「我以為你習慣了恪遵規章。」他淡哂，抹不掉她在心中的嬌貴形象。
沈厚的嗓音帶著親切的笑意，她不禁抬眸直視眼前男子，發現他爾雅的笑容一如往昔，未曾改變，不由得又憶起了從前，她心頭頓時喜悅起來。
「申哥哥忘了以前在萬壽節是怎麼和我一起玩嗎？」她微笑著，多懷念從前他抱著她東藏西躲的日子，縱然只能在萬壽節見他一面，即使一年只能與他相聚半日時光，卻已能讓她感受到無窮快樂。
「當然記得。」薄唇掀起了更深笑痕，她臉上的笑容一並染上他的眉眼。
「那時你向其他阿哥和公主請安，唯獨不會向我請安。」正因如此，在他身旁她總覺自在，居于嚴守禮節的宮闈中，他是唯一能讓她忘卻自身尊貴、唯一能讓她放松的人。
「那是因為當我望向你的時候，你就已經牽住了我的衣擺，一直『小申子哥哥、小申子哥哥』地喊個不停，讓我都忘了禮數，教人笑話了。」憶述往事，他飽滿笑意的俊眸泛起了溫柔。明明事過境遷，小娃兒都長大成娉婷少女了，可那一切，卻仍歷歷在目，深印心底。
「你知道嗎？每次拉著你的衣擺，我總在想什麼時候才能與你齊高呢？哪知每年當我長高一分，你就長高一寸，你長大得好快，每回我都只能看到你的腰身，你都不知道我仰頭看你看得多辛苦……」道出兒時那傻氣的想法，她泛出靦腆的笑。
抱怨似的話語教祺申低笑出聲，他依然記得那張粉粉女敕女敕的小臉是怎麼努力仰望自己，然後小申子哥哥長、小申子哥哥短地呼喚他，她的聲音稚女敕，帶點兒嬌潑，他想，她不會知道自己那幾聲急切的呼喚有多可愛，每每牽動他的心弦，總教他忍不住打從心底疼寵她。
「那時的想法真傻……」她小聲嘀咕，但瞧他笑得開懷，也不在意向他坦露那些齬年稚齒之事了。
興許有著一些共同的回憶，祺申感覺與淳臨仿佛相識如昨，遂漫談開來，從幼時短聚的點滴趣事到年長後的種種歷程，縱然是些互不牽涉彼此的回憶，他們亦耐心聆听對方的一切。
直至午膳傳來，他們才打住話頭，專心下箸。
用膳過後，他們便啟程進宮，徐步前往登車時，他掏出一個小錦袋，並交到淳臨的手上。
「這是……」
「打開看看。」他鼓勵著，暗暗期許她展現歡顏。
縴指隨即松開了系繩，在里頭，她看到了久違的花蜜酥糖，那是她兒時最喜愛的零嘴。
她掀唇笑了，抬眼看著他笑意盎然的俊臉，不必嘗糖，她心窩已在泛甜。
「好像……每回見面，你總送我這個。」她當然明白他是曉得自己嗜甜才送的，只是沒想到這麼多年以後，他仍記得她的喜好。
「那是因為你的乖巧，總教我忘不了要賞你些東西。」他笑道，說話同時，差點就要伸掌模模她的頭。
沒有妹妹的他，總拿她當妹子般寵著、疼著。
「可是，我已經不再嗜甜了。」她遺憾一笑，低首系好繩索。
是額娘不允她亂吃甜食的，她說那會讓人發虛胖，女孩兒該當體態輕盈才好看，臃臃腫腫的模樣會讓將來的夫君嫌棄。但她不在乎將來，只在乎額娘的喜樂，因此盡避不舍甜食，她也不敢違逆額娘的話，教額娘不快。
聞言，祺申略感意外地挑起眉。
「這個還給你。」把錦袋遞還他，她靈動的大眼閃著慧黠。「我能向你討別的賞嗎？」柔聲詢問間，他們已走到馬車前，轉身登車時，她唇邊滿溢柔笑。
「你想要什麼？」緊隨她身後，他彎身鑽進馬車里，看她低垂著螓首，縴指忙著整理稍縐的裙擺。
而後，她抬起臉，星眸燦燦。
「我想要你的『錦園』。」
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遍地海棠的錦園，是祺申十年來的心血。
