「那是當然。」嚴夫人點頭贊同。
「令媳……下月復寒凝血瘀、氣血不足，這是不少婦人都有的毛病，只是稍微嚴重些，怕是在短時間內不太容易受孕，但也不是完全不可能。」他憐憫地看了一眼因為太痛苦而表情空白的喬霙，沒有預料中的驚訝，似乎早就知道了。「老夫回去之後會開幾帖藥方子，少夫人先喝一段時間看看。」
「華大夫是說……」嚴夫人搗著心口，受到極大的震撼，像要暈倒似的，身邊的婢女連忙倒茶水、扇著風。
他把話說得保守些。「假以時日，還是有希望的，只要能把身子調養過來，要生幾個娃兒都沒問題。」
「怎麼會有這種事？」好不容易盼到兒子娶了媳婦兒，還是自個兒喜愛的女娃兒，以為萬事俱備，只欠個孫子，就等著當祖母了，怎麼也沒料到會出這種事。「這該怎麼辦？」
華大夫再三強調。「夫人不要過度憂心，老夫會盡力而為，那就先告辭了。」
「華大夫請。」管事代為送客。
喬霙知道該來的總是會來，逃避也沒用
「娘，對不起，讓您失望了。」連著兩個大夫都這麼說，不願相信也不行，她的肚皮不爭氣，無法為嚴家生下子嗣。
「怎麼會這樣？」嚴夫人拉著她的小手，傷心的哭著。「霙兒……你要娘怎麼辦？這該怎麼辦？」
「我會听華大夫的話，乖乖的喝藥，早點把身子養好……娘別哭……是我不好……」她跟著也哭了。
嚴夫人還是攥著手巾，流著眼淚，想著自個兒的孫子不知何時才抱得到，萬一自個兒親生的兒子最後依然無所出，嚴家的一切還是得歸給被逐出家門的二房，她絕不能讓這種事發生。
第八章
這是第幾個晚上了？
摟著又因為噩夢而哭醒的喬霙，眼看她日漸消瘦，性子變得比以前安靜，嚴介謙不禁要懷疑是不是發生什麼事，而他卻被蒙在鼓里？
「你在煩惱什麼？」他問。
「我沒事，真的。」喬霙狀若無事地搖頭。
「不準騙我。」嚴介謙繃著臉說。
「我沒騙你，真的沒事。」她還是說不出口。
「你這樣我怎麼放心出門？」他還是心存懷疑。「過幾天我會跟爹娘提，讓你跟我一起去南陵府。」
「你真的要帶我去？」喬霙真的好想暫時離開這個家，不然她快窒息，快要無法呼吸，快要死去了。
「這樣也要哭？」嚴介謙失笑。
「因為太高興了嘛。」她用手背抹去滾下的淚水。
他罵了一聲「笨蛋」，將她緊緊嵌在懷中。「我不知道你在煩心什麼，再忍耐一陣子，等我們到了南陵府，你就可以毫無顧忌、痛痛快快地玩了，想去哪兒我都陪你。」
「嗯、嗯。」喬霙在他胸前猛點著頭，心里開心，臉上卻是淚如雨下。
這天，她才喝過華大夫開的湯藥，又被請到了東院。
「娘。」喬霙幾乎不敢正視婆婆。
「你先坐下。」嚴夫人看似慈藹，卻有著威嚴。
她順從地照做，置于膝上的雙手微微顫抖。
「我跟老爺討論了好幾天，也想了很久，霙兒，娘是疼你的，不只把你當作媳婦兒，也像親生女兒一樣，真的不希望你受任何的委屈……」
說著，嚴夫人輕嘆一聲。
「當年娘也是連生三個女兒，始終生不出兒子，在婆婆作主之下，只得看著自個兒的相公又納了妾室，所以我能了解你此刻的感受，可是你也要替娘想一想，要是謙兒沒有子嗣繼承家業，這一切就是別人的了……」
「我明白。」喬霙咬著下唇說。
「娘知道你心里難受，不過女人就是要認命，正室的位子還是你的，將來若能生下兒子，這些委屈也是值得。」她軟硬兼施的說，就算再視如己出，也沒有孫子來得重要。
「我……」
