「西洋參也有護肝腎之效。」祺申出言安撫福晉。「既能解酒醉，也可清煙毒，額娘不妨把剩下的交給嬤嬤分配府中需用。」依她的性子，肯定進了不少西洋參。
他不若璟月那般偏激，西洋事物也有其所長，朝廷上下就是充斥了太多鄙夷洋人的官員，他們只知貶抑洋務，卻不知他人之長，這只表現了他們的不求上進。
「好的。」福晉暗嘆，私藏寶頓成公家物，實在教她痛心。
「福晉，不介意的話，給你來個脈診可好？」最近她正積極找人把脈，好鍛練鍛練自己的功夫。
埃晉欣然點頭，畢竟擔憂自個兒的身體會否被西洋參拖垮。
璟月轉移了福晉的注意，讓一旁的淳臨松了口氣。
「你會害怕額娘？」
被壓低的聲線拂過耳畔，她稍扭螓首，在他專注的黑瞳里看到自己的倒影。
「福晉剛才一直在看著我呢……」挨上他刻意壓下來的臉龐，她向他耳語。
原來是緊張。
祺申微笑道︰「寬心，她不會咬你。」
他的詼諧教她笑了出來。「但我還是很緊張，那該怎麼辦？」給他出難題了。
「那就先發制人。」玩笑話說來順口，他喜歡逗笑她，不覺間，貪戀起她清麗的笑靨。
她立時笑眯了眼。「申哥哥，那我第一個先咬你。」
「為什麼？」他沈笑，近在咫尺的貼近讓他聞見了她的發香，騷動著他的心脈，也教他神魂馳蕩。
「誰要你這麼可惡，教我去咬人。」輕哼著指責他，她語音嬌嗔。
「你敢咬我？」他眯起了眼，佯裝凶惡。
她揚起眉，一副毫不畏懼的模樣兒。「當然。」他都不吝嗇了，她還跟他客氣做什麼？
「那好。」他就是在等她這句話。「讓你咬了後，我再慢慢回敬你。」
「你會？」她睜大了眼，有些不敢相信，畢竟他待她一向照顧有加，從不欺負她。
諦視她因訝然而微啟的芳唇，他嘴邊逸出了笑。
「先咬你的唇兒，然後——」聲音戛止，勒緊遐想，他瞬即僵住了笑。
怎地吐出了這種輕浮話？他……在想什麼了？
淳臨一時沒听懂，只睜著一雙清澈的瞳眸瞧他眼底的震愕，而後方懂臉紅。
「我開玩笑的。」他心頭發窘，多希望她听不見方才的失言。
難以置信自己竟對她說出那種曖昧的調情話，他手足無措，不知該怎麼解釋自己的失常，只怕一向予她的溫雅形象就此毀了。
「我知道……」她訥訥低語，同樣感到困窘。
與此同時，留心他們不斷交頭接耳良久的福晉，悄悄對璟月低語了幾句。
璟月笑開了臉兒，遂起身款步來到淳臨身旁。
「公主，我來幫你把脈可好？福晉可關切您的身子呢。」
「好、好呀。」她聞聲便立即轉向璟月，免得跟祺申僵著尷尬。
璟月仲指凝神探脈，低垂的眼眸而一瞠，繼而抬首看了看面前的夫婦，她心中一片訝異，暗自探了探自個兒的脈搏，再仔細為淳臨探脈，確定了脈診無誤後，她最終選擇吞下滿月復狐疑。
「公主血氣有些不足，應當進參補氣，而後方能提氣推血。」
收起玉手，噙著笑意，她臉色無異，精伶的鳳眸卻開始認真端詳起祺申和淳臨的一舉一動。
第四章佔懷
「你近來心情不錯。」
祺申聞聲抬首，望向方易中，嘴邊笑意加深。「是不錯。」
方易中挑了下眉。「因為你的夫人？」
「臨兒很貼心。」想起那個臉上總瓖著笑意的可人兒，隨即烘暖了他眸底的溫柔。
「既然那麼喜愛，何不要了她？」方易中似笑非笑，語音戲謔。
「她是妹子。」眸光一合，祺申示意他別肆語。
「親妹嗎？」扔下不怕死的反問。
認識祺申近十年了，淳臨是第一個能讓他于工時仍保持心情愉快的女子，然而，他卻堅稱他們之間只有兄妹之情，方易中不信。
