「介謙少爺才剛回來，這會兒應該在書房里——」
「謝謝，那我去找他聊個幾句，待會兒再過來。」不等婢女說完話，她轉身走了。
腳步不自覺地加快，喬霙只想趕快見到他，再斗斗嘴，氣得他牙癢癢的，是她這輩子最快樂的事。
來到南院，喬霙大剌剌地推開寢房的門，沒見到要找的人，便直接走向書齋的方向。
「嚴介謙！」
听到這個熟到不能再熟的嗓音，還有連名帶姓叫他的方式，正在專心看帳本的嚴介謙，手上的毫筆歪斜了下，兩條俊逸的眉毛擰了起來，他規律的人生計劃當中就是多了她這個變數。
「阿昌，去把門閂上——」嚴介謙還沒跟小廝交代完，門就被推開了。
「我听說你回來了，沒吵到你吧。」喬霙笑容滿面，心情好得不得了，當作沒看到他難看的表情。
「你還真有自知之明。」他俊顏上透出一抹譏誚神情。
今年二十四歲的嚴介謙有著修長挺拔的外型，一雙炯亮好看的雙眸，唇畔總是習慣性的掛著閑適的笑意，讓人誤以為他的性情溫和好相處。他自小就展現出聰慧過人的一面，對從商相當感興趣，高齡七十的父親在兩年前便漸漸放手將家業交給他，所以對外要負責嚴家幾代傳下來的事業，除了京城的「吉祥酒樓」，還有分布在各地的飯館，聘請的也都是全國各地最好的廚子，對內得面對兩位異母兄長的蓄意挑釁，因此，他比外表和實際年紀還多了幾分老練和城府。
「不要說得這麼難听嘛，我只是在等你娘午睡醒來，趁這機會來打聲招呼。」她自個兒倒茶喝。
他合上帳本，狐疑地問︰「我娘找你來做什麼？」
「不用問也知道八成是為了你的事。」喬霙喝了口水，清了清喉嚨，然後模仿嚴夫人老邁的聲音說︰「咳咳，霙兒，你和謙兒是一塊長大的，應該很了解他喜歡什麼樣的姑娘，你就幫我問問他……」
說到這里，她起身換了個方向，對著座椅，假裝嚴夫人就坐在上頭。「要我問他什麼？有沒有心上人嗎？他不會告訴我的。」
嚴介謙瞪著她唱作俱佳的演了起來，俊臉黑了一半。
「霙兒，我都已經六十好幾，再活也沒多久，總想著能抱一下自個兒的孫子，你就去幫我探探謙兒的口風，有沒有喜歡哪一家的閨女……唉！謙兒什麼都好，就是對姑娘家沒興趣，連妓院都不曾進去過，萬一……染上什麼不好的癖好……」說到這里，喬霙還假裝掏出無形的手絹拭著沒有淚水的眼角。
接著她又轉個身，張大小口。「難道嚴伯母是懷疑他喜歡男人？」
「咳，我只是猜想……」
听到這里，嚴介謙額際的青筋爆凸，置于桌案上的手掌握成拳狀，一副想把她殺了才會痛快的模樣。
喬霙拍了拍胸脯。「嚴伯母盡避放心，我一定會幫您探出口風，要是嚴介謙真的是喜歡男人，我也會想辦法讓他改邪歸正的，不過我真的無法想象他跟個男人摟摟抱抱……」
「你演完了沒有？」嚴介謙沉聲斥道。她根本是專程來氣他的！
她嘿嘿一笑。「你不要老羞成怒，這些都是你娘說的，她真的很擔心你，我只是受人之托。」
「不必麻煩！」嚴介謙冷冷地嗤哼。「原來我不在的這段時間，你跟我娘都在談這些有的沒的，我就算喜歡男人也跟你無關。」
「要不是嚴伯母拜托我來問問看，我們酒坊的工作可是忙得不得了，才懶得管這些。」她不甘示弱地回敬，反正他們從小吵到大，早就習慣這種相處模式了。「再說你娘想抱孫子想得都快瘋了，偏偏你又不給。」
