「真的可以嗎？」招福兩眼發亮。
「不過這事萬一讓老爺知道，芸娘可擔待不起……」說話的當口，佯裝出一臉憂慮懼怕的模樣。「何況也不能接對方到府里頭來，夫人也知道府里人多嘴雜的，難免會走漏了風聲。到時說不得就把芸娘趕出府去了。」
「我一定會瞞著老爺，不會讓他知道。」招福搔了搔頭，也不想因此連累她，因為是自己決定要做的。「不如這樣吧，我們就約在外頭見面，我會跟老爺說要回娘家看我阿爹和二娘，老爺應該不會懷疑的。」
李芸娘有些猶豫下決。「這……」
呵呵，如此一來，就可以設計讓人瞧見堂堂楚家莊的夫人居然偷偷模模地跟別的男人在外頭私會，接著再四處散播消息，等傳到了楚漠然耳里，他的疑心病重，自然會誤以為招福跟他娘一樣紅杏出牆，背著他偷人，鐵定會將她休了。
「我保證絕對不會讓老爺知道是你說的。」孩子想見親娘是正常的，老爺就是太愛逞強了，得有人在後面推一把。
李芸娘垂下眼簾，掩住所有惡意的心機和城府。「那麼等芸娘打听好了之後，再來跟夫人說……」
當晚等到子時過了，楚漠然才進房休息。
「老爺辛苦了，快點歇著吧。」招福幫他月兌下衣袍。
「這是什麼味道？」他的鼻端嗅到了什麼，因為之前都沒有過。
「味道？」招福皺起鼻頭，往自個兒身上猛吸幾口氣，這才想起來，于是把系在腰上的香囊拿給他瞧一瞧。「老爺是說這個？听說現在很時興戴這個玩意兒，老爺不喜歡這個香味嗎？」
看了香囊兩眼，笑得有些邪氣。「你該不會是想用這個香氣引誘我？」
「我哪有這麼想。」她小臉倏地紅得快炸了。
「其實根本不需要用到這個，我都會想抱你、疼你……」他低頭親吻她，嬌小的身子也很主動地貼上前。
待招福在他身下嬌顫著，睜著氤氳的眼兒，吐露著心中的愛意。「我好喜歡老爺這樣抱我、疼我……好喜歡好喜歡……」
楚漠然眸色更深、更濃了，若是其他女人這樣跟他說，他會認為她不知羞恥，可是出自她的口中，卻讓他的心為之震蕩。
他動情地覆上她……
「老爺。」許久之後，招福微微抬起頭，想看看身邊的男人睡著了沒。
「嗯？」楚漠然嗓音已經透著睡意。
她很小聲地問︰「你睡了？」
「想說什麼就說。」他依然閉著眼皮，全身的肌肉很自然地放松，只要摟著她，便很少再嘗到輾轉難眠的痛苦。
招福將腦袋又枕回楚漠然的胸口，打從李芸娘跟她說了那件事，她的心就為他疼著，好想為他多做些什麼。
「老爺會覺得寂寞嗎？」
「為什麼突然問這個？」摟著她肩頭的大掌按得稍稍用力些。
「呃，沒什麼，隨便問問。」招福心下決定，在沒找到人之前，還是不要讓老爺知道得好，免得他一個不高興，不準她管這件事，等找到了人，再來想辦法化解這對母子之間的心結。
「你呢？」楚漠然慢慢地掀開眼皮，隱在昏暗光線下的俊臉有些凜冽。
「什麼？」她回過神來。
「你會覺得寂寞嗎？當我不在府里，必須出外十天半個月，甚至更久，你會感到寂寞，感到被冷落嗎？」
每說一個字都可以听得出其中的僵硬和……該說是害怕嗎？怕她也會和他的親娘一樣，因為丈夫長年巡視礦坑和談生意，一年當中少說也有五、六個月不在府里，就算獨寵她一人，堅持不肯納妾，也會因為寂寞、空虛，最後也會想從別的男人身上得到慰藉。
招福嘻嘻一笑。
