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「粼粼星河，香橋引路，可赴鵲會時，只落得，雙襟盡濕……」
甜脆動人的歌聲裊裊繞梁，有別于傳統京戲的濃妝艷抹、鑼聲喧天，台上的歌姬妝容淡雅，和著十三弦和琵琶的伴奏，于委婉舉止問，滲出自成一格的風調。
「這種江南小調是上得了台面的東西嗎？」
女席間，響起了一聲輕啐，無礙台上的演唱，卻足以引發這群命婦的一陣熱烈騷動。
「只要是五爺喜愛的，通通都能上得了台面。」說話的是多羅順郡王福晉，她媚眼輕蔑，語帶嘲諷，嗤笑又道︰「都要被爺兒收入房了，還出來賣唱。」
內幕消息一出，命婦們皆听傻了眼。
「不會吧？這漢女被收入房？」五爺待她如此認真？
「漢女嘛，就是擅要心機的小賤婢。」醇親王福晉跟著輕哼道︰「咱們讀的是《女範捷錄》，你們可曉得漢女讀的是什麼？」
「什麼？」眾婦無一不戚興趣。
「她們呀，先讀《素女經》，再讀《金瓶梅》。」
「居然讀那種傷風敗俗的東西？」
「不要臉！」
咒罵聲此起彼落，眾婦罵得起勁時，卻打擾到有意听曲之人的雅興。
「格格，不叫她們住嘴？」彎身倒茶時，楓依壓聲詢問。
「噓。」視線不離台上歌姬，淳臨寧可忍受後方的聒噪，也不想瞠那趟渾水，與她們一樣不自重。
「欸，可有人見著璟月格格了？」
架舌間，響起了夾著笑意的訕問。
「八成還待在閨房里。」
「是十成才對吧？平常瞧她囂張的哪；—這會兒，她是難得窩囊。」
「莊靜格格怎地把話說白了？甭說是窩囊，只是臉丟光了，不曉得該拿什麼出來見人罷了。」恣意的嘲弄惹來更多的譏笑，直接逗樂了這群愛幸災樂禍的女人。
起先是見不得別人的好才在那邊七嘴八舌，這下，她們倒自相殘殺起來了。
命婦們一個接著一個開腔，語句一個比一個不堪入耳，淳臨蹙眉，這回總算切實體會到人言可畏。
「月漸沈，日將升，愁眉難抒又離恨，妾心似月，郎心如鏡，盼再相逢仍如昔，莫負淚垂銀水前，回首歸途，哭別香橋崩。」
拌聲戛止，一曲唱罷，台下掌聲四起，歌姬盈笑著，躬身退下。
在等待下一個戲班子上台時，淳臨站起了身，微笑向眾人福了福身，便離開了鳴鶴園。
「都是假冒的吧？」楓依小聲哼道。瞧那些個命婦胡言亂語的嘴臉，像極了一群滿嘴污言的下人在里頭假冒高貴。
「假冒的？」淳臨回眸，看著緊皺眉頭的楓依。
「不是嗎？居然連《金瓶梅》都說得出門。」她撇唇，忽而張望四周，嘴里嚷道︰「正主兒都跑哪兒去了？怎地都不管管里頭那些亂嚼舌根的下人了呀？」
「楓依，你好好笑。」她假意尋人的模樣兒逗笑了淳臨。
「是嘛，身為福晉都不管管自己的嘴巴，上梁不正下梁歪，連其他格格也跟著不像樣，吵成這樣，害我差點听不見台上在唱些什麼。」楓依皺眉嘀咕。
「很好听呢，我喜歡。」回想方才的江南小調，她至今仍覺動人不已。
「是很好听啦。」楓依掀唇，笑道︰「說真格兒的，我覺得她有點像格格。」
「像我？」淳臨一臉下解。
凝視眼前的秋水麗瞳，楓依又搖首道︰「不，更像淑妃才對。」
「額娘？」听後不禁沈思，她忽而笑開了臉。「是因為那份江南味兒？」
恍然點首，楓依差點忘了淑妃是半個漢人，身上自然流露出南方佳人獨有的柔雅風姿。
