他的話，教所有人震住了。
世祖皇帝的故事一直流傳宮中，當年董鄂妃一死，他揮劍揚言要殺了所有人，若非孝莊文太後及時出面制止，所有人都得跟著董鄂妃陪葬了。
這麼說，皇帝會生出誅殺淑妃的念頭來泄憤，一點兒也不為過了。
「四皇叔的意思是……就算疑點重重，皇阿瑪也要處死額娘？」顫聲詢問，侵入骨髓的寒意從她背脊竄遍全身，她冷得發抖，嬌弱的身子，不受控地顫栗起來。
滲著請求的目光投射至他身上，他看著祺申深凝眉頭，對他一再搖首，示意他該溫敘其辭，但他無法辦到，不想賦予佷女兒太多寄望，淑妃這場硬仗，難打。
「臨丫頭，只要是牽涉此事的人都不留活口，皇上認定了淑妃是凶手就不容他人置疑，他那脾氣，你我向來清楚。」
「我該怎麼辦？四皇叔，我不曉得該怎麼辦了……」听著他把話給說死了，淳臨的慌亂到了極點。她該怎麼辦才好？她不能眼睜睜看著額娘冤死！
「遵循你額駙的做法，就是求情，一而再、再而三地求，記著，是求，沒有任何辯白的余地，是冤了也要認了，只求皇上肯留你額娘一條活路，已屬萬幸。」
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一室靜謐，只有燒得通紅的火爐偶爾進發的細碎聲響，被烘熱的空氣下見暖意，反倒凝著一股僵硬的冷沈，窒悶得教人難以喘息。
眯著鷹眸，皇帝睨視案前長跪下起的夫婦。「硬蹚這趟渾水，是鐵了心要跟朕作對了？」久久不語的他，終開金口。
「皇阿瑪，淳臨沒有忤逆您的意思，這回是額娘對不起您、更對不起容妃，但血濃于水，她終究是我的親額娘，是我如何都割不斷的血親，請恕我無法袖手旁觀……皇阿瑪，求您能從寬處置，求您能寬容以待，求您能成全臨兒……」
丟棄原則，也顛倒了是非，她卑微地乞求著，乞求她的皇阿瑪能放過自己的額娘，她一直低著頭，不正視皇阿瑪，只怕自己的眼眸會泄漏太多的恨。
填滿心湖的除了恨懣，更多的，是愴然的悲涼。
「成全？你額娘下毒手時可有想過這兩個字？」咬牙低咆，他厲聲訓斥︰「那樣心如蛇蠍的人，你還敢護著？」白養了這個是非不分的女兒！
「皇上，請體諒臨兒的護母之心，她不過是——」
「你住嘴！」燃起滿腔慍怒，他離案步至祺申身前。「不像話的東西！賄賂守衛，帶同臨兒私會犯人，身為朝廷命官也敢放肆到此地步！你是執意要嘗嘗目無皇法的後果嗎？」
「皇上，奴才該死，理當受罰，從無藐視聖訓之意，如今犯錯，是罪該萬死，只求皇上能對淑妃開恩，可憐臨兒的愛母心切。」說罷，誠懇一磕頭。
「你以為這回朕會放過你嗎？」怒目瞪視不知好歹的祺申，他揚聲命令︰「姚笙！暗令下去即擬詔書！烏雅‧祺申行賄罪成，懲削其爵位，永不得封爵！」
三言兩語，廢掉了他將來顯赫的地位和前途。
淳臨的臉色一下子刷白了。她不要連累他，不要……
「皇阿瑪，是淳臨不好，害您生氣，也害了額駙受罪……都是我的錯……」哭著認錯，她把責任往自己身上攬，而她的皇阿瑪，只是撇首冷嗤。
想央求皇阿瑪饒了他，甫興此念，她的右手即被他緊緊握住；淚眼蒙朧地望向身旁同樣跪求著的男人，她看到他眼中的毅然。
「救人要緊。」
輕若呢喃的四字卻負千斤之重，他不容她為自己裹足不進，既是決定了畢力同心，就不惜任何代價也要保住淑妃。
