘庶’字就將你我打入泥里。」她的語氣中帶了一絲蔑意，別人瞧不起她，她同樣見人不上眼，彼此彼此。
「我喜歡清靜。」意思是不來更好，省得還要費心招待。
她和其他姊妹的確不親，一來她的心智年齡已經不小了，面對幾個嘰嘰喳喳的小泵娘實在提不起勁，二來某人說來就來，從不事先打招呼，她也擔心兩方哪天不意撞上了。
大房、三房是嫡親兄弟，本該走得親近，可大房的孩子或娶或嫁，沒有和三房弟弟妹妹說得上話的地方，大房媳婦常年茹素拜佛，和無肉不歡、愛串門子的簡琴瑟搭不上，原本該是最親的兩房人卻往來極少，日後只怕更不親。
而二房、四房是庶出，各自不是同一個娘生的，一旦殷老夫人不在了，他們是要分出去的，即使同為殷家人，嫡出的孩子和庶出的孩子感情依然疏遠，只維持表面上的和諧。
「再者，嫡庶之分那是你的想法，並不代表我的想法，六姊姊應該和姊姊們打成一片，不要分嫡庶。」她就不覺得自己矮人一截，出身不是她們能決定的，人若有心，山亦可移。
眼界窄的殷如惠听不進大道理，只覺殷如素的拒絕讓她面上無光，想張揚一回的她反被掮一耳光，她氣悶的連哼數聲。「反正你得跟我去，沒有二話，明兒一早在門口見。」
丟下這番話後，她小碎步跑開，一雙小腳跑得歪歪斜斜的，讓她身後的殷如素看得吊著心，唯恐她跌得鼻青臉腫。
秉小腳真不是好習俗，得廢。這是殷如素的結論，她慶幸自己有一雙大腳，不用人家扶就能走得很穩。
「六姊姊這麼任性，杜姨娘知道嗎？」她在喃喃自語，嘴邊掛著一抹看好戲的笑意，想讓女兒嫁高門的杜姨娘怕要欲哭無淚了。
「啊！六小姐的請柬忘了拿走！」青玉輕呼。
看到隨手一丟的桃花箋，殷如素莞爾。「一會兒給六姊姊送去，別讓她以為我們有意昧下了。」
「是的，九小姐。」
青玉剛要收起扔在桌上的請柬，一只小麥色的手從她身後往前一伸，抽走了她手上的桃花箋。
「汝南王府的宴請，賞八月金桂，德音郡主……哎呀！九小姐得去，這是為你設的賞花會，我家主子……呃，是前主子想讓你去瞧瞧王府，順便和郡主結交。」和小泵子合得來，九小姐在汝南王府里就能橫著走了。
一听到德音郡主，她眼皮一抽，心口發悶。「什麼為我設的，太浮夸了，我可沒收到請柬……」
「有請柬。」四喜大叫。
「有請柬？」她在發夢嗎？擺哪兒怎麼沒瞧見。
「九小姐忘了，奴婢七天前就給你了，你說先擱著，一會兒再看。」她恭恭敬敬的放好，唯恐九小姐沒瞧見。
「有嗎？」她想不起來。
這陣子大哥要訂親，五姊姊也要交換庚帖、準備嫁妝，即使是她也被母親叫去幫手，常不在屋里，雖然只是小輩的婚事，忙起來也夠嗆了。
包別說祖母還將她帶在身邊學中饋，教她算賬、管理下人和打理家務等瑣事，祖母說她總有一天會用得到，叫她用心學習當個能擦大局的主母。
「有的，金光閃閃那一塊。」暗三大哥親自送來的，讓她一定要親手交到九小姐手上。
他們底下人都曉得是世子爺為九小姐特意弄的場面，想借由郡主的手抬舉九小姐的庶女身分，進而光明正大的進入眾人之眼，不再默默無聞。
不想太費神的殷如素從不在請柬這種小事上費心思，因為她知道人家看重的是嫡女，她去了也只是陪襯的綠葉，因此沒放在心上，想了許久才略微有印象。「金光閃閃……你說的不會是那一個吧？」