從播種、澆水、施肥、剪枝到開花，一切的栽植培育都由他親手照料，從不差遣下人幫忙打理，更從不允人輕佻觸模。
那是他辛苦經營的海棠，美麗的花蕊在他悉心呵護中燦爛盛放，他沈醉在殷紅女敕香里，長指撫過了片片艷瓣，而他，卻只準許他人以目遙望，踫觸不得。
在某方面，他很自私。
因此，淳臨當天的要求于他而言，無疑是種冒犯，但在他愕然的注視下，她剎那間噗哧而笑的模樣，卻教他忘了慍怒。
「我的意思是，如果可以的話，我想到錦園去賞花。」
這便是她要討的賞，僅此而已。
那天，他揚唇笑了，欣然答應她的要求。
兩天後，當他在園里翻土播種時，淳臨來到了錦園，向他緩步盈盈而笑時，不忘叮囑尾隨的青綾和楓依當心別踩著了花兒。
「你先到亭里待著！」祺申滿手泥污，無法前往迎她進來，只能向她大喊。
「你在做什麼？」淳臨回喊了句，好奇的目光膠著困于叢間的男人。
「我在播種！」
「我能上前看看嗎？」她興致勃勃地問，麗眸閃著亢奮。
「很髒的！你別過來！」他急喊，想止住她驀然加快的步伐。「你在亭子待著，我這就過來！」放下縷犁，他踱到水盆前，洗掉掌中泥垢。
然後，他步向挽香亭，卻看到一張不被預期的焦慮臉容。
「我礙著你了嗎？」蹙著一雙秀眉，淳臨滿臉愧色。「我……我先回去，待你有空，我再過來。」低垂著臉兒，她匆匆起身。
終于鼓起了勇氣踏出臨安居，她懷著期盼前來，卻沒料到會打擾到他。
懊滿足了吧……至少看了他幾眼。
「我閑得很。」及時拉住她的腳步，他勾起微笑。「方才拔草都拔悶了，我正想找個人談談話，你留下陪我可好？」
一句溫言詢問，即時安撫了她繃緊的情緒。
她抬眸望向他，絳唇掀起了恬恬淺笑，無聲點了點頭，她任他溫熱的大掌隔著衣袖，牽她坐下。
「這里的海棠，都是申哥哥親自栽種的嗎？」她輕問，看他一身布衣韋帶的裝束，若非早已知曉他是這里的主子，驟然一看，可真像個花匠。
「是的。」
她蹙起了眉心。「那……你不會很辛苦嗎？晨曦未露便得起來早朝，辦完公回來還得打理這麼大的園子，你不累嗎？怎不找人代勞？」清脆若鶯的嗓音，有滿滿的擔憂。
她的一臉關切煥出了他的笑顏。「你知道嗎？假手他人種植得來的花兒，它們不會有『心』。」
「心？」眉間更添疑惑，她不懂他的說法。
「我一直認為花卉是最有靈性的一種植物，它能懂喜怒哀樂，得全心以待才能換來它的芬芳吐艷，若是無心培植，只能換它數日艷色，在此過後，別說花香衰退k就連顏色也黯淡下來，因此我堅持親自照料它們。」
「那到了凋謝的時節，你不就很難過了？」縱使萬般盡心，可花開得再美再艷，終究還是會有枯竭的一天。
「難過？那倒不。」他輕笑，俊容爽朗。「我懂『化作春泥更護花』的道理。」只要花兒曾在他殷勤照料下怒放嬌艷，他已心滿願足。
「我沒想過申哥哥是這麼懂花愛花。」玉容漾出恬笑，她清麗的眸里有迷蒙的崇拜，由衷道︰「更想不到你會這麼堅持親手打理園子，你好厲害。」
贊美的言辭教祺申挑起了眉。「你不覺得無聊？」他知道很多人在暗地里如此議論自己的作為。
「怎麼會？」乍听他似是貶損己身之言，她不禁睜大了美眸。「雖說『萬般皆下品，惟有讀書高』，但每個人都有自個兒的志趣，那怎能稱之無聊？只要做好正事就行了，而且申哥哥已經做好本分了呀，你是禮部侍郎，身居要職，閑時蒔花有何不妥？」她的語氣不覺摻了絲激動，不平他把全盤心血付諸「無聊」一詞。