他的堅定，支撐著她的勇氣，也逼她摒除所有顧忌，她掐緊拳頭，也勒緊了心酸。「額娘這回是錯得離譜了……但請皇阿瑪念及多年的情分，想想額娘從一而終的全心奉獻，想想那個在天池水畔為您舞著的姑娘……您還記得嗎？那個因為您的一句話而獲得重生的姑娘，您拯救了她，也愛惜過她，更承諾照顧她一輩子……」
試圖動之以情的話連著她的啜泣，讓皇帝喉頭一緊，過去的山盟海誓早化成煙，所謂的承諾，也不過是為盡興歡好而耍的手段，他從不在乎玉如會認真以待。
他心知肚明，虧欠的何止一人？
但他只是個男人，一個擁有眾多妻妾的男人，他沒辦法一視同仁，更不可能對任何一個女人公平，這對所有人而言，包括他，都是太奢求的妄想。
二哥，好不容易保住了容妃就該謝神靈佑了，听我的，別殺戮太甚，就當是為你們那個不幸的孩兒積德，懷恨解決不了問題，我不想看著你重蹈覆轍。
本來听不進去的諫言，如今，總算烙進了他的心坎。
要把對淳頤的忿懟延續至淳臨身上嗎？埋恨自己的親骨肉，他並不快樂，這些年來，他恨著，也累著，已經筋疲力竭。
閉起眼，他隱起所有的疲憊，最終選擇了听從四弟瑞親王之言。
「待宗人府查明了一切，你就帶著你的額娘滾出去！」冰冷的嗓調依舊無情，但赦免的意思，再清晰也不過了。
「叩謝皇阿瑪！叩謝皇阿瑪！」連忙磕頭，她臉上一陣悲歡交錯，喜悅的淚滑進嘴里，她嘗透苦澀，心仍痛著無法雪冤，但只要額娘活著就好。
他一逕沈默著，隨她猛磕著頭，祺申看不下去，馬上起來擁住了她，不斷在她耳邊溫言撫慰，面前的鶼鰈情深刺痛了他的眼，黯下眸，他默然轉身離開。
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再次進入宗人府，這回，他們多了瑞親王的幫忙。
一直守在暗房苦等消息的玉如，看見淳臨來了，干癟的唇馬上煥出欣喜的笑。
「我可以回延禧宮了？」等了三天，她知道女兒不會讓自己失望的。
看著她眸中殷切的期盼，淳臨咽下梗在喉間的苦水，勉強擠出安撫的笑。「額娘，咱們不回延禧宮了，再過幾天，我會帶你出去，以後就由我來照顧你。」
「你說什麼？」驀然推開了她，玉如愕然不已。「你再說一遍。」
暗自深呼口氣，淳臨望進她驚愕的眼底，水眸泛現惻隱的淚光。「額娘，延禧宮……咱們是回不去了……」縱有萬般不忍，也不得不吐出實情。
回不去？怎麼會？那是她二十二歲的生辰禮物，那是皇上對她百般寵愛的繾蜷依據，那是她將終老瞑目之地……回不去了？回下去了嗎？
玉如怔住，繼而臉一白，顫顫巍巍地倒了下去。「他不信我……還是不信我……」啞聲低喃，她面如死灰，更形枯槁的雙目只剩一片絕望。
「額娘，今後我會照顧你、愛護你，你再也不必受這種苦……」抱緊額娘孱贏的身子，她咬牙立下承諾，發誓下讓她再受半點委屈，她會讓額娘活得比從前更好。
然而，女兒滿滿的關愛卻無力撫平她淌血的創口，她只是失神地流淚，蒼白的唇辦不住輕喃︰「他不要我了……」來得凶猛而殘酷的認知，徹底擊潰了她僅存的意志，她目光空洞，渾身虛軟，意識混沌，只知自己不想活了，真不想活了……
別為那個不愛你的男人心痛，別為那個無情的男人傷心，不值，千萬個不值！
好想用力搖醒額娘，好想把心底的憤恨吼叫出來，但當額娘的低泣漸漸轉化成嘶啞干澀的嚎哭，淳臨卻只能抱牢額娘的心碎，與額娘一同垂淚。