走在路上，她總希望和他不期而遇，和他相處總覺時光飛逝太快，對他的感覺比朋友再多一點，她還厘不清，已甜甜地沈醉。
他真正拿手的是象棋，教會了從來接觸過的她，半個月之後她第一次贏他，那時他神色復雜，打趣道︰「你這麼聰明，會把想追你的男生嚇跑。」
「我早就嚇跑過不少人了。」很多男孩因為她表現優異而自動退卻。「我最近看電視節目坊間男性觀眾，外貌和內涵兩者擇一，男人寧可選擇美女。」
「因為男人交個比自己聰明能干的女友，只會被朋友嘲笑，一個花瓶女友不但不會損害他的自尊和成就，還可以拿來在同伴間炫耀。說穿了，這種人沒有自信成為優秀女性的伴侶。」
「你也是這樣嗎？」羅妙靖試探地問，強烈地起了「不如胡涂」的念頭，可是她沒有美貌，放棄內在也只剩個空架子。
「我可不是這種膽小的家伙。一個優秀聰明的女孩願意選擇我，就表示她肯定我的價值，我何必對自己失去信心？就算她下棋總是贏我，我還是有辦法讓她在其它方面需要我。」
「自大。」她小聲嘀咕，引來他的笑聲。這是他們之間的感情最露骨的一次，她佯裝鎮定地收棋子，沒想到他補上一句，害她耳根瞬間紅透。
「我很欣賞你，你很美，是兼具外在和內涵的女孩。」
她難得羞怯慌張的模樣讓華疆臣怦然，幾乎想傾身吻她。
他喜歡她，從她蒼白的兩頰到敏捷的應對都喜歡，他不曾為了女孩如此心動，他沒有任何人可倚靠，需要加倍奮斗，忙碌的視線從來只朝向學業和人生規劃，她是驚鴻一瞥的風景，他順著直覺前來，便流連忘返。
他很篤定，羅妙靖卻苦惱，向戀愛經驗豐富的學姐辛純恩求助。
「听起來他喜歡你嘛，主動跟他告白吧！」
「我常生病，又不漂亮，為什麼他會喜歡我？」這問題她自問無數次，他很出色，她受他吸引是理所當然，他又為什麼喜歡她？會不會一切只是她自作多情的幻想？
「不漂亮就沒資格談戀愛嗎？」辛純恩風情萬種地微笑。「何況你只是氣色不好，病美人一樣是美人。至于他喜歡你哪一點，這問題只有他能回答。」
她當然沒敢問他，獨自苦惱。她前幾段戀情都很愉快，華疆臣卻令她煩惱彷徨，而他們之間甚至還沒有正式開始。
她不禁想，也許從前她並來真正投入感情，只是將友誼冠上愛情之名，唯有華疆臣觸動了真正的關鍵，而她卻困惑了他愛她哪一點？為什麼是他？他究竟是愛上她，或只是喜歡她？
她肯定自己喜歡他，至于愛，想到它讓她五內糾結，怪異扭曲的感覺讓她想掉頭逃走。
在一個秋季夜晚，圍棋社員相邀去看電影，她和華疆臣也去了。大家表決結果，要看她最害怕的恐怖片，她不想掃興，硬著頭皮跟進去看。
自從學妹將華疆臣永遠和她同時出現的事廣為宣傳，大家便很有默契地把握機會將他們湊在一起，于是她的座位被安排在他左側，學弟還調侃了她幾句，但無人敢消遣嚴肅的華學長。
坐下後，華疆臣注意到她臉色古怪。「你不舒服？」
「沒，只是……不太喜歡看恐怖片。」
「需要抱個什麼壯膽嗎？」他手臂靠在扶手上，暗示他的臂膀願意出借。
她橫他一眼。「很需要，可以請你去外面拔根電線桿進來嗎？」
他險些大笑，撇開頭忍住，同時間燈光轉暗，電影開演。
羅妙靖頸背寒毛跟著豎起。那年從旅館中死里逃生之後，她一直不太喜歡陰暗空間，幸好身邊都是認識的人，讓她稍感安慰。