嚴夫人不等她開口，態度強硬地做出決定。「納妾的事我會找機會跟謙兒提，這也是為了嚴家著想，你也要勸勸他，到時務必要讓他答應。」
要她勸嚴介謙納妾？
這比殺了地還要痛上千百倍……
喬霙多想拒絕，多想據理力爭，可是錯在自己，要如何為自己爭取。「娘，我……我是想……再等一段時間……等我……」
「納妾也是以防萬一，娘的時日不多了，先有個孫子才會安心。」這番話等于打斷了喬霙的奢望。
「娘作主就好。」她顫聲答應。
「你能想開是再好不過了。」嚴夫人欣慰地笑說。
不知道是怎麼離開東院的，她只是不停的走著，眼淚也拚命地掉，直到管事見到她像縷游魂似的，這才叫住她。
「少夫人。」府里發生的大小事，身為管事的他自然全都知道。
見著管事眼里的同情，喬霙胡亂地抹去淚水，努力笑出來。「我很好……我沒事……真的……呵呵……只不過眼淚就是不听使喚……」
避事沒有戳破她的謊言，只能目送她離去，除了感嘆老天爺太會捉弄人了，什麼忙也幫不上。
夜里，她完全無法合眼，呆呆地看著睡在身旁的男人，想著以後將會有另一個女子來分享他的懷抱，不再專屬她一個人。
不能哭……不能被他發現……
喬霙蜷縮在他的懷里，試著讓自己入睡。
昏暗中，俊眸在這時張開，覷著偎在胸口上的柔軟身子，即使她沒哭出聲，他也能感受到她的痛苦，偏偏又問不出個所以然來，讓他又怒又急。
看來他得好好查個清楚，在他的眼皮子底下究竟發生什麼連自個兒都不知道的事？
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翌日用過午膳，嚴介謙把管事喚到書房里來。
「府里這幾天有什麼事嗎？不許有任何隱瞞。」
「小的……小的也不太清楚。」他是有苦難言，夫人有交代在事成之前不能泄漏出半句。
他神色一凜。「你們一個個都說不知道、不清楚，那麼到底誰才知道、誰才清楚？」問了伺候喬霙的婢女也都不肯說，讓他覺得事態嚴重。
「這事兒……少爺還是去問夫人吧。」管事只能這麼暗示。
「我娘？」嚴介謙一怔。
「是。」
嚴介謙不假思索地起身，從桌案後頭繞出來，說走就走。
來到東院，正閉眼假寐的嚴夫人听說兒子來看她，便含笑的讓他進來，趕緊囑咐婢女奉茶。
「怎麼今兒個在家？」她問。
「嗯。」嚴介謙在心底盤算著該怎麼問起。「娘若要休息，孩兒就先出去。」
嚴夫人露出慈愛的笑臉。「娘沒事兒，正想找人說說話。」
「那可以找喬霙，娘以前不是最愛找她到府里來聊天解悶嗎？」他一步步地放出誘餌。
「娘是有想過……」嚴夫人欲言又止，總覺得對不起那孩子，見到她就心里愧疚，但這也是沒辦法的事。
「是不是喬霙惹娘生氣了？」他探詢地問。
「呃，那倒是沒有……」還是先別讓兒子知道，等他從南陵府回來，到時也找到適合的姑娘再說。
「是嗎？」嚴介謙一臉沉思。
就在這當口，江氏興沖沖地來到東院，才跨進門，劈頭就問——
「大嫂，要給介謙納妾的事兒決定人選了嗎？」話才說完，乍然見到當事人也坐在屋里，江氏頓時呆住了。「啊……這……真巧……」
這下想把話收回去也太遲了。
「要我納妾？」他繃聲問道。「娘，這是怎麼回事？」
原本想再瞞一陣子，這下事跡全敗露了。
「這……」嚴夫人橫了妯娌一眼，不得不老實說了。「這事兒是我跟你爹考慮之後才決定的，想說幫你納個小妾，能為嚴家開枝散葉，也讓娘早點抱親孫。」