「所以是年代久遠的老歷史了，不會是上輩子吧？」
莫離瞪他一眼，舉拳往衛左肩膀捶去，他們真是對冤家，成天打打鬧鬧。
「別鬧，我有重要的事，要你們幫忙。」顧綺年阻止兩人斗嘴，一面說話一面往春天、夏天碗里夾了塊魚。
「幫什麼忙？」莫離問。
「衛左，你能不能領我去何大叔家里，我想和他談談。」
「先見見何大叔再說，如果何大叔可靠，我打算和他合伙開一間小鋪子，若不合適，就和他簽約，買進更多的牛女乃和酥油。」
她最大的問題是手邊沒有人，莫離待她再好，也是衛翔儇的手下，她打算發展自己的事業，不想讓衛翔儇的影子夾在中間。
「什麼樣的鋪子？」莫離興致勃勃地問。
彼綺年喊窮，讓她花錢別大手大腳，她教顧綺年再賣幾張食單，可顧綺年不樂意，說要自己開飯館，難道她真要開飯館了？
「我想賣餅干、面包、蛋糕和一些甜食，就像上次我做給你們吃的南棗核桃糕之類的點心。」
「蛋糕是什麼？」夏天仰頭問，眼楮眨巴眨巴的，怎麼看怎麼可愛。
「是一種很松、很軟、很好吃的東西，趁這幾日有空，我做給你們嘗嘗？」
「好啊！」春天舌忝舌忝嘴唇，一臉饞樣。
春天是個穩重小子，可是每次都會在顧綺年的美食中變得幼稚，就像他一樣……等等，什麼他？哪個他？誰和春天一樣會在美食中變得幼稚？
彼綺年失神，但莫離的驚呼聲把她的魂魄給拉回來。
「太好了，生意肯定會很好，光是南棗核桃糕，我作夢都會流口水。」莫離舉雙手贊成。
「對啊，一定很多人買。」夏天百分百支持他最愛最愛的姨。
「我有錢的話，也買。」春天願意當姨的第一個忠實客戶。
「可是……」衛左看看大的，再看看小的，不想潑冷水，但好像不潑一下下不行吶。
「可是什麼？」莫離瞠目問，有種他就說不要賣，那以後綺年做的菜他也不要吃了。
「做買賣要拋頭露面，顧姑娘，王爺他……恐怕不會同意。」
衛左果然是潑冷水專家，一桶水從頭到腳，把她澆了個透心涼。
對啊，她老是忘記，自己是衛翔儇的「私人財產」。
可若照這樣推演下去，她能做什麼？什麼都不能做啊，未來變成空話，夢想變成傻話，計劃變成廢話？顧綺年將和王府錦鯉、王府雀鳥一樣，都屬于無意識、無自主性的動物？
想到這里，她再也控制不住滔天怒焰。
換個角度換不了心思，轉移注意轉移不了怒氣，顧綺年累積一整天的熔漿大爆發，她忿忿起身，兩手用力拍上桌面，指著衛左的鼻子大聲怒問︰「為什麼我做什麼事都要王爺同意，他把孩子塞進待春院讓我養的時候，有沒有問我同不同意？他命令你偷走我的棺材本時，有沒有問我同不同意？他把你這個大胃王弄到我的餐桌上時，有沒有問我同不同意……」她越說越大聲、越說越生氣，眼眶紅紅的，飽受委屈。
她一直忍耐著。
在後宮時忍耐，因為二十五歲之後她就可以甭獲自由。
在靖王妃面前忍耐，因為不受重視，就能在待春院里享受微薄的自由。
但是現在，了不起的靖王爺一句話……不！他甚至連話都還沒有說呢，就有人要阻止她的自由，連一點點的小空間都不給她留！
她能不生氣？能不爆炸？！
春天、夏天扁嘴不說話了，臉上寫著滿滿的心疼，他們悄悄挪到顧綺年身邊，拉住她的手，無聲安慰。
衛左、莫離也不說話，但原因不是顧綺年的大爆發，而是——
那個「把孩子塞給人家養」的主子爺正站在她身後，身子斜靠在門框邊，兩手橫胸，悠悠閑閑地看著她爆發。
他沒有生氣，相反地，嘴角餃著淡淡的笑意，因為……她居然也會跳腳？
小瑀是怎麼說的？她說過，每個人都有自己的底線，有些人好像可以無限制地包容別人，可一旦底線被踩，兔子瞬間變猛虎。
所以，顧綺年現在是猛虎了嗎？
「顧、顧姑娘……」衛左結巴了，他笑得滿臉尷尬,但更尷尬的是他的食指，想指又不敢指，想泄密又不敢明目張膽。
幸而顧綺年夠聰慧，從衛左便秘的表情中猜出若干訊息。
唉，難得囂張卻被逮個正著？她的運氣不是普通的糟。
所以……轉頭？轉頭後呢？
選項一︰奴顏婢膝，用滿滿的笑容解釋剛才的話純屬瘋言瘋語，當然，如果她的口才夠好，能說服對方，他听到的都是幻想空話，也可以試試。
選項二︰義正詞嚴，轉過頭板著臉，告訴他，人權是需要被尊重的，人生而自由平等。深吸三口氣，她決定使用選項三——轉頭，一語不發，冷眼望他，靜觀他的反應，再決定下一步動作。
于是兩人四只眼楮，互看對方，半晌，衛翔儇慢悠悠說︰「一個月兩百兩，吃穿用度以及四個丫頭的月銀，可以嗎？」
意思是……有議價空間？微微地、小小地，可愛的興奮浮上。顧綺年搖頭，「不可以。」
「多少才夠？」
「不是錢的問題。」
「做生意的目的不是為了錢？」那可真是有趣了，听都沒听過。
「錢只是目的之一。」
「另外的目的呢？」
「自食其力、自我成就、自我實現、自我肯定。」
還沒听說過哪個女人需要「自我」，比起這個，女人更需要的保護、依附、憑恃，這些，他都給得起。
「不過是做點吃的，能得到這麼多？」
「爺不過是在朝堂上動動嘴皮子，不也能得到不少？」
彼綺年這話一說，四周靜默無比。
哇咧……連王爺都敢頂嘴？她是吃了熊心豹子膽，還是喝了虎骨酒、獅鞭湯？莫離對顧綺年無比崇拜。
世故的衛左嚇得半死，沒人敢這樣對王爺說話，上一個這樣說話的，墳前的草已經長得比春天、夏天高。
所以、萬一、不小心……王爺暴怒，他是要護顧姑娘還是護王爺？
不對、不對，王爺不需要人護，重點是，他有沒有膽子護住彼姑娘？
兩人就這樣對峙著，兩個小孩一人一手拉住彼綺年，擺明態度，自己和姨站在同一邊。終于，衛翔儇開口了，「你想怎樣？」
「我想做自己能做的事。」
「拋頭露面、街頭叫賣，當下等賤民，是你想做的事？」
「禁錮在待春院，像家禽家畜般被豢養起來，會比下等賤民更高貴？」
其實她更想說的是，沒有這些「下等賤民」，他會有房子住？有米吃？有衣服穿？他之所以可以過這麼優渥的日子，全是仗著剝削他所謂的下等賤民得來的。
念頭起，心膽驚。天！她怎麼會有這麼大膽的想法？她憑什麼認為天底下每個人都生而平等？
她的念頭把自己嚇個半死，卻沒有發現應該很生氣的衛翔儇竟然揚起眉頭，用一副「很有趣」的表情望著自己。
「所以呢，非要開鋪子？」
她被自己嚇到，所以氣勢有點弱掉，但夢想不能丟，理想不能滅，她要活出屬于自己人生的意志堅定。
用力咬唇，她不敢再斬釘截鐵，卻也不願意退縮。「請爺開恩，我想試試。」
她的口氣軟下，衛翔儇有扳回一城的驕傲感。
想試試嗎？行，就試吧，反正讓她失敗的方法很多，不必在這個時候和她爭執。「可以。」
衛左無法相信，這話是從王爺的嘴里說出來的？原來王爺也會讓步？
他和莫離面面相覷，只有別人將就王爺的分，什麼時候王爺也會將就人了？