「要是老爺真的這麼久都不在府里，那我可有很多事要忙了，要常常回家看阿爹和二娘，當然還有弟弟，二娘的肚子是尖的，隔壁的婆婆說準是個男孩，這樣是再好不過了，到時可以學學怎麼幫女乃娃兒把屎把尿，以後自個兒當娘了，就能很快的上手……要不然就去王老爹那兒，看他們怎麼腌制醬菜，我也可以在旁邊幫忙，自個兒親手做的肯定更好吃，到時就給老爺嘗嘗……」
「都不會想我？」他無端喝起醋來，好像自己不在，她也可以過得很開心。
她緊緊環住他的腰，「當然會想，可是得找一些事來做，就不會想老爺想到哭了，老爺又不是自個兒願意去那麼久，是不得已的，因為有很多人要靠老爺養，所以我要忍耐，乖乖的等老爺回來。」
楚漠然心頭抽緊。「你可以每天寫信讓人送來給我。」
「可我又不識字……不過如果老爺願意教我，那我明兒個就開始學，不過我腦袋很笨的，不曉得學不學得會。」招福很是苦惱地說。
「我想你也學不會，算了。」他寵溺地低笑。
「那……我只要學會老爺的名字就好了。」她靈機一動。「只要在信上寫上老爺的名字，寫得越多就表示我有多想念老爺……老爺，你說這樣好不好？」
「嗯。」楚漠然喉頭一梗。
「那可能要用掉好幾張紙，厚厚的一疊，老爺收到可別嚇一跳了。」招福格格笑著。
「要是你真的只寫三個字，那我才會生氣。」他佯怒地說。
「老爺真會計較……」
「你說什麼？」他冷哼一聲。
「沒啦，我是說老爺對我最好，最疼我了。」招福趕緊摟著他的脖子撒起嬌來。「我好喜愛老爺……」
「這還差不多。」楚漠然咳了一聲，因她的話而雀躍。
「我還要幫老爺生一堆娃兒。」這是她以後要努力的目標。
「咳、咳。」這回真的嗆到了。「一堆就不用了。」
她很認真地搖頭。「我想幫老爺生好多個，這樣府里會很熱鬧，老爺就不會感到寂寞了。」
「你以為像在生小豬這麼簡單。」楚漠然又不舍又好笑。
招福呵呵傻笑。「我當然知道生女圭女圭很痛，不過因為是老爺的，再痛我也會咬牙忍下去，還有阿爹說像老爺這樣的男人都會想要個兒子，以後可以繼承家業，二娘也說萬一我生不出男孩，老爺就會去跟別的女人生。」
「別听你二娘胡說！」
雖說是長輩，但也不要老灌輸她這些觀念，即便到了最後還是沒有兒子，自然就要幫女兒挑個能干的女婿，一樣可以繼續家業……
天啊！他居然有這樣的想法——除了招福生的孩子，他都不要。
「我想要讓老爺高興。」招福說得傻氣。
他將她攬得更近。「你能這麼想，我就很開心了，睡吧。」
「嗯。」她傾听著他的心跳聲，閉上了眼，沒多久便睡著了。
男性手掌有一下沒一下的輕撫著垂散下來的發絲，一顆心有著從未有過的平靜，這樣的滋味是這十五年來都不曾再擁有過的，被人這樣深深地愛著……
原來這就是他一直渴望得到的，這是楚漠然在睡著之前最後的念頭。
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吉祥酒樓——
「……楚老爺做生意的本領真是高，眼光又準，听說你這回送了幾樣醬菜進宮給皇上品嘗，讓皇上龍心大悅，就連宮里的御廚都甘拜下風，皇上還為此賜了個名兒，叫‘天下第一味’……」
說話的是做古董買賣的張老板，雖然年近半百，經驗老道，不過對眼前的後生小輩可不敢有半點輕視。
接著開口的是經營米糧行的李老板，嘴里不說，心里可是扼腕得很。「我也听說了，原本以為只是醬菜，想不到連吃慣了山珍海味的皇上都跟著贊嘆不已，哪天我們也來嘗一嘗。」真氣人！要是早點知道，就先下手為強了，只能怪自己先前都瞧不起醬菜，以為那種東西難登大雅之堂。