魯娘子 第6頁

他在想什麼?

自己何時變得如此軟弱?

難道他忘了爹臨終之前說的話了——不要相信任何人,尤其是最親近的更要提防……

楚漠然才這麼想著,就听到耳畔響起小心翼翼的探問聲——

「呃……老爺……楚老爺……」

他心頭一凜,低下頭循聲看去,就見招福蹲在階下不知有多久了,雙頰被熾熱的陽光曬得紅通通的,可是雙眼卻是亮燦燦的,正朝他綻出個大大的笑臉。

招福拍拍衣服站起身,呵呵傻笑。「我知道楚老爺不想看到我,我說完話馬上就定,不會讓你心煩……」

楚漠然不以為然地暗嘲——這姑娘以為憑著這股傻勁,就能讓他動心嗎?

「我昨兒個去探望過王老爹了,他說你前幾日已經托府里的下人送了筆銀子過去,讓他們祖孫三人有銀子可以去看大夫,我听了真的好開心,開心得快要飛起來了!其實你是好人,只是不想讓人看出來罷了。」

他立刻駁斥道︰「你錯了!我是個道道地地的生意人,虧本的生意是不會做的。」就因為那位賣粥的王老爹所腌制的醬菜口味一流,肯定是條賺錢的門路,沖著這一點,他才肯花這筆錢,楚漠然也同樣這麼說服自己。

「不管怎麼樣,你還是有幫到王老爹,這樣就已經夠了。」招福笑咪咪地睇著他。「對了!這是我親手腌的咸豬肉,可以讓你心情不好的時候下酒,真的很好吃,吃了保證心情會很好。」招福將手上用油紙妥善包好的東西遞了過來,見他不肯伸手,也不以為忤。「要是不想吃,就把它扔了也沒關系——」

「你是什麼人?想做什麼?」管事吩咐完下人走來,見到她連忙喝斥。

她驚跳一下,有些粗魯地把東西硬塞進楚漠然的手上。「我沒要做什麼,我這就走!」嘴里說著,一邊倒著走,就是希望能再多看他一會兒,一個沒走好,就這麼跌坐在地上,糗到整張臉兒都爆紅了,連忙跳起來。「呵呵,沒事兒……沒事兒……那我回去了……」

楚漠然橫睨著那嬌小的身影,還不時地回頭,沖著他咧嘴直笑,他那宛如死水般的心境就這麼被莫名其妙地攪亂了,不禁又惱又恨。

「這是哪家的姑娘?」管事嫌惡地嘀咕。「也不瞧瞧自個兒的身分,就這麼找上門來,真不知羞。」

听著管事尖酸刻薄的話語,讓他無端生起一把怒火,想大聲斥責一番,但馬上警覺到自己心態上的轉變,居然想要維護她,不由得將手上的東西抓得更緊,心中天人交戰。

這是我親手做的,吃了保證老爺的心情轉好……

漠兒,別相信女人的真心……

他到底該相信誰?

你對她動心了嗎?心里有個聲音嘲謔地問。

不!楚漠然渾身一顫。

「把它扔了!」他做出選擇,將油紙包丟給管事。

「是,老爺。」管事七手八腳地接住東西。

楚漠然坐上寬敞舒適的馬車,在行進之間,透過半敞的小窗,瞥見走在路上的招福,還眷戀地回頭望著楚家莊的方向。他驀地用力將簾子拉上,將諱莫如深的俊臉隱藏在黑暗之中,不讓別人看見,也不讓自己的心有動搖的可能……

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餅了數日,賣粥的王老爹依照約定來到楚家莊,原本家傳的手藝是不能外流的,想當年經營著祖先留下來的好幾家醬鋪子,可說是風光得很,後來家產全被兒子賭光了,接著兒子急病死了,媳婦兒跑了,才落到遠走他鄉賣起粥來,如今為了救孫子,也只有違背祖訓。

「在這兒蓋上手印,就算成立了。」楚漠然將擬好的契約讓管事拿給他看。「這五百兩銀子夠你們祖孫三人過著舒適的日子,從今以後,你不能再擺攤做生意,或是將醬菜的秘方傳授予他人,否則就算是違約,要賠上一千兩銀子,我想你就是幾輩子也還不完。」