淳臨微笑著，突然間好想念額娘，可以的話，她真想天天進宮看額娘，可是額娘說她已為人媳，如此三不五時返娘家會讓人笑話，只允她一個月里回去一回。
「格格，咱們不回去了嗎？」在外閑晃太久不好吧？
「我想去看看月兒。」她顰眉道，來到王府才得知璟月出事了，當她正想動身前往探望時，卻又被那些簇擁而來的女眷們給困住了。
「不如讓我先去打听璟月格格的住處？」
「我在這兒等你。」她立即應允，著實擔憂璟月。
楓依走後，她留在原地等候。鳴鶴園正值笙歌鼎沸，即使走遠了也可隱約聞其絲竹之聲，余音溺溺問，她想起了今乍與祺申于戲園听曲的一幕。
有他相伴的時間是說不出的、忘形般的快樂，只是別離後，教她徒留滿月復惆悵……
每次看他來了，她的心就圓滿了，可當他一走，她的心又空了，這樣忽喜忽悲的情緒與日俱增，難以駕馭得救她吃不消。
你這樣與看著一塊「可遠觀而不可下月復」的肥肉有何區別？
憶起璟月老跟她開的一句玩笑話，她不禁會心微笑，當時話一出口，她倆都沈默了，而後對望，竟不約而同地一起笑到打跌。
璟月那張嘴真是的……居然拿肥肉來跟祺申等量齊觀，害她那陣子看到他都會有發笑的沖動。
淺笑間，她抬目仰望長空，不意瞥見有人從鳴鶴園步出，她定眼一瞧，看清了那人正是心底縈繞不斷的影子。
縱有百步之遙，可祺申也于瞬間認出了她。
毫不猶豫地邁開腳步，帶著一點狂喜、一絲焦灼地走近她，他不敢相信，一整天下來的攜手同游仍滿足不了他，對她，竟有如此迫切的思念。
銀漠迢迢暗渡……
矯捷的步屨教她瞧得恍神，仿佛看到了橫跨鵲橋、踏星而來的牛郎……
從來都認為每年的萬壽節便是他們的七夕，乾清宮成了他倆相聚的鵲橋……是否一開始就不該存有這樣的妄念？一切都是她期望大了，才換來這麼多的失望。
億起久別相逢那天，他所坦白的話……她就有想逃的沖動，但她逃不掉，只能一直原地踏步，茫然而無措地看著他。
「臨兒……」
有氣無力的呼喚驀然響起，打斷了淳臨的遙思，循聲轉身，她終于看到了久違的人兒。
「月兒！」她在心底吃了一驚，璟月的臉色好差。
「我把你那個丫頭遣回去拿你的東西了……」她嗓音沙啞，雙目無神，完全丟失了以往的明艷光彩。
「月兒，你要不要緊？」舉手撫著眼前蒼白的臉頰，淳臨滿心憂慮。
「我沒事。」她搖了搖首，淚水卻漸漸充斥眼眶。「只要不去想就好了……」說著，她嗚咽起來。
「我知道你不是故意的。」張臂輕擁她單薄的身子，淳臨為她心疼著。
璟月不僅跟著孫鶴齡學醫，也在市井中行醫，她不收分文的施診吸引了許多老百姓的青睞，本是美事一樁的善舉，卻因抓錯了藥方子、令人致死而成了惡行。
鬧出人命本就夠惹人注目了，後來惠王爺利用他的權勢擺平了此事，可親王的官餃實在太大了，要不引起皇族的注意，那是不可能的事，本想保住璟月的名聲，但竄自各方的流言卻把事情弄至一發不可收拾，她頓時間成了眾人非議的話柄。
「都是我不好，如果我肯親自抓藥、如果我肯親自煎藥……就不會讓人抓錯了方子也不知道……都是我的錯……」她伏在淳臨的肩上放聲痛哭，好內疚。
「那不是你的錯，是藥鋪的錯，何需過分自責？」緊隨而來的祺申，瞧她哭得厲害，也不禁出言安慰。
璟月不理他，只是一個勁兒地哭。他不懂，有些事她有能力去做，有些錯誤她有能力去避免的……可她卻明知故犯，白白斷送了一條人命，那都是她害的。