嚴介謙按捺住怒氣，每回只要跟她說沒兩句話，脾氣就上來了。「這事兒我自會跟娘說，請她以後直接找我就好，別老去煩你。」
她假笑一聲。「我倒是無所謂啦，只是覺得嚴伯母真可憐，生了一個不孝的兒子，害她年紀這麼大了，還得這麼操煩。」
「還真要謝謝你的關心。」他從齒縫里迸出聲音。
在嚴介謙的瞪視之下，喬霙一坐下來。「听說你又拒絕讓嚴伯母安排婚事了？」心中多少還是有些竊喜。
「我有請你坐下嗎？」他磨著牙問。
「男人心胸要寬大一點，不要這麼愛計較，只不過是張椅子罷了。」她搖了搖頭，作勢起身。「算了！我把椅子還給你就是了。」
「誰在跟你說椅子？」他額際冒出兩條青筋。
「不然呢？」喬霙故作不解。
「我的事用不著你操心，還是多想想自己，都多大了還嫁不出去，難道你的志向是當個老姑娘？」他咬牙說道。總有一天，他會被這女人活活氣死。
「想不到你也會關心我嫁不嫁得出去，我真是太感動了，感動到想哭。」喬霙表情夸張逗趣，兩手捂著心口。
「不必太感動，有需要的話我可以幫你留意適合的對象。」嚴介謙逸出一抹諷笑。「不過你也別抱太大的希望，畢竟男人都想娶個懂得什麼叫溫柔的美嬌娘，可不包括你在內。」
她心頭刺了一下，表面上卻裝傻。「原來你也喜歡那種類型的姑娘，早點說嘛，不要說我這個人不夠義氣，要是你真的對哪家的千金小姐有興趣，我可以去幫你打听看看符不符合你要的條件，免得娶回來後悔了，畢竟媒婆的話不能太相信。」
「你真是用心良苦。」他諷刺地說。
「哪里，只不過是小事一樁。」喬霙笑得眼眯眯的。「本來還很擔心你不肯娶妻是身體有什麼毛病，真是這樣的話，可以幫你介紹專門治療那方面的大夫，這下可以放心了。」
嚴介謙哪听不出她在暗指什麼。「你到底是不是姑娘家，居然連這種話也說得出口。」
「唉！我也不想，這就要怪我三哥了，都是他灌輸我這些觀念，去年他居然還帶我去妓院參觀，說是要讓我見識一下其實男人是怎樣的衣冠禽獸，害我回來吐了三天三夜。」直到現在她一想到還會臉色發白。「原來男人都是人前一個德行，人後又另一個德行，真是太惡心了。」
他听了啞口無言，只好下逐客令。「沒事的話，你可以走了。」還是眼不見為淨比較不會氣壞自己。
喬霙見他又翻開帳本，連忙追問︰「你還沒跟我說到底喜歡什麼樣的姑娘？不然我沒辦法跟你娘交代。」
「你這麼想知道的話，我就告訴你。」嚴介謙將毛筆在硯台上沾了沾墨，唇角一扯。「外貌對我來說不是最重要，重要的是性情要好，還得溫柔體貼，不吵不鬧，不妒不忌，最好是琴棋書畫都能略有涉獵，如此才能談吐不俗。」
她听到後頭，心就像沈進谷底，雖然早就知道他的要求很高，不過這座高山是她怎麼也爬不上去的。「你的條件還真不是普通的多。」
「除非達到這些要求，否則娶妻的事就暫時擱著。」他橫睨她一眼。「這個回答你滿意了嗎？」
「滿意，怎麼會不滿意。」簡直是重創她的自尊心，因為她永遠達不到。「好了，你娘應該睡醒了，你繼續忙吧。」
走出書齋，喬霙重重地嘆了口氣，唇畔的笑意也漸漸斂去。
單相思真的好苦！
可是偏偏又舍不得、放不下……
唉！
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「這次貴店推出的酒菜真是太棒了！」
「尤其是‘美人醉’，讓人喝一口就上癮……」