她一臉不確定的指向妝台上的首飾盒，最上頭那一層她扔了塊金色牌子進去，順手嘛！
四喜往前一跳，先一步把巴掌大的四方扁平物取出，遞到九小姐面前。「這是請柬。」
聞言的殷如素十分錯愕。「這是金牌。」
她沒看錯，名符其實的金牌，四角方方，用純金打造，拿在手上非常沉手，上面用浮雕刻出幾行小篆，左下角是汝南王府的印記，以及德音郡主的名字︰趙寶華。
「那是郡主特別讓宮廷匠人為你訂制的，僅此一面，再無其他。」可見其慎重。
「用金子做的請柬？」她失笑，好大的手筆。
「是。」四喜笑咪咪的點頭。
有種趕鴨子上架的感覺，她是該哭還是該感到榮幸。「好吧，我去瞧瞧，不過赴會的衣服怕是趕制不及……」
沒等她說完，四喜咧開嘴再獻上一物。「九小姐放心，世子爺都打點好了，你只要人到就行。」
第八章 金帖鴻門宴(1)
「九妹妹，你穿的是什麼衣服，怎麼連帽披風包得緊緊的，那麼見不得人嗎？你要不要把眼楮也遮了……」
尖酸刻薄之語竟出自一向知書達理的殷如卿口中。
殷家三房三月回京，如今都八月中旬了，殷重軒由七品縣令升為從六品員外郎，在油水頗豐的吏部當差，可不知怎麼了，也沒人走動，近來他又莫名其妙跳了兩級，升上正五品的郎中，眾人錯愕之余又不免驚喜，開了幾桌酒席慶賀，把吏部的同儕都請了來，所有人喝得醉酵。
這是上個月的事了，不到半年就升官，眾人看他的眼神就意味深長了，沒人猜得到是汝南王世子從中插了手，讓準泰山大人有個過得去的身分。
畢竟官階太低他如何娶人家的女兒？即使升了五品官，其實還入不了他的眼。
案親官居五品，得利的自是底下的兒女，可惜簡琴瑟一心只顧著和杜姨娘比較，回京不到五個月就為她的一兒一女都定下人家，來年成親。
為此她沾沾自喜，不只一次嘲笑杜姨娘挑來挑去挑不到一個如意的，等她喝完了媳婦茶，來年年尾抱孫時再讓杜姨娘也沾沾喜，早日心想事成。
誰知話才說完沒多久，三老爺就升官了，簡琴瑟完全傻眼了，若是早上一個月，或是她別急著給兒女訂親，她還能挑門第更高的人家，不會屈就六品官的小門戶，她懊惱極了。
簡琴瑟的失策和杜姨娘的正中下懷形成強烈對比，每天都眉開眼笑的杜姨娘穿紅著綠的，胭脂水粉描眉畫唇，歡喜得像撿到銀子似，不時在簡琴瑟的痛腳上踩兩腳再揚長而去。
一家人都想回京，數著天兒盼日子，可是真回到京城了，簡琴瑟才發現她手中的權越來越薄，府中的中饋殷老夫人不讓她接手，執意大兒媳婦才是宗婦，杜姨娘嘴甜，仗著和三老爺自幼的情分而有了三老爺這個靠山。
至于大家認為最好拿捏的軟柿子雪姨娘也動不得，有視她為親女的殷老夫人為其出頭，日子過得滋潤得很。
唯一越過越慘的只有她簡琴瑟，府里的用度她管不著，和所有人一樣領月銀，以往壓得她們不敢吭聲的姨娘們也各據山頭，在婆母前不受待見，丈夫對她有敬無愛，兒女的親事又辦得不妥當……
她後悔回京了，若仍留在齊南，她還是一人獨大，不用對婆婆恭敬有加，善盡孝道，妯娌間少了摩擦和對立，杜姨娘得看她臉色過日子，敢怒不敢言，雪姨娘還是唯唯諾諾地躲在屋里，大氣不敢吭一聲，庶子、庶女們依舊沒有出頭的一天。