瞥了方易中一眼，他沈默起來。
越是辯解，便越覺自己口是心非。
憶及那回的失態，他懊惱不已，卻也使他意識到有些事變質了，當他急于疼寵她的時候，他開始懷疑那真是純粹出于兄長的疼愛？
稱兄道妹得太久，情感都被攪混了，他急欲厘清頭緒，卻又不得不顧及淳臨的想法，有些事做得太急進，只怕適得其反。
對她，他深知不可魯莽。
「瞧你能盡兄長之責到何時。」勾起嘴角，方易中意味深長地道︰「別忘了你阿哥的子嗣隨時可以奪走你的爵位，你不打算先做點事？」
「我知道。」祺申皺眉，不禁嘆了口氣。「我額娘前天才拿來好幾幅畫像讓我挑，還要我盡快作決定。」每一想起，他頭就疼得厲害。
「福晉手腳真快。」方易中輕笑，好奇問道︰「如何？挑中了哪家閨女？」
「我沒要納側室的意思。」
看著他眼底的堅定，方易中挑起眉。「你阿哥先為王爺添了嫡孫，你已經夠吃虧了，這會兒不娶個側福晉回來，是準備要上演叔佷奪位的戲碼了？」
祺申嗤笑了聲，臉上掠過一陣不耐之色。「沒想到連你都這麼擔心我地位不保。」相同的勸辭不知听了多少遍，他听膩了，也听煩了。
他當然明白子承父位的規定，子嗣從來都是鞏固權位的最佳抵押品，只是，若然是他隨便跟沒感情的女人結合得來的孩子，他不會疼的，拿孩子作爭權的工具，也並非他樂見的結果。
「雖說王爺一向和你阿哥不對盤，但老人家想要的也不過是個孫子，你好好想想吧！」
祺申不搭話，逕自埋首書冊中，不欲再討論府中那些擾人爭斗。
轉眼來到下工時間，他們收拾好事務後便各自打道回府。
步履才落干步廊，一名行色匆匆的宮女向祺申迎面而來。
「青綾？」他叫住了她，認出她是淳臨的近侍宮女。
「額駙金安。」匆促福身，楓依無暇糾正祺申的錯喚，只急道︰「格格中暑了，奴婢正要宣卜太醫出宮診治，奴婢在此別過。」撫鬢跪安後，她迅速掉頭走。
他心一緊，腳步隨之急迫起來，三步並作兩步，飛快離開了皇城。
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「施針了還是昏昏沈沈的啊……得用開竅藥了。」隔紗診脈後，卜見深收起紗布，從藥箱里取藥。「先用蘇合香丸，過了今晚情況該會好轉。」
坐在床沿的祺申忙把淳臨的手放回絲被里。「不用安宮牛黃？」他也有過中暑的經驗，記得當時的用藥。
「和碩公主這是陰暑，額駙爺說的乃是寒藥，可不能用于陰暑之癥。」
祺申頷首，焦慮的目光不離炕上人兒。
卜見深走後，楓依和青綾依循著他的囑咐照料持續昏睡的主子，而祺申也是寸步不離她的閨房。
「額駙爺，是時候掌燈了。」青綾步至祺申身旁，輕聲提醒時辰。
祺申沈吟了會兒，看著炕上毫無動靜的淳臨，他決定留下。
「今夜我待下，你們回去歇下吧！」
青綾和楓依面面相覷，不敢貿然離開。
「白天我無法看顧她，那時全靠你們了，你們還是早些歇下吧！」他怕她們到時候不堪疲倦，無法周全侍候淳臨。
明白了祺申的用意，她倆安然跪安，讓他負起照料主子的責任。
坐在炕床邊，祺申不停為淳臨撫額試探溫度。她在發熱，但無半點汗水，水頰燒得通紅，換過了一塊又一塊冷布，約莫半個時辰後，她的溫度終于穩定了。
他頓然松了口氣。
「前幾天還叮囑我當心別中暑了，怎地現在卻臥病了？」他低嘆道，不禁伸指撫弄她散落一枕的烏柔青絲。