「小老兒明白,也衷心希望楚老爺會讓更多人有機會吃到這些醬菜,而不只是富貴人家。」王老爹自認這樣也算對得起祖宗了。

楚漠然輕嗤一聲。「這就是你的要求?」

王老爹思索了片刻,說道︰「小老兒還有一個請求。」

「說。」楚漠然並不驚訝,很清楚人性的貪得無厭。

「就是招福那丫頭……楚老爺應該還記得她吧,那丫頭最愛吃我做的醬菜,尤其是糖醋末大蒜頭,想她這兩天不太舒服,听說除了食不下咽,還吐得七葷八素的,人更是瘦了一大圈,我想說要送一些過去給她,看能不能讓她多少吃點。」

她病了?楚漠然心口一窒,卻故意忽略心頭生起的波瀾,不想被影響了。「就只有這個要求?好,我答應。」

「那就多謝楚老爺了。」王老爹總算安了心,于是將大拇指沾了紅色印泥,在契約的末端蓋上。

避事將契約呈了過來,他檢視無誤之後,便將它收起,鎖進櫃子。「三個月內,我會找塊地蓋個倉庫,由你來教導師傅腌制的過程……」

討論了將近半個時辰,王老爹起身告辭了。

「慢著!」

「楚老爺還有什麼吩咐?」王老爹微駝著背看著他。

「她……生了什麼病?」楚漠然心里氣惱,最後還是開口問了。

王老爹怔了一怔,這才明白他的意思。「是說招福那丫頭嗎?也不是什麼大病,就是日射病,這幾天太陽可是毒得很,那丫頭就愛到處亂跑,幸好她還年輕,身體也強壯,休息個幾天應該就沒事兒,多謝楚老爺關心。」

日射病?

楚漠然腦中不由得浮現出那天她蹲在大門外等他,也不知道待了多久,小臉曬得紅通通的,那抹紅太不尋常,怕就是因為這樣才會病倒……

楚漠然袖中的手掌不自覺地握緊,內心掙扎著,下意識地問道︰「她住哪兒?」

你問這個做什麼?雞不成還想去看她?

楚漠然此刻恨不得咬斷自己的舌頭。

「楚老爺的意思是……」王老爹似乎看出了些什麼端倪,于是斟酌著該怎麼說才好。「恕小老兒說句實話,招福那丫頭是個直腸子,本性又善良體貼的好姑娘,只要別人對她好一分,她就會對人家掏心掏肺上十分,這樣的性子也是最容易受到傷害……」

楚漠然眉頭一擰。「你的意思是我會傷害她?」

「楚老爺要什麼樣的女子沒有,應該不會在意那樣的丫頭才是。」他活到這麼大把歲數,見多了門戶之見所造成的悲劇,因此不希望發生在招福身上。

「你以為我想做什麼?」楚漠然冷哼。

「或許是小老兒誤會了。」王老爹也不便再說下去,有些事只能靠上天的安排了,于是將招福住的地方告訴他。「那丫頭心地好,老天爺一定會讓她嫁個好人家,有個真心疼愛她的夫婿。」

最後那兩句話像是故意說給楚漠然听的。

待他離去,楚漠然忿忿地離座。

他會傷害她?呵,真是個天大的笑話!

楚漠然冷哼地忖道——若他真的想對她做些什麼,那也是她的福氣……

第三章

兩天後的申時,馬車喀啦喀啦地來到位在繁華京城里最貧窮的角落——

這兒不見紅瓦高牆,只有整排木造的屋舍,不知是哪戶人家養的母雞帶著一群小雞當街而過,讓駕車的馬夫嚇了一大跳,又見幾個孩子在水井邊玩著捉迷藏,身上的衣服滿是補丁,不過每張臉都是笑盈盈的。

因為太陽還沒下山,男人全都外出干活去了,只見女眷和孩子,好奇地看著這輛華麗的大馬車經過家門前,有的孩子還新奇地跟在後頭跑,想知道它要駛往哪兒,小廝將頭縮回篷內。

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