但是當電影里出現旅館，她呼吸開始短促。主角在旅館房間里逃竄，殺人狂緊追在後，鬼魂布滿屏幕的特效讓她頭暈腦脹，狂冒冷汗，她低頭不看，主角尖銳的聲音在她耳邊叫喊。
「不要殺我！不要殺我！」
強烈的反胃感涌上來，她癱在座椅上，感覺冷汗濕透了衣服，腦子里有閃光和聲音嗡嗡交錯，五髒六腑扭絞在一起。她想出去呼吸新鮮空氣，右手模索座椅扶把，意外握住華疆臣的手。
他立即回握住她。他溫暖的掌心讓她察覺自己的手冷得像冰，他傾身向她，反映微光的眼眸像柔和的黑珍珠，泛著擔憂。「你還好嗎？」
「有點不舒服。」
「靠著休息一下。」他將她的頭帶到他肩上枕著，拿外套披在她身上，一手握住她手，另一手穿過她與座椅之間，摟住她肩頭。
她沒反抗，他的體溫充滿生命力和安全感，鎮住她的惡心，卻鎮不住她的心跳如鼓。她分不清是因為電影，還是因為他，朋友們戲稱她是貓頭鷹，她仿佛飛過陰森的漫漫黑夜，棲息在他這棵挺拔堅韌的大樹上，黑暗第一次讓她感到安心，因為有他。
電影散場後，華疆臣依然沒有放開她。他牽著她走出電影院，听社員們討論要去哪邊吃宵夜，有學妹發現他們牽著手，對她擠眉弄眼，她有點慌，試圖抽回手，被他握得更緊。
「你要我放開？」他低聲道。
「當然，被看到很尷尬啊！」名不正言不順的……
「我倒不介意被看到。」
「為什麼？」她愣了半晌，忽然領悟。「咦，你該不會打算讓大家看到我們牽手，他們就會認為我們在交往，我們就這麼順理成章地成為情侶？」
「你懂我的意思就好，干麼講出來？」他臉龐起了可疑的赭紅。
「不說出來怎麼確定我沒想錯？」她啼笑皆非。「你應該先問過我這個當事人的意見才對，哪有靠觀眾逼主角就範的？」她搖頭。「你都這樣追女孩子嗎？真遜……」掌心被他狼狽地一捏，她噗嗤笑出聲。
就這樣，他們算是交往了。沒跟大家去吃宵夜，他送她回宿舍。
那天夜色很美，他們牽手漫步在校園內，羅妙靖問道︰「為什麼你會認為牽個手，我就會明白你的意思？」
「不都是這樣嗎？」他和前兩任女友都是這樣在一起的。
「當然不是，應該要正式地跟我說︰『妙妙，你願意和我交往嗎』，我答應了，這樣才算數。」她的前三任男朋友都是這樣開始交往的。
「那是告白，我們之間不需要告白。」
「為什麼不需要？」
「我們之前的相處就是在鋪陳告白。我們觀察彼此，仔細體會對彼此的感覺，讓它醞釀培養，直到彼此都認定了對方，決定進一步交往，牽手就像一個越過朋友界線的象征。」
「結果沒想到我這麼不解風情，打破砂鍋問到底。」她自嘲。
「你是聰明一世，胡涂一時。」
「是啊，我真呆，有沒有讓你的男性自信突然間大幅增加？」
華疆臣朗笑出聲，她也笑，柔軟的唇被夜染成惑人的玫瑰色，他想吻她，但他不願再添唐突，與她沿著宿舍外的花籬散步。
月輝柔和，洗亮了夜，籠下薄薄銀紗，樹木與花朵仿佛發光，池里荷花靜靜沉眠。她握著他結實的大手，她臉頰時時擦過他肩頭，他溫暖的氣息刷過她鼻端，她每個細胞都填滿來自他的愉悅，一切美得像夢境，是她飽滿的喜悅，令夜色無比浪漫。
到達女宿門口時，她舍不得道晚安，他也意猶未盡，但還是得道別。
「早點睡吧。你身體不好，不能熬夜。」
「可是我一點都不累。」她眼眸熠亮。
他低笑。「你的表情像剛得到新玩具的小孩。」他大手撫觸她臉頰，她屏息，感覺他的呼吸拂上她，羞怯的熱度攀上她肌膚，期待